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May 24, 2002
Primera Dama del Estado Dina Matos McGreevy se Une
al Departamento de Proteccion Ambiental
Para Alertar a Pescadores Urbanos Peligros a Salud Publica
 (02/34) BAYONNE - La primera dama del estado de New Jersey, Dina Matos McGreevey se unió hoy al Comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP) Bradley M. Campbell para alertarle a la comunidad pescadora de altos riesgos a la salud a causa del consumo de cangrejos de tenazas azules hayados en la Bahia de Newark.
Estudios hechos por el DEP, determinaron que el comer cangrejos de tenazas azules, contaminados con dioxin (tetrachlorodibenzo) y polychlorinated biphenyls (PCBs), incrementa los riesgos de desarrollar cancer y puede atrofiar el desarrollo mental en fetos y niños pequeños.
"Este alarmante riesgo requiere una respuesta inmediata de alertarle al público que no deben pescar, ni comer los cangrejos de la Bahia de Newark ni de aguas cercanas", dijo el Comisionado Campbell. "Este esfuerzo se tuvo que hacer mucho antes, y requiere que se utilizen no solo rótulos y avisos como en años anteriores, sino un trabajo en conjunto con organizaciones locales que ayuden al DEP distribuir un mensaje de alerta a todas las comunidades".
Un estudio específico del lugar, utilizando estadisticas de consumo de parte de pescadores de la región, determinó que existe una probabilidad de 5 en 1,000 de desarrollar cancer si cinco o mas cangrejos de tenazas azules son consumidos por día durante una vida. Este riesgo es 5,000 veces mas alto que los niveles de salud acceptados, que son uno en un millón.
"Basandonos en las estadísticas conservadoras de protección a la salud pública, esto significa que para alcanzar un nivel acceptable de riesgo - uno en un millón - una persona sólo puede comer un cangrejo cada 20 años", dijo Campbell. "La magnitud de estos riegos es una de las mas altas hayadas por el DEP, bajo cualquier contexto".
"Nuestro deber es proveerle a todos nuestros ciudadanos acceso a nuestras aguas. Nuestro plan a largo plazo es limpiar estas aguas para el bien público. Se requiere trabajar con los elementos responsables para limpiar este recurso natural", añadió Campbell.
Una campaña educativa, dirigida a comunidades a riesgo, se lanzó hoy por el DEP en conjunto con agencias de salud locales y del condado, organizaciones cívico-comunitarias, colegios y organizaciones de conservación al medio ambiente a traves de la región. El DEP también ha coordinado esfuerzos con el Departamento Estatal de Salud.
Según Campbell, El DEP otorgará cuatro becas de $10,000 a organizaciones cívico-comunitarias que se comprometan con la tarea de la distribución de este mensaje.
Esencial a este esfuerzo de comunicación pública es la distribución de rótulos - en inglés, español y portugues - a traves de las orillas de las 32 municipalidades a lo largo de la Bahia de Newark. Estudios previos demuestran que estas son las poblaciones a mas alto riesgo. Esfuerzos futuros determinarán si rotulos y otros métodos de comunicación se deben desarrollar en otros idiomas.
"Aunque se necesitan mas estudios para verificar nuestros resultados, existe suficiente información alarmante que justifica iniciar una campaña de educación pública inmediata", dijo Campbell.
Empleados del DEP visitarán locales de pescadores en la región, acompañados por representantes y oficiales estatales de las áreas identificadas, para distribuir anuncios (flyers) en español y portugues. Iniciativas futuras incluyen una serie de reuniones comunitarias para proveerle al público mayor información sobre este riesgo a la salud.
La región de la Bahia de Newark Bay se compone por la Bahia de Newark, el Rio Hackensack hasta la Represa de Oradell, Arthur Kill, Kill Van Kull, secciones de los rios y riachuelos que corren por estas aguas, y secciones del Rio Passaic que corren hacia la Represa Dundee y corrientes que entran a esta sección del rio.
Es una área urbana altamente industrializada e incluye seis condados y 32 municipalidades en los condados de Bergen, Essex, Hudson, Middlesex, Union y Passaic.
En los años 80, investigaciones efectuadas mostraron elevados niveles de dioxina e biphenlys policlorinados (PCBS) en cinco especies de pescados y cangrejos de tenazas azules en la región de la Bahia de Newark. La contaminación fué atribuida a la compañía Diamond Alkali, luego conocida como Diamond Shamrock Chemicals Company. Local donde "agent orange", un pesticida para deshojar plantas, fue producido entre 1951 y 1969, y sus seis millas adyecentes a lo largo del Rio Passaic, es ahora un local Superfund federal.
Las dioxinas se acumulan - en los alimentos y se pueden encontrar residuos en las carnes y productos lácteos, asi como en los pesacados. En pescados, los niveles de dioxinas pueden subir hasta 100,000 veces comparados al medio ambiente.
Avisos y la prohibición del consumo de cangrejos fueron efectuados para protección de salud pública. Estos avisos fueron emitidos a travez del Fish and Wildlife Digest, una publicación gratuita del Departamento dirigida a pescadores.
Sin embargo estudios hechos durante la década de los 90, demonstraron que los pescadores rutinariamente ignoraban estos avisos y continuaban pescando y consumiendo los cangrejos.
Además los estudios revelaron que muchos pescadores de cangrejos llevaban la pesca a sus casa para compartir con sus familias. Este un motivo de preocupación ya que considerados en alto riesgo estan los fetos, niños menores de 15 años, mujeres embarazadas, amamantando y mujeres en edad fértil.
"La presencia de altos niveles de ciertos carcinógenos en los cangrejos de tenazas azules en la región de la Bahia de Newark crea un serio riesgo a la salud de quien los consume", dijo Clifton R. Lacy, M.D., Comisionado del Departamento Estatal de Salud. "Le pido a pescadores, sus familiares y todos los residentes del estado Jardin que no coman cangrejos de tenazas azules de estas aguas".
Pescar o comer cangrejos de tenazas azules de la Bahia de Newark a sido prohibído desde 1994. Sin embargo, se continuan pescando y consumiendo durante los tres meses de su temporada.
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