EL GOBERNADOR CELEBRA 60 AÑOS
DE DESEGREGACIÓN ESCOLAR EN NUEVA JERSEY

PRINCETON: El Gobernador Jon S. Corzine celebró hoy el 60 aniversario del hito político de desegregación escolar en Nueva Jersey reuniendo a aproximadamente 400 estudiantes de escuela secundaria en la Universidad de Princeton para participar en una retrospectiva sobre la integración escolar en las escuelas públicas del estado.

En 1947, Nueva Jersey se convirtió en el primer estado de la nación en exigir por medio de un acto constitucional la desegregación escolar en la escuelas públicas, siete años antes de la decisión del caso Brown v. Junta de Educación por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

"Con un gesto histórico, Nueva Jersey impulso el movimiento en Estados Unidos por la igualdad  y la excelencia en la educación para todos los niños. Una batalla que aun estamos librando hoy," dijo el Gobernador Corzine. "Era y todavía es un mandato que representa un valor extraordinario, liderazgo y visión.

"Dimos el ejemplo y enviamos un mensaje a cada uno de los demás estados de la nación que el primer paso hacia la igualdad entre todos los grupos raciales comienza en las aulas. Debemos estar igualmente orgullosos que desde 1948, hemos cumplido con los pasos necesarios para garantizar que todos los estudiantes de New Jersey reciban una educación excelente e integrada para ayudarles a lograr sus sueños."

En 1948, el distrito escolar de Princeton se convirtió en el modelo nacional por su plan de integración en dos escuelas elementales locales, la Escuela de Nassau Street School y la escuela Witherspoon para los Niños de Color (Witherspoon School for Colored Children).  El Plan de Princeton, según se conoció, centralizó las escuelas elementales locales asignando a todos los estudiantes de kinder al quinto grado a la Escuela de Nassau y a todos los estudiantes de sexto, séptimo y octavo grado a la Escuela de Witherspoon.

"Una de las razones por las que debemos reunirnos en eventos como este, es para recordarnos a nosotros mismos, lo lejos que hemos llegado pero tambien de lo mucho que nos hace falta todavía," dijo la Comisionada de Educación Lucille E. Davy.  "Podemos celebrar nuestro progreso, pero si no asumimos la responsabilidad individualmente por nuestro propio envolvimiento cívico y no presionamos constantemente para garantizar que nuestras libertades apliquen a todas las personas, nuestro progreso puede desaparecer muy pronto. Y sí permitimos que eso pase, será muy difícil revivirlo."

La ex alumna de la Escuela Witherspoon Shirley Satterfield participó en el foro de hoy con panelistas que incluyeron a estudiantes, al Profesor Ángel L. Harris, de la Universidad de Princeton, a la Dra. Penélope Lattimer, Subdirectora del Instituto para Mejorar el Éxito Estudiantil de la Universidad de Rutgers, el Profesor Bernard K. Freamon, de la Facultad de Leyes de la Universidad de  Seton Hall y Giles R. Wright, Director de Programas Afro americanos, para la Comisión Histórica de Nueva Jersey quien también proporcionó comentarios.

Estudiantes de trece escuelas secundarias de todo el estado estuvieron presentes incluyendo: Atlantic City High School,  Atlantic City; Ewing High School, Ewing; Hamilton West High School, Hamilton; Lawrence High School, Lawrenceville; LEAP Academy, Camden; Montclair High School, Montclair; Piscataway High School, Piscataway; Princeton Community House, Princeton High School, Princeton; Rosa Parks High School, Paterson; Science High School, Newark; Trenton Central High School, Trenton; University High School of the Humanities, Newark.

"Nueva Jersey está orgulloso de nuestro singular y dinámica historia en muchos y los más significantes capítulos de la historia americana y en ninguna parte es esto más evidente que en su fuerza de líderes en el movimiento de los derechos civiles," dijo la Secretaria de Estado Nina Mitchell Wells. "La integración de las escuelas públicas de Nueva Jersey constituye la base que representó un punto de partida crítico para el progreso social más grande de las décadas que le siguieron. La celebración de hoy es más que el recuerdo de un solo acto o una importante ocasión, es el recuerdo que los ideales de justicia social, la igualdad y lo justo son eternos."