Perth Amboy – El Gobernador Jon S. Corzine firmó hoy una legislación que extiende el programa de NJ FamilyCare y establece mandatos para la cobertura de asistencia médica a todos los niños. El proyecto de ley, S1557/A2624 también establece varias reformas en los mercados de seguros médicos para individuos y pequeñas empresas.

“Es un día histórico para el cuidado médico en Nueva Jersey,” dijo el Gobernador Corzine. “Actualmente mientras que ha habido mucho diálogo a nivel nacional sobre la asistencia médica, aquí en Nueva Jersey estamos haciendo algo por esta causa.

“Estamos extendiendo el programa FamilyCare, el mejor de la nación, para cubrir a más familias de pocos recursos y para exigir que todos los niños en Nueva Jersey reciban asistencia médica. Para lograr esto, vamos a introducir paulatinamente la cobertura de asistencia médica obligatoria a unos 250,000 niños adicionales, y vamos a fortalecer la opción de participación para aquellos que pueden pagar para enrollarse en el programa de FamilyCare que recientemente ofrecimos a las familias que ganan hasta el 350% del nivel federal de la pobreza. Hoy verdaderamente tomamos un paso agigantado en el camino hacia la cobertura de salud médica universal en Nueva Jersey.”

En general, el proyecto de ley logra varias metas generales. Primero, extiende el programa de NJ FamilyCare para incluir a más padres de bajos ingresos. Segundo, requiere que todos los niños del estado tengan seguro de salud, a través de medios públicos o privados. Tercero, aumenta el acceso y estabiliza la inscripción de individuos y de empresas pequeñas. Finalmente, cambia el criterio para la elegibilidad, las condiciones/ términos o reglas, y la administración de cobertura continua para los dependientes hasta la edad de 30 años.

“Con la firma de este proyecto de ley, Nueva Jersey está tomando un paso dramático para que la provisión de asistencia médica de buena calidad sea un derecho fundamental – no un privilegio – para todos los residentes del estado,” dijo el Senador Joseph F. Vitale (D-Middlesex), el autor del plan para garantizar el acceso a un seguro medico para todos los residentes de Nueva Jersey. “Forzar a las personas sin asistencia médica a buscar cuidado médico de emergencia caro, en vez de visitar a un doctor para chequeos regulares y cuidado médico preventivo, es un plan desatinado e insostenible. Debemos gastar nuestro dinero en servicios médicos de una manera más inteligente, y este proyecto de ley nuevo nos coloca en el camino correcto para obtener resultados mejores para los 1,5 millones de residentes de Nueva Jersey que están a solo una enfermedad o herida seria de la quiebra.”

El programa de FamilyCare de Nueva Jersey empezó con el título de NJ KidCare en 1998. Fue extendido y el nombre del programa fue cambiado a “NJ FamilyCare” en el 2000. Actualmente, los padres de familias de cuatro personas deben tener ingresos más bajos del 133% del Nivel Federal de la Pobreza, o $28.196, para calificar. Existen más que 221.00 niños y adultos cubiertos bajo este plan, incluyendo a 124.00 niños y 97.00 adultos. Al extender el programa se anticipa que unos 56.768 padres adicionales estarán cubiertos con seguro medico para finales del año Fiscal 2011. Durante el mismo período se anticipa que unos 17.149 niños adicionales estarán inscritos en el programa.

“Por demasiado tiempo, las familias en Nueva Jersey han sido forzados a contar con un plan de cuidados médicos que consistió en no estar enfermo,” dijo el Asambleísta Neil M. Cohen (D-Union). “Extendiendo el acceso a FamilyCare y asegurando el seguro de salud universal para los niños significa que más individuos podrán tratar con sus problemas médicos pequeños antes de que crezcan en enfermedades graves. Esta política es un paso grande que no sólo ahorrará dinero al estado, sino que también, y más importante, salvará vidas.”

“Hoy, Nueva Jersey continua en el camino hasta la meta de proveer acceso y servicio médico para todos los residentes sin restricción de donde viven o de su condición económica,” dijo el Asambleísta Louis D. Greenwald (D-Camden). “Es imperdonable que un niño no pueda tener acceso a la oficina de un doctor. Es imperdonable que un padre trabajador no tenga acceso a un plan económico de salud médica. Tras esta inversión en FamilyCare y la lucha para reformar completamente el mercado, podemos asegurarnos que no habrán más excusas.”

Los patrocinadores principales de esta legislación fueron: en el Senado los Senadores Joseph F. Vitale (D-Middlesex) y Robert W. Singer (R-Burlington, Mercer, Monmouth, Ocean). En la Asamblea, los Asambleístas Neil M. Cohen (D-Union), Louis D. Greenwald (D-Camden), Ruben J. Ramos, Jr. (D-Hudson), John J. Buzichelli (D-Salem, Cumberland, Gloucester) y Paul D. Moriarity (D-Camden, Gloucester).

REFORMAS CLAVES ESTABLECIDAS POR EL PROYECTO DE LEY:

Cobertura de seguro médico

• Proporciona un mandato de “niños primero”—requiere que todos los niños menores de 18 años de edad tengan seguro médico con un plan patrocinado por un empleador o un plan individual, el programa Medicaid, el programa NJ FamilyCare, o NJ FamilyCare Advantage. Esta cobertura ha de comenzar un año después de que el proyecto de ley se apruebe.
• Hace la cobertura de cuidado médico más accesible, ampliando la elegibilidad del programa NJ FamilyCare para incluir a los padres con ingresos entre el 133 por ciento y 200 por ciento del nivel de pobreza federal.
• Prohíbe a los hospitales someter casos de servicios médicos de emergencia caritativos a pacientes menores de 19 años de edad y presume que la elegibilidad para NJ FamilyCare o Medicaid será ampliada para esos pacientes. Los hospitales tendrán que enviarle una factura a esos programas para cubrir el costo de servicios médicos de emergencia proporcionados al paciente.
• Una iniciativa de inscripción con el Departamento de Tesorería y el Departamento de Servicios Humanos será establecida, así como también la continua promoción del programa NJ FamilyCare e iniciativas para aumentar la conciencia pública sobre las inscripciones en estos programas.

• La implementación de reformas de seguros médicos proveerá beneficios médicos más asequibles para individuos y pequeñas empresas en el estado.
• Hace los planes de servicios médicos individuales mas asequibles para los jóvenes, revisando el sistema de clasificación de planes individuales para las nuevas políticas y los contratos publicados después de la fecha del proyecto de ley.
• Requiere que los programas hagan un esfuerzo de buena fe de poner políticas individuales como condición para participar en el mercado de pequeñas empresas, y así asegurar la mayor participación de los programas en el mercado individual.
• Reduce el número de los planes estándares que un programa debe ofrecer en los mercados individuales y de pequeñas empresas de cinco a por lo menos a tres planes.

• Cambia los criterios, los términos, y la administración de elegibilidad de cobertura para dependientes menores de 30 años de la edad.
• Requiere prueba de cobertura anterior, o el recibo de otro grupo o individuo de cobertura médica para ser elegible para adoptar o reinstalar una cobertura dependiente continua.
• Cuando un individuo elige un seguro como dependiente, esa cobertura no se termina hasta que el individuo cumpla 31 años de edad. La edad para retirarse de esta cobertura sigue siendo 30 años de la edad; el proyecto de ley clarifica que la cobertura para los dependientes sigue en efecto mientras el individuo tenga 30 años de edad.
• Los aseguradores de salud y el programa de beneficios de salud del estado deben proporcionar información a los padres de dependientes sobre la cobertura/ seguro del dependiente continua.

• El programa de FamilyCare de Nueva Jersey empezó con el título de NJ KidCare en 1998. Fue extendido y el nombre se cambio a “NJ FamilyCare” en 2000.
• La meta de la legislación original era proveer asistencia médica para niños de ingresos bajos cuyas familias tuvieron ingresos bastantes altos para estar aptos para Medicaid tradicional, pero también bastantes bajos para estar aptos para participar en un programa de asistencia médica privado o patrocinado por el empleador. Este programa está financiado por dinero del estado y del gobierno federal.
• A mediados de 2001, la inscripción llegó a un nivel más alto que nunca con 180.000 inscripciones adultos. Con esto, Nueva Jersey se enfrentó con el problema de que no hubo tantos fondos federales para apoyar a los padres en el programa, y como resultado la inscripción de los niños estaba en peligro.
• En junio de 2002, forzado por preocupaciones presupuestales, Nueva Jersey hizo la decisión muy difícil de acabar con la inscripción de padres y adultos.
• El 13 de julio, 2005 – cinco años después de que el programa fuera extendido para incluir a los adultos – se firma el proyecto de ley para abrir de nuevo el programa de NJ FamilyCare a los padres.
• Actualmente, los padres deben tener ingresos menos del 133% del nivel Federal de la Pobreza para estar calificado para el programa. Es $28,196 más o menos del Nivel Federal de la Pobreza, con 97.563 adultos cubiertos por el programa.
• El 1 de enero, 2008, se instituyó el programa de NJ FamilyCare ADVANTAGE, un programa a bajo costo que permite la participación de niños de cualquier nivel de ingresos que no tengan asistencia médica.
• En el programa de SCHIP, hay más que 221.00 niños y adultos de Nueva Jersey cubiertos, incluyendo a 124.000 niños y a 97.000 adultos.
• Hoy, Medicaid da asistencia médica a aproximadamente 1.05 millones de niños y adultos de Nueva Jersey. Esta estadística incluye a más que 598.000 niños y 453.000 adultos.