Los fondos por trimestre aumentaron basado en la necesidad

TRENTON - El Gobernador Jon S. Corzine anunció hoy la distribución inmediata de casi $1 millón de dólares para las seis despensas de comida de emergencia en Nueva Jersey para aliviar la escasez anunciada por los centros de distribución de comida en el estado.

Los fondos son parte de la Iniciativa de Hambre del Gobernador y estaban fijados para la distribución mas tarde este mes. Pero el Gobernador adelanto la fecha de distribución después de que se reportaron escaseces de suministros en los bancos de comida y se informo que las despensas estaban cerrando debido a la falta de suministros y que estaban casi vacías. El Gobernador también pidió un aumento en el nivel de los fondos para ayudar en la crisis. La cantidad originalmente fijada para este trimestre era por $770,000 dólares, comparado con los $987,500 dólares anunciados hoy.

El Gobernador Corzine dio a conocer su decisión en el Centro de Asistencia a la Comunidad de la Unión Metodista (CUMAC), una despensa del Condado de Passaic que había anunciado que tendría que cerrar debido a la falta de comida para distribuir.

"En estos tiempos de dificultad económica, muchas familias se están acercando a sus despensas locales para alimentar a sus familias. El propósito de los fondos de la Iniciativa de Hambre del Gobernador es proporcionar comida adicional y nutritiva a esas despensas," dijo el Gobernador Corzine. "Ayudando a aquéllos en necesidad continua siendo una prioridad de suma importancia en nuestro estado y continuaremos supervisando la situación para asegurarnos que los centros de distribución de comida de Nueva Jersey tengan lo necesario para continuar con su misión."

Los bancos de comida de Nueva Jersey están informando tanto como un 30 por ciento de aumento en el numero de familias en busca de comida, mientras los suministros de comida han desminuido en un 19 por ciento este año a comparación del año pasado.

"Estamos en comunicación con nuestros seis centros regionales de distribución de comida para estar al tanto de los suministros y aumentos en su ayuda para prevenir el cierre de despensas,"dijo el Comisionado de Agricultura Charles M. Kuperus. "También estamos trabajando con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para asegurarnos del flujo adecuado de artículos de comida donados a los bancos de comida a través del Programa de Ayuda de Comida de emergencia (The Emergency Food Asístanse Program (EFAP)."

El Departamento estatal de Agricultura administra el EFAP que distribuye la comida donada por el USDA  (US Department of Agricultura) a través de una red de 660 despensas de comida, cocinas, y otros centros de alimentos. El año pasado, el departamento distribuyó más de 10 millones de libras de los artículos del USDA. Sin embargo, el aumento en los precios del transporte de la comida este año ha hecho que el USDA cancele algunos de los embarques de comida.

"La situación de CUMAC, desgraciadamente, es una predicción, si las donaciones y contribuciones continúan desminuyendo," dijo la Comisionada Jennifer Vélez  del Departamento estatal de Servicios Humanos. "Las despensas de comida y los bancos de comida son un elemento importante de nuestro sistema de servicio social que ayudan a proporcionar el sustento a nuestros residentes mas indefensos. La inestabilidad económica ha creado un aumento en la cantidad de familias que dependen de esta ayuda y que incluyen esta en sus presupuestos, particularmente las familias trabajadoras de bajos ingresos, que dependen de este servicio para mantener a sus familias y sufragar otros gastos mensuales, como la renta, el gas, la calefacción y el cuidado de salud."

El presupuesto del Gobernador Corzine para el fisco que comenzó el 1 de julio designó $4 millones de dólares para su Iniciativa en contra del Hambre, administrada por el Departamento estatal de Agricultura a través del Programa estatal de Compras de Comida (SFPP). Los fondos se distribuyen a los bancos de comida para la compra de comidas nutritivas cada cuatro meses o durante 4 trimestres durante el año. 

Los cheques de primer trimestre fueron enviados el primero de julio y ascendieron a $1,155,000 millones de dólares. Esta cantidad representó el 30 por ciento de los fondos totales. El segundo y tercer pago debieron ser el 20 por ciento cada uno y con el último pago que debió ser el 30 por ciento de los fondos. Los  dos últimos pagos fueron fijados durante la cosecha de Nueva Jersey para acomodar la compra de productos frescos "Jersey Fresh".

Los cheques distribuidos hoy incluyen a las siguientes despensas:

• $681,350 para el banco de comida Community Food Bank of New Jersey de Hillside; 
• $144,742 para el banco de comida del sur del estado, Food Bank of South Jersey en Pennsauken; 
• $82,146 para banco de comida de Monmouth y los Condados de Ocean en Neptuno; 
• $43,934 para Mercer Street Friends en Ewing;  
• $20,884 para NORWESCAP en Phillipsburg; y,
• $14,444 para el centro de comida Southern Regional Food Distribution Center en Vineland.

El SFPP comenzó en el 2006 con una aportación de $3 millones de dólares para la compra de comida, que permitió a las despensas de comida comprar 3.9 millones de libras de comida. Por lo general, el programa alimentó a 69,110 personas cada mes durante el primer año del programa. Otro millón de dólares fue utilizado para comprar refrigeradores, congeladores y otros equipos de necesidad.

En el 2007 el programa fue continuado con la asignación de $4 millones de dólares para la compra de comida, con $100,000 dólares que fueron utilizados para la colección de comida que sobra de la cosecha. Las organizaciones que recogen la comida extra lo hacen directamente de los granjeros y distribuyen los productos a los centros para el alivio del  hambre en el estado.

Las cantidades de dinero asignadas a cada uno de los seis centros de alimentos de emergencia están basadas en el número de las personas a las que sirven y a otros criterios. Las próximas distribuciones de los fondos serán durante el trimestre fijado para febrero y mayo del 2009.

Para obtener mas información sobre el Programa estatal de Compra de Comida visite: www.nj.gov/agriculture/divisions/fn/fooddistrib/foodpurchaseprogram.html.

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