PLANFIELD - Con muchos bancos de comida del estado de Nueva Jersey informando que han tenido aumentos del 40 por ciento de aquéllos en busca de comida este año, el Gobernador Jon S. Corzine y el Secretario de Agricultura Charles M. Kuperus se unieron a estudiantes hoy en la agencia de ayuda social Salvation Army (Ejercito de Ayuda) de Plainfield para empacar canastos de comida para el Día de Acción de Gracias y para atraer la atención a la importancia de las despensas de comida locales durante las próximas fiestas.

"Durante la actual crisis nacional, muchas familias de Nueva Jersey se han encontrado en la difícil situación de escoger entre las necesidades más básicas de la vida: la comida, calefacción y vivienda," dijo el Gobernador Corzine. “Los centros de distribución de comida llenan un vació en temporadas como éstas, y el ayudar a aquéllos mas necesitados continua siendo una prioridad en Nueva Jersey. Continuaremos supervisando la situación para asegurarnos que los centros de distribución de alimentos durante emergencias tengan lo que necesitan para continuar su misión."

El Gobernador Corzine se unió junto al Secretario de Agricultura Charles M. Kuperus en Plainfield para dar inicio al tour anual del secretario a los centros de distribución de comida. El Secretario Kuperus continuara el tour el Martes con visitas a la agencia católica, Catholic Charities Emergency y al banco de comida, Community Services Food Pantry, en el pueblo de Delanco.

Los bancos de comida locales en todo el estado reciben comida de seis centros de distribución regional (Emergency Feeding Operations -EFO) comprada con fondos públicos del Programa de Compra de Comidas Estatales. El Gobernador Corzine, el mes pasado, apresuró la distribución de esos fondos para aliviar la escasez de comida anunciada por muchas de las despensas. El 9 de octubre el estado envió casi $1 millón de dólares al EFO. La distribución de los fondos para el próximo trimestre se esperan sean distribuidos en febrero y mayo del 2009.

“Existen muchas personas en nuestro estado que están encontrando que por primera vez no se pueden alimentar a si mismos ni a sus familias, quizás debido a la pérdida de un trabajo, cambio de circunstancias o simplemente el aumento en los costos de la comida y la energía,"dijo el Secretario Kuperus. “Pero tenemos muchas maneras de como las comunidades y las corporaciones pueden ayudar, a través de recolección de comidas y donaciones de dinero en efectivo para las despensas locales, también a través de los centros de distribución de comidas locales y los centros de distribución regional."

Durante su visita al Salvation Army de Plainfield, el Gobernador Corzine y el Secretario Kuperus trabajaron junto a 12 estudiantes del Condado de Unión, miembros del Union County Vocational-Technical School FFA, empacando cajas con todos los ingredientes necesarios para la cena del Día de Acción de Gracias. Durante 27 años, el Salvation Army de Plainfield ha administrado un centro de distribución de comidas calientes que sirve diariamente a entre 110 y 150 personas y una despensa de comida que también sirve a la comunidad. Los administradores dijeron que han tenido un aumento del 30 por ciento, más que el año pasado, de las personas que se inscribieron para recibir los canastos de comida para el Día de Acción de Gracias.

El centro de estudios vocaciones y técnicos del Condado de Union (Union County Vo-Tech) en Scotch Plains ofrece un Programa de Horticultura de dos año para los estudiantes de 11 y 12 grado. Todos los 25 estudiantes enrollados en el programa son miembros del FFA, una organización nacional de jóvenes que utilizan la educación en ciencias agrícolas para desarrollar el potencial de los estudiantes y ayudarlos a descubrir su talento. En toda la nación existen 37 capítulos, con 1,684 estudiantes en Nueva Jersey.

“Parte del lema de la organización FFA es 'Vivir para Servir', por lo que el servicio a la comunidad siempre ha sido una parte de lo que el FFA hace," dijo Bonnie Baldasare, Consejera de la Institución Union County Vo-Tech del Condado de Union, quien en dos ocasiones fue nombrada Consejera del Año en sus 25 años de servicio en el UCVTS. "Cuando mis estudiantes oyeron que el Salvation Army (Ejército de Salvación) de Plainfield necesitaba ayuda empacando los canastos de comida para el Día de Acción de Gracias se ofrecieron con muy buena voluntad. Y también trajeron cajas de comida donada que coleccionamos en toda la escuela."

Para la información sobre el Programa de Compra de Comida Estatal o para saber cómo hacer una donación u ofrecer ayuda a alguna despensas local, visite www.nj.gov/agriculture/divisions/fn/fooddistrib/foodpurchaseprogram.html.