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TRENTON
- La Fiscal General Anne Milgram informó
que dos contratistas se declararon culpables
de ofrecer sobornos al ex-alcalde de la
ciudad de Irvington Michael Steele en su
trabajo como administrador de negocios para
la Junta Escolar de Irvington. En junio
pasado, Steele fue acusado por mala conducta
oficial y cargos de soborno por recibir
por lo menos $120,000 dólares en
sobornos a cambio de manipular los contratos
de la junta escolar de esa ciudad.
Preston
Lewis, de 53 años, de Dingmans Ferry,
Pennsylvania., se declare culpable el día
de hoy ante el juez Michael A. Petrolle
de la Corte Superior del condado de Essex,
bajo cargos de ofertar beneficios ilícitos
a un funcionario público en tercer
grado.
El 14 de agosto pasado, William Hardy, de
55 años, de Margate, Florida, se
declaró culpable por los mismos cargos
al comparecer ante el Juez Petrolle.
Según
los acuerdos de culpabilidad, cada acusado
enfrenta 3 años de libertad condicional
y una multa $ 5,000. También serán
excluidos de recibir contratos públicos
en New Jersey por un período de cinco
años.
La
investigación de la División
de Justicia Criminal y la Policía
Estatal de New Jersey, reveló que
Steele, de 52 años, de Easton, Pennsylvania,
entre los años 2003 y 2007, estuvo
involucrado en la manipulación de
dos separadas licitaciones y actos de recibir
sobornos de dos contratistas de aproximadamente
$ 1.4 millones en contratos. En la declaración
de culpabilidad, los dos contratistas admitieron
que sobornaron a Steele en relación
con los contratos de la junta escolar de
Educación.
"Estas
declaraciones de culpabilidad representan
avances significativos en nuestra lucha
contra la corrupción pública,
en la que el Señor Steele es acusado
de recibir sobornos de por lo menos $ 120.000
dólares a expensas de distrito escolar
en dificultades y de lo que aportan los
contribuyentes y el Estado," dijo la
Fiscal General Milgram.
Steele,
quien se retiró de la junta escolar
en abril pasado, presuntamente recibió
sobornos por un total de $ 120,000 de la
firma Hardy de la Florida , WH Chemical
Group Inc, a cambio de ordenar suministros
para el distrito escolar. Steele presuntamente
falsificó órdenes de compra,
exagerando la cantidad de suministros que
se proporcionaron con el fin de hacer que
aparezca que esta empresa ofreció
los mejores precios. WH Chemical Group recibió
aproximadamente $ 900,000 en contratos por
parte de la Junta Escolar del distrito.
En
el segundo engaño, Steele manipuló
las ofertas para adjudicar contratos a Lewis,
un contratista con base en Lakewood, de
propiedad que Lone Star Consulting, una
empresa de construcción, Seguridad
y BMG, una instalación de cámaras
de seguridad en la empresa. Steele, presuntamente,
manipuló con las ofertas en por lo
menos 29 contratos que involucraban a estas
compañias a su vez que sobrevaloró
los precios de los contratos para obtener
miles de dólares en sobornos para
sí mismo.
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