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TRENTON
- La Fiscal General Anne Milgram y la Directora
de la División de Justicia Criminal
Deborah L. Gramiccioni informaron que un
ex-empleado del municipio de Newark y los
propietarios de dos bodegas de alimentos,
fueron acusados de conspirar en el robo
de cientos de miles de dólares de
fondos federales del programa de nutrición,
WIC( Women, Infants and Children) al haber
sometido cientos de cupones fraudulentos.
La
Directora Gramiccioni dijo que un jurado
investigador estatal formuló 8 cargos
en contra de los siguientes acusados:
- Audrey
Walker Bey, de 36 años,
de Newark, ex-empleado del programa WIC
del municipio de Newark.
- Benedicto
Bernal, de 30 años, de
Newark, propietario de la bodega “Dreamers
Supermarket” ubicada en la séptima
avenida en Newark; y
- Elvis
Manuel Sánchez-Vasquez, de 35 años,
ex-propietario y administrador de “Sanchez
Supermarket”, ubicado la avenida
Springdale en East Orange.
Cada
uno de los acusados enfrenta cargos de conspiración(
primer grado) dos cargos de gestion financiera
para un delito (lavado de dinero) en primer
grado; conducta deshonesta( en segundo grado)
paternidad de conducta deshonesta ( en segundo
grado) robo (segundo grado) y recibir propiedad
privada (segundo grado).Bernal también
fue acusado de evitar su arresto (tercer
grado) presumiblemente al mentir a los investigadores.
“Es
inconcebible que los funcionarios públicos
responsables de administrar el programa
de nutrición que sirve a nuestros
niños desfavorecidos, haya eligido
servir a sus propios intereses egoístas,
desvíando cientos de miles de dólares
en fondos del programa", sostuvo la
Fiscal General Milgram. "Continuamos
con nuestra investigación para que
todos los responsables de estos robos sean
puestos a disposicion de la justicia”,
precisó Milgram.
Se presume que Walker Bey utilizó
su posición como empleado del Programa
WIC en el municipio de Newark para imprimir
miles de cupones fraudulentos. La investigación
conducida por la División de Justicia
Criminal,reveló que entre el primero
de diciembre de 2005, y el 31 de enero de
2007, Walker Bey y otros empleados del Programa
WIC en Newark - entre ellos dos ex empleados
que anteriormente se declararon culpables
- conspiraron para obtener más de
un millón de dólares en bonos
falsos de WIC.
Se
afirma que Bernal, quien no era un representante
autorizado de WIC, compró los bonos
fraudulentos de Walker Bey y de los otros
empleados que participaron en el fraude
para revenderlos a los proveedores en los
condados de Essex, Camden, Unión
y Middlesex, incluyendo a Sánchez
Vásquez. En última instancia,
la acción fraudulenta de cheques
fue depositada en las cuentas bancarias
de más de 20 vendedores de WIC autorizadas
en todo New Jersey.
La
investigación comenzó cuando
el Departamento de Salud y Servicios para
Personas Mayores de New Jersey y el Departamento
de Salud y Servicios Humanos de Newark,
alertaron a la División de Justicia
Criminal de la sospecha de robo de cupones
de Newark del programa WIC.
Los Vice-Fiscales Adjuntos Michael Monahan
y Jeffrey Manis están encargados
del caso. Monahan presentó el caso
a un jurado investigador del Estado. La
investigación está siendo
llevada a cabo por el detective/sargento
Michael Behar y el Sargento David Salzmann
de la División de Justicia Criminal,
con la asistencia de la Analista Administrativo
Kathleen Ratliff.
WIC
es un programa financiado federalmente,
administrado por el Departamento de Salud
y Servicios para Personas Mayores de New
Jersey, que ofrece servicios a las mujeres
de bajos ingresos que están embarazadas
o en periodo de lactancia y los tutores
de los niños hasta los 5 años
de edad, mediante cupones de comprar de
sus necesidades nutricionales, incluyendo
la fórmula para bebés, leche,
jugo de naranja y cereales. Los cupones
pueden ser canjeados en cualquier tienda
de WIC homologado como proveedor de los
alimentos específicamente mencionados
en el cupón. Una vez rescatado, el
vendedor completa el cupón al llenar
el costo del producto suministrado. El Programa
WIC de Newark es uno de los 18 programas
de WIC en New Jersey.
"Vamos
a trabajar enérgicamente para descubrir
y enjuiciar a cualquiera que intente defraudar
al gobierno con los programas de asistencia",
dijo la Directora Gramiccioni. "En
colaboración con los organismos estatales
involucrados, vamos a permanecer vigilantes
y evitar que los empleados corruptos del
gobierno aprovechen de sus cargos de confianza
para robar en estos programas”, subrayó
Gramiccioni.
Bey
Walker fue detenido en mayo de 2008 como
resultado de la investigación y está
libre bajo fianza al pagar $40.000 dólares.
Bernal fue arrestado en su bodega en Newark
y será procesado en el Condado de
Mercer. Una orden de detención ha
sido emitida para capturar a Vásquez-Sánchez,
quien sigue prófugo.
El
23 de febrero pasado, Charles Brown, de
41 años, de Newark, ex-empleado de
alto nivel para el Programa WIC de Newark,
fue condenado a ocho años en prisión
estatal por su participación en el
fraude de los cupones. Brown se declaró
culpable el 5 de diciembre pasado por cargos
de mala conducta oficial (sen segundo grado).
El
20 de febrero, otro ex-empleado de Newark
del Programa WIC, Wyetta Judson, de 38 años,
de Newark, se declaró culpable por
cargos de mala conducta oficial. (Sgundo
grado) Judson todavia no ha sido sentenciada.
El Estado recomendará que también
seacondenada a prisión estatal.
El
15 de mayo de 2008, Leocadia Cepeda, de
38 años, propietaria de “G&S
Supermarket” en la avenida Westminster
en Elizabeth, fue acusada por presuntos
cargos de obtener más de 500 cupones
de WIC al saber que habian sido robados
y utilizarlos fraudulentamente para obtener
más de $ 25.000 dólares del
Departamento de Estado de Salud y Servicios
para Personas Mayores. Cepeda fue admitida
al Programa de Intervención(Pre-Trial)
con la condición de devolver el dinero
y cooperar en la investigación en
curso.
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