TRENTON
- Un juez del Tribunal Superior de ExxonMobil
rechazó el último intento
de limitar los riesgos en relación
con los recursos naturales dañados
o destruidos por esta empresa petroquimica
durante casi un siglo de operaciones mediante
una refinería en el norte de New
Jersey.
En
un reciente dictamen escrito, el juez del
Tribunal Superior Ross Anzaldi negó
a Exxon Mobil el intento de impedir al Estado
la recuperación de los daños
asociados con los recursos naturales de
ExxonMobil la que argumentó eran
de propiedad privada y, por tanto, ya no
formaba parte de la confianza pública.
Los recursos naturales en cuestión
están localizados en lugares cercanos
a la antigua propiedad de ExxonMobil. Sin
embargo, el Juez Anzaldi dictaminó
que el Estado tiene un derecho, como administrador
público, de reclamar los daños
pese al caso de la falta de propiedad.
El
juez reafirmó la amplitud de la ley
del Control de Derrames y Compensación
y el uso en la discreción por parte
del Departamento de Protección del
Medio Ambiente (DEP) en los reclamos de
los daños y perjuicios de ExxonMobil.
El Juez declaró que "toda las
tierras que han sido contaminadas como resultado
de las acciones de Exxon o de sus predecesores"
podrían ser objeto de daños
como lo ha indicado la División de
Apelaciones en virtud de la Ley de Derrames.
Esta
es una decisión importante para los
ciudadanos de New Jersey, y para nuestro
medio ambiente", dijo el Primer Asistente
del Fiscal General, Ricardo Solano Jr. "A
través de esta decision,el tribunal
ha mantenido y fortalecido nuestra capacidad
para ir tras los causante de la contaminación
que dañan o destruyen recursos naturales
preciosos, independientemente si esos recursos
son de propiedad pública o propiedad
privada”,aseveró Solano Jr.
En septiembre de 2008, el tribunal estimó
que ExxonMobil causó un perjuicio
público por contaminar las vías
fluviales, cerca de su antigua refinería
situada en Bayonne y Linden. Posteriormente,
ExxonMobil presentó una moción
argumentando que los reclamos de DEP por
daños y perjuicios vinculados a las
refinerias de Bayonne y Linden tuvieron
un " extensión radical, de gran
alcance" de sus facultades y autoridad.
Al
rechazar este argumento, el juez Anzaldi
señaló que la División
de Apelaciones mantuvo en una decisión
previa en el mismo caso ExxonMobil - que
"la Legislatura tenia intenciones de
ampliar, no contratar" las habilidades
de DEP para recuperar laos daños
compensatorios por los problemas causados
por la polución.
"Aplaudo
al tribunal por el fortalecimiento de la
capacidad del Estado para efectuar los reclamos
en los daños causados a los recursos
naturales frente a las empresas que contaminan
en ambiente en nombre del público,"
indicó el Comisionado de DEP Marcos
N. Mauriello. " DEP, sigue comprometido
en luchar a favor de una indemnización
por daños ecológicos y el
restablecimiento de nuestros recursos naturales
para el beneficio y disfrute de todos”.
ExxonMobil
y sus empresas predecesores, desde los inicios
de 1,900 operaron las refinerías
de petróleo y petroquímica
y la fabricación de instalaciones
de almacenamiento en 1,300 acres en Linden
(Bayway Exxon) y en 288 acres ubicados en
Bayonne (Bayonne Exxon) . Entre 1909 y 1972,
las dos refinerías estuvieron interconectadas
por tuberías y funcionaron como una
única e integrada instalación
de refinería y petroquímica.
A
lo largo de décadas de operaciones,
estas dos instalaciones arrojaron sustancias
peligrosas - incluyendo productos derivados
del petróleo - en el suelo y las
aguas subterráneas dentro y debajo
de las propiedades en Linden y Bayonne.
Tanto
la refinería de Linden y Bayonne
están sujetas a Ordenes Administrativas
(ACOS) para poder limpiar y remediación
estos lugares,debido a las las ordenes se
suscribieron en 1991 entre ExxonMobil y
DEP y prosiguen los trabajos de limpieza
en ambas propiedades. Estas ordenes, sin
embargo, no se oponen a que el Estado prosiga
con sus reclamos legales a favor de los
daños causados a los recursos naturales.
El
Estado presentó su demanda contra
ExxonMobil después de no haber podido
llegar a un acuerdo con la empresa en cuanto
a lo que constituye una restauración
adecuada en Linden y Bayonne para una condición
de "pre-aprobación de la gestión".
El Vide Fiscal Richard Engel, de la Division
Legal tuvo a su cargo el caso de ExxonMobil
a nombre del Estadoe junto con el asesor
legal especial Allan Kanner de la firma
legal en New Orleans Kanner & Whiteley
LLC.
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