TRENTON
- La División de Derechos Civiles
emitió hoy dos Declaraciones de Causa
Probable en contra de un gimnasio (Fitness
Club) en el Condado de Hudson su ex-ejecutivos
y
Un supervisor de la piscina, en relación
con las denuncias presentadas por dos ex-empleadas
que fueron sometidas ahostigamiento sexual
en el trabajo para luego ser despedidas
por denunciar este hecho.
Figuran
como demandados en estos dos casos de Causa
Probable: TFC Partners, Inc., que manejaba
los negocios como Newport Swim y Fitness
of River Drive South, en
Jersey City, los ex-ejecutivos del Club
Jim Delaunay, residente en Chester, Nueva
York, y Gina Bucci, de Clifton, Condado
de Passaic, y el ex-supervisor de la piscina
y salvavidas, Orlando
Pizarro, de Jersey City.
Las
hermanas Fiona O'Neill y Evangeline O'Neill,
ambas residentes en Jersey City, trabajaron
en Newport Swim y Fitness como salvavidas
entre julio de 2006 hasta el 2007. Ambas
fueron despedidas en febrero de 2007 después
de acercarse a la gerencia del club para
denunciar al Supervisor Pizarro de presunto
acoso sexual.
Ambas jóvenes sometieron sus quejas
por discriminación ante la División
de Derechos Civiles por cargos de acoso
sexual y despido por represalias. El Director
de la División Chinh Q. posteriormente
se sumó a las denuncias a nombre
del Estado.
“Es
muy preocupante la conducta en estos dos
casos - particularmente a luz del hecho
que las dos empleadas expresaron sus preocupaciones
a la gerencia del club en busca de ayuda,
sin embargo, terminaron siendo suspendidas
y, en última instancia, despedidas
de su trabajo," dijo la Fiscal General
Paula T. Dow.
"Independientemente
de la edad", dijo el Director de la
División Le, "cada empleado
tiene el derecho a trabajar en un ambiente
libre de acoso, y cualquier trabajador que
considere esté siendo discriminado
tiene el derecho de informar a sus jefes
sin temor a represalias. Estamos comprometidos
a proteger los derechos individuales y la
dignidad de todos los empleados”,
subrayó Le.
Fiona y Evangeline O'Neill dijeron a los
investigadores que ellas fueron objeto de
comentarios de acoso sexual de su jefe,
Pizarro, durante todo el tiempo que estuvieron
bajo su supervisión. Evangeline O'Neill,
que era menor de edad en ese momento, también
acusó a Pizarro de tocarla en forma
inapropiada.
De acuerdo a los testimonios de las dos
hermanas, los comentarios de Pizarro incluían
no solamente referencia a sus cuerpos, sino
también a su propia anatomía,
preferencias sexuales y tendencias, y sus
encuentros sexuales con mujeres en el club.
Pizarro, quien ya no trabaja en Newport
Fitness, negó las acusaciones de
acoso sexual. Sin embargo, varios testigos
- entre ellas dos mujeres adicionales y
ex empleadas que también sometieron
sus denuncias de hostigamiento y represalias
en la División de Derechos Civiles
- "sustancialmente corroboraron"
las acusaciones de las hermanas O'Neill
de acuerdo con la Causa Probable. La acción
de la División respecto a las quejas
de las otras dos mujeres el acoso están
pendientes.
Ni Gina Bucci ni el demandado Jim Delaunay
han sido acusados de ningún daño
directo, en cuanto al acoso sexual contra
las hermanas O'Neill. Sin embargo, los dos
ejecutivos, quienes ya no están empleados
por TFC, están acusados por no cumplir
con manejar las denuncias de acoso sexual
en el trabajo planteadas por las hermanas
O'Neill.
Además,
Delaunay, gerente general del club, y Bucci,
su vicepresidente de recursos humanos, han
reconocido que los O'Neill y sus otras dos
compañeras de trabajo fueron suspendidas
sin goce de salario después de ventilar
sus preocupaciones de acoso sexual, aparentemente
para mantener que contaminen la propia investigación
interna de TFC.
Bucci también ha reconocido que se
negó a reunirse con Fiona O'Neill,
y Evangeline O'Neill y las otras dos compañeras
de trabajo a principios de febrero de 2007
- a pesar que las jóvenes tenían
la mejor disposición de ayudar con
la investigación interna de TFC Partners
Inc. porque las cuatro suspendidas querían
que intervenga un abogado privado.
La reunión entre Bucci y las presuntas
víctimas nunca tuvo lugar y, aproximadamente
dos semanas después, TFC despidió
a las hermanas O'Neill y las otras dos empleadas,
aparentemente por negarse a cooperar con
la investigación interna.
En
la misma época, Pizarro también
fue despedido. Sin embargo, TFC Partners
justificó el despido por "no
cumplir con demostrar un buen juicio como
un supervisor" y éste (Pizarro)
sostuvo infundadas las acusaciones de acoso
sexual en su contra.
Los
dos hallazgos de Causa Probable anunciados
indican que, basadas en la investigación
de la División, hay pruebas suficientes
que Fiona y Evangeline O'Neill fueron sometidos
no sólo un "severo y generalizado"
acoso sexual por Pizarro, y que las dos
mujeres jóvenes y sus dos compañeras
de trabajo fueron despedidas en última
instancia por TFC, debido a que ellas se
quejaron del medio ambiente de trabajo hostil
en Newport Swim Fitness.
Según los resultados, los investigadores
estatales encontraron "pruebas de negligencia
de TFC Partners al no cumplir con instalar
un sistema eficaz para evitar el acoso de
sus empleados. La investigación sugiere
que el demandado carece de mecanismos de
control suficientes para informarse de la
conducta de Pizarro, gran parte de lo que
parece haber tenido lugar en forma abierta
y jactanciosa”.
La
determinación de causa probable no
resuelve una reclamación de derechos
civiles. Más bien, significa que
el Estado ha concluido su investigación
preliminar y determinó que hay pruebas
suficientes para fundamentar una sospecha
razonable de la Ley de Nueva Jersey contra
la Discriminación (LAD) ha sido violado.
LAD (Law Against Discrimination) establece
que cada demandado que haya cometido una
violación está sujeto a una
penalidad de hasta $10,000 dólares.
LAD también prevé otros recursos,
incluyendo daños compensatorios y
medidas cautelares, tales como cambios en
las políticas del empresario y en
la gestión y formación del
personal.
Ahora
que la División ha publicado resultados
de Causa Probable, los dos casos O'Neill
se refieren a un proceso conocido como Conciliación.
Si la conciliación no tiene éxito,
los asuntos serán referidos a un
Juez Legal Administrativo para una audiencia,
que es un juicio sin jurado. El Juez Administrativo
emitirá entonces una decisión
inicial.
El
Director Ejecutivo Adjunto Gary LoCassio,
la gerente de la oficina de Newark,Lorena
Lester y el especialista Jurídico
Benn Mestrich estuvieron a cargo del asunto
de TFC Partners a nombre del Estado.
### |
