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TRENTON
- La División de Derechos Civiles
informó hoy que un pastor del condado
de Mercer y su iglesia acordaron pagar a
una ex-empleada de la iglesia, la cantidad
de $ 50,000 dólares para resolver
las presunciones que a mujer fue acosada
sexualmente por el pastor y luego la despidió
después que dicha mujer informó
a los funcionarios de la iglesia la conducta
del pastor.
Según los términos del acuerdo,
el Reverendo John H. Harris, Jr. y la Iglesia
Galilea Bautista de Trenton se comprometieron
en pagar a la ex -secretaria de la iglesia
Minnie Davis el importe de la liquidación
en 12 cuotas mensuales de $ 4,166.66. La
primera cuota se pagó el mes pasado.
Además, el reverendo Harris y la
Iglesia Galilea Bautista,pagará la
División de derechos Civiles $ 7,500
para cubrir los gastos administrativos y
un pago en lugar de sanciones legales. El
acuerdo también requiere que la iglesia
establezca normas claras por escrito en
contra de la discriminación y el
acoso, y se designe un representante para
recibir e investigar las denuncias hechas
según esta norma. El acuerdo incluye
que no hay admisión de responsabilidad
en cualquiera de los demandados.
"Esta es una solución justa
para resolver las denuncias muy preocupantes
de acoso sexual y represalias", dijo
P. Le Chinh, director de la División
de Derechos Civiles. "Ningún
empleado debe ser obligado a tolerar insinuaciones
sexuales no deseadas, o ser despedido por
haber presentado una denuncia por acoso",
añadio Le.
Minnie Davis fue contratado por la iglesia
Galilea Bautista como secretaria en 1997,
y su descripción de trabajo se amplió
en 1999 a la de secretaria de la iglesia.
En entrevistas con la División de
Derechos Civiles, Davis afirmó que
había tenido una relación
consensual con el Rev. Harris que comenzó
en 2001, pero dijo que terminó en
2003 y dejó en claro que no quería
continuar. A pesar de sus repetidas declaraciones
de rechazodo hacia el pastor, ella dijo
que el Reverendo. Harris continuó
presionandola durante años en el
lugar de trabajo.
En
marzo de 2008, Davis envió un memorándum
a los diáconos y síndicos
de la iglesia Galilea Bautista acusando
al reverendo Harris de hacerle repetidas
proposiciones, tocarla inapropiadamente
y otras acciones de acoso. Davis también
informó que como resultado del rechazo
de sus propuestas,el Reverendo. Harris tomó
represalias al reducir al mínimo
sus funciones de trabajo, requiriendola
le provea una solicitud con 30 días
de anticipación cuando pida dias
libres..
El Reverendo. Harris y la Iglesia han negado
todas las acusaciones de acoso sexual y
represalias, efectuadas por Davis y el Rev.
Harris negó haber tenido una relación
previa con Davis.
De
acuerdo con la Determinación de Causa
Probable de la División, la iglesia
asignó su propio abogado para investigar
el acoso sexual y otros cargos de Davis.
Durante esa investigación, los líderes
de la iglesia relevaron a Davis la mayoría
de las responsabilidades de su puesto de
trabajo aparentemente para impedir que se
mantenga en contacto con el Reverendo. Harris.
En última instancia, la Iglesia afirmóque
no encontró pruebas que apoyen las
acusaciones de Davis y luego la despidieron
de su empleo por "insubordinación
y abandono”.
La
propia investigación de la División
encontró que otros dos mujeres feligreses
de la iglesia Galilea se habían quejado
de acoso sexual en el pasado y por lo menos
un diácono dejó la iglesia
por la presunta conducta del Reverendo.
Harris. La División también
encontró que la iglesia Galilea no
cumplió con tener una norma escrita
que prohíba el acoso sexual o cualquier
otra forma de discriminación basada
en prejuicios en el lugar de trabajo en
el tiempo que estuvo trabajando Minnie Davis,
y carecía de procedimientos escritos
para que los empleados puedan denunciar
el acoso sexual u otro tipo de discriminación.
La iglesia tampoco tenina ningún
protocolo en como manejar administrativamente
los casos de denuncias de acoso, y los administradores
de la iglesia no pusieron en práctica
la forma de documentar denuncias de acoso
sexual o discriminación basada en
prejuicios.
La
investigación acerca de la iglesia
Galilea Bautista fue efectuada por la Investigadora
Artherine Price supervisada por Lorena Lester,
gerente de la División en Trenton.
La Vice Fiscal Anne Marie Kelly prestó
asesoramiento jurídico y asistencia
durante la investigación. Estelle
Bronstein de la Division de Derechos Civiles
prestó asistencia en la preparación
de la conclusión inicial de Causa
Probable. La Conciliadora Ana Limo-Magras
y el Vice Fiscal Charles Cohen ayudaron
a resolver la cuestión y la preparación
de la Orden de Consentimiento y el Decreto.
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