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TRENTON
- La Fiscal General Paula T. Dow y el Director
de Justicia Criminal Stephen J. Taylor informaron
que el presidente de la Junta Escolar de
Elizabeth, un empleado del municipio de
Elizabeth, y el esposo de la jefe de custodios
para el Distrito Escolar fueron arrestados
esta mañana y acusados de defraudar
al programa de almuerzo gratis el Distrito
Escolar de Elizabeth. El programa proporciona
almuerzos nutritivos gratuitos y de bajo
costo para los estudiantes que no pueden
cubrir los gastos.
Las siguientes personas fueron acusadas
esta mañana por cargos de robo en
tercer grado y manipulación de documentos
públicos o información:
-
Marie L. Munn, de 46
años, de Elizabeth. Munn es la
presidente de la Junta Escolar de Elizabeth;
-
Peter W. Abitanto,
de 42 años, de Elizabeth. Abitanto
es el esposo de la jefe de custodios de
la Junta Escolar de Elizabeth;
- Angela
Lucio, de 35 años, de
Elizabeth. Lucio es empleado del municipio
de Elizabeth, y es la ex - esposa de un
director en la Junta Escolar de Elizabeth.
Según
el director Taylor, Munn, Abitanto y Lucio
se presume que cada una falsificó
y sometio información falsa de las
solicitudes del programa gratis de comidas
de las Escuelas Públicas de Elizabeth
Libre y el Programa de Reducción
para Comidas, lo que llevó a la desaparición
o robo de un total de más de $7,000
dólares en comidas gratuitas de bajo
costo.
Los tres funcionarios fueron arrestados
esta madrugada en su domicilio por los detectives
del Estado de New Jersey de la Policía
Anti-Corrupción Zona Norte. Los tres
fueron procesados en la estación
de Newark y posteriormente puestos en libertad.
"Es muy preocupante que la presidente
de la Junta Escolar de Elizabeth y los cónyuges
de los otros dos funcionarios de alto nivel
hayan sido parte del presunto robo de un
programa destinado a garantizar que los
niños desfavorecidos tengan almuerzos
nutritivos que necesitan para prosperar
en la escuela", dijo la Fiscal General
Dow. "No vamos a tolerar este tipo
de abuso de un programa de asistencia financiado
con fondos públicos para los estudiante
de la Junta Escolar”, agregó
Dow.
"Se presume que las tres personas acusadas
de aprovecharse del programa de almuerzo
escolar con subsidio federal mintieron acerca
de sus ingresos familiares para obtener
almuerzos gratuitos para sus hijos",
dijo el director Taylor. "Nuestra investigación
del fraude en este programa está
en marcha".
Se afirma que en cinco ocasiones desde 2006
hasta 2011, Munn falsificó información
sobre las solicitudes de almuerzo escolar,
que resultó en el robo de $3,946
dólares del valor de almuerzos gratuitos
para sus dos hijos. Por ejemplo, al menos
en una solicitud, Munn se presume falsificó
sus ingresos semanales y omitió informar
del salario por complete de su esposo.
Por la falsificación de solicitudes
desde 2006 hasta 2011 para recibir almuerzos
gratis, Abitanto se presume logró
obtener ilegalmente $2.169 dólares
del valor de almuerzos gratis para su hijo.
Una investigación determinó
que Abitanto falsificó su información
salarial.
Por último, se alega que en tres
ocasiones desde 2008 hasta 2011, Lucio falsificó
las solicitudes para obtener ilegalmente
el valor de $ 899.00 dolares de almuerzos
gratuitos para sus dos hijos.
La investigación se inició
a través de la División de
Justicia Criminal después que un
artículo en el periodic The Star-Ledger
reveló que los hijos de los funcionarios
de la Junta Escolar de Elizabeth actuaron
indebidamente al participar en el programa
de almuerzo escolar con subsidio federal
a pesar de sus ingresos familiares que superaban
el límite de elegibilidad .
Debido a que los cargos son delitos graves,
este caso está sujeto a la presentación
ante un Jurado Investigador por acusaciones
potenciales. Los cargos son meras acusaciones
y los acusados son inocentes hasta que se
demuestre su culpabilidad. Los delitos en
tercer grado acarrean una sentencia máxima
de cinco años de prisión y
una multa de $ 15.000 dolares.
La Detective Lisa King de la Policía
Estatal de New Jersey el Vice Fiscal General
Mark Ondris de la División de Justicia
Criminal coordinaron la investigación.
Ellos fueron asistidos por el detective
Pablo Castro de la Policía de la
Unidad de Corrupción de la Policia
Estatal ZonaNorte. El caso ha sido asignado
al Vice Fiscal Ondris para su procesamiento.
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