NEWARK
- El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa y la
División de Asuntos del Consumidor
han puesto una demanda en contra de una caridad
del Norte de Nueva Jersey que supuestamente
pedía dinero por teléfono a
desprevenidos consumidores de parte de caridades
que no estaban registradas en Nueva Jersey,
y por no mantener los documentos de financias
requeridos por la ley que aseguraran que las
contribuciones actualmente dadas van a las
caridades y son usadas para programas de caridad.
Según
la queja civil del Estado de siete cargos
puesta en el Condado de Essex, Paul J. Grossi,
de Towaco, es el dueño y operador
de PJG Enterprises, LLC, con direcciones
de negocios en Fairfield y Towaco. Se alega
que Grossi y PJG funcionaban como recaudadores
de fondos pagados por caridades en violación
del Acta de Registración de Caridades
y Regularizaciones de Caridades de Nueva
Jersey, porque no estaban registrados con
el Estado y por no haber proveído
los documentos de financias u otros documentos
requeridos para asegurar la integridad y
transparencia de las caridades y de sus
recaudadores pagados.
Usando
una “boiler room”, Grossi y
PJG emplearon a adolescentes telemercaderes
para que solicitaran a los consumidores
de Nueva Jersey y a otros sitios, según
la queja. En sus llamadas a los consumidores,
los telemercaderes decían que representaban
a caridades con los objetivos de ayudar
a pacientes de cáncer, niños
desaparecidos, veteranos americanos, o agentes
de policía.
Grossi
también mantenía cajas de
correos en Nueva Jersey con varios nombres
de caridades; y Grossi y PJG tenían
acceso a los fondos donados a esas caridades,
alega el Estado. Sin embargo, como Grossi
y PJG ninguna de esas caridades estaban
registradas en Nueva Jersey como es requerido
por la ley. Por lo tanto los consumidores
de Nueva Jersey no tenían ninguna
manera de verificar si las donaciones hechas
a PJG actualmente fueron dadas a las caridades,
o verificar como el dinero donado era gastado.
“Cuando
los consumidores open sus brazos y sus carteras
a lo que creen es una causa buena, especialmente
en estos tiempos económicos difíciles,
tienen el derecho de saber como el dinero
se va a usar, y cuanto de sus donaciones
va a ir actualmente a la gente que necesita
ayuda,” dijo el Fiscal General Chiesa.
“Cuando las llamadas caridades y sus
recaudadores de fondos violan nuestras leyes
de transparencia, ellos traicionan la confianza
de los donantes.”
La
queja del Estado anota que el reporte inicial
vino de los padres de una empleada adolescente
de 17 años de edad, que estaba perturbada
por el obsceno modo de vestir que Grossi
demandaba de sus jovencitas telemercaderes.
Cuando los investigadores de la División
de Asuntos del Consumidor inspeccionaron
el local de PJG en Fairfield,
anotaron que todos los telemercaderes parecían
ser jovencitas.
Las
compañías que están
pagadas para recaudar fondos, como las caridades
que representan, tienen que estar registradas
con la División de Asuntos del Consumidor
y proveer detallados documentos anuales
de sus actividades de recaudación
de fondos. Además, tienen que remitir
documentos de registración de cada
individuo empleado que trabaja como recaudador
pagado; y tienen que proveer copias de todos
los contratos con las caridades para las
cuales están recaudando los fondos.
Si una compañía de recaudación
tiene custodia o acceso a los fondos recaudados
de parte de la caridad, tiene que poner
un bono con la Oficina del Fiscal General.
Se
acusa a Grossi y PJG de violar cada uno
de esos requisitos. PJG no se ha registrado
con la División desde el 30 de Junio
del 2009. Grossi y PJG no han dado y rehúsan
dar los documentos a la División
o a sus investigadores, incluso cuando fueron
presentados con una citación judicial.
“Avisamos
a los consumidores que “investiguen
antes de donar”, dijo Sharon Joyce,
Director Interino de la División
de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey.
“Los telemercaderes que le piden el
dinero para ayudar a niños enfermos
o veteranos americanos no siempre están
diciendo la verdad. Incluso si la persona
está llamando de una organización
que está registrada propiamente con
el Estado, siempre pregunte cuanto de su
donación irá a la caridad
y cuanto a los bolsillos de los recaudadores
de fondos. Llame a la División; nosotros
podemos ayudarle a que haga una decisión
bien informada antes de donar a la caridad”
Según la queja, Grossi y PJG solicitaron
fondos para supuestas caridades llamadas
“American Breast Cancer Federation”,
“American Veterans Foundation”,
Association for Police Officers”,
“Breast Cancer Assistant Network”,
“Children´s Cancer Assistance
Network”, “Operation Lookout
for Missing Children” y “Our
American Veterans”. Ninguna de estas
caridades están registradas con la
División de Asuntos del Consumidor,
y no hay ninguna excepción de registración
que se aplique a éstas.
El
Estado alega que los telemercaderes trabajando
para Grossi leían un guión,
como:”Esta es la American Breast Cancer
Federation...Estamos teniendo nuestra recaudación
anual de fondos para proveer mamografías
gratis y diagnosis que pueden salvar vidas
a mujeres que no pueden pagarlos. Nuestras
donaciones especiales son Oro $200, Plata
$100, y Bronce $75. ¿Puede ayudarnos
a proveer mamografías gratis a mujeres
que no pueden costearlas con algunas de
las donaciones especiales?” Si el
probable donante rehusaba, el guión
de los telemercaderes continuaba: “Comprendo
que si no puede esa cantidad puede donar
nuestros boosters de “$55, $45, o
$35. ¿Puede ayudarnos con uno de
nuestros boosters para una diagnosis que
puede salvar la vida a mujeres que no pueden
costearlas?”
Según
la queja Grossi, mantenía cajas de
correo en los nombres de las varias caridades
y coleccionaba el dinero de aquellas. Él
mantiene dos cajas de correo en Pompton
Lakes en nombre de la “American Cancer
Federation” y “ Donor Response
Center” , y dos en Lincoln Park en
nombre de “American Federation of
Police Officers” y “Children´s
Cancer Assistance Network”.
La
queja anota que un residente de Ohio que
tiene un contrato con Grossi y PJG .es el
dueño de American Breast Cancer Federation
- pero el contrato limita las solicitaciones
al Estado de Nevada. Sin embargo, Grossi
y PJG han solicitado en Nueva Jersey. Los
teléfonos usados por los telemercaderes
estaban programados cada día para
llamar a diferentes estados incluyendo Nueva
Jersey. Un gran número de tarjetas
de promesas rellenadas por los telemercaderes
, y retenidas por PJG, incluían los
nombres y direcciones de residentes de Nueva
Jersey que acordaron a hacer donaciones.
La
demanda del Estado pide restitución
para los consumidores que han donado a los
pedidos de Grossi y PJG, así como
monetarias multas civiles. La demanda también
pide que la corte congele los bienes de
Grossi y PJG, y que autorice a la División
que se apodere e incaute todos los documentos,
fichas, computadoras, y otros artículos
relacionados con los asuntos de negocios
de PJG.
La
División de Asuntos del Consumidor
del Estado avisa a los consumidores de nueva
Jersey que “investiguen antes de donar”
y aprendan acerca de las caridades antes
de hacer una donación. Por ejemplo:
-
Investiguar si la caridad está
registrada en Nueva Jersey o
está exenta de registrarse (ciertas
organizaciones religiosas y educacionales
y caridades que recaudan menos de $10,000
al año en donaciones públicas
están exentas de registrarse con
el Estado).
-
Averiguar cuanto dinero la caridad ha
usado en el más reciente año
fiscal
en costo de programas, costos de administración
y en recaudación.
-
Aprender cual es la misión
de la caridad.
Los
consumidores pueden aprender más
acerca de una caridad en diferentes maneras.
Pueden preguntarle a la caridad misma (caridades
honestas anima a que lo hagan); visitando
la página del sitio web de la División
de la Registración de Caridades yendo
a: www.NJConsumdrAffairs.gov
o llamando a la línea directa de
caridades al 973-504-6215
de Lunes a Viernes durante las horas 8:30
a.m a las 5:00 p.m.
Los consumidores que creen han sido defraudados
o estafados por un negocio, o sospechan
cualquier otro fraude o abuso en el mercado,
pueden remitir una queja con la División
de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey
yendo a: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf
o llamando al 1-800-242-5846 (gratis
si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200.
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La
Delegada del Fiscal General Anna Lascurain
está representando al Estado en este
asunto. El Jefe Investigador Lawrence J.
Biondo y la investigadora Raquel L. Williams,
de la Oficina de Protección del Consumidor,
Unidad de implementación de Leyes
de Caridades, de la División de Asuntos
del Consumidor condujeron la investigación.
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