NEWARK
- Un juez de Jonesboro de Arkansas ha prohibido
temporalmente que unos demandados, que operaban
una compañía de pavimento en
el Sur de Nueva Jersey obligados a pagar $17
millones en multas civiles, restitución
a los consumidores y reembolso por costos
de abogado y de investigación después
que una corte en Nueva Jersey determinó
que habían defraudado a los consumidores,
obtengan el dinero recaudado en una subasta
voluntaria de los bienes de la compañía.
Después
de enterarse de la subasta de los bienes
conectados a William Asphalt Materials,
LLC, el Delegado del Fiscal General (DAG)
Nicholas Kant, de la Sección de Prosecución
de Fraude al Consumidor de la División
de Leyes, viajó a Arkansas y puso
una solicitud para prevenir que los demandados
recibieran el dinero obtenido en la subasta
en un intento de asegurar los fondos de
$285,744 debidos en restitución a
los consumidores de Nueva Jersey.
El
Juez John Fogleman de la Jurisdicción
de Arkansas inicialmente dio una orden temporal
el día 30 de Marzo del 2012 la noche
antes de la subasta, congelando lo recaudado
de la subasta, la cual se haría de
parte del demandado Henry Williams. Luego
esa noche, para evitar la orden del Estado,
asociados de los demandados intentaron remover
los bienes que iban a ser
subastados. Después de ser arrestados
por la policía de Jonesboro, los
demandados cambiaron el contrato de la subasta
horas antes de que tuviera lugar, listando
cinco nuevos vendedores que no estaban demandados
en Nueva Jersey pero que eran familiares
o asociados del demandado Henry Williams.
“Este
caso demuestra hasta que extremo los demandados
trataron de evitar sus obligaciones legales
de re pagar a los consumidores que habían
perjudicado. También demuestra nuestra
determinación de ir detrás
de estos estafadores para hacerlos responsables,”
dijo el Fiscal General Jeffrey S. Chiesa.
El
Lunes día 9 de Abril, el DAG Kant
se presentó en la corte de Jonesboro
para argumentar que lo recaudado de la subasta
pertenecía a los consumidores de
Nueva Jersey y esto desaparecería
si fuera obtenido por los demandados y su
asociados. DAG Kant también argumentó
que el cambio de la subasta la noche antes
de que tuviera lugar y después de
la orden temporal del Juez Fogleman, constituía
un cambio fraudulento. En ese momento el
Juez Fogleman determinó que todos
los fondos obtenidos en la subasta serían
congelados por 60 días para preservarlos
hasta que se determinara su destinación.
El
Fiscal General Chiesa le dio las gracias
a la Oficina del Fiscal General de Arkansas
por su ayuda, incluyendo la apariencia en
la corte del DAG Kant pro hac vice (para
este asunto solamente) en Arkansas, y mandando
personal para asistir a la audiencia en
Jonesboro. La Oficina del Fiscal General
también ha puesto una acción
en contra de Henry Williams y su compañía
en Arkansas de responsabilidad limitada,
Moore Asphalt, LLC.
“Nuestra
intención es obtener la mayor cantidad
de dinero posible y ponerla de vuelta en
las manos de los consumidores,”dijo
Sharon Joyce Director Interino de la División
de Asuntos del Consumidor del Estado. “Quiero
encomendar al DAG Kant por su tenacidad
en supervisar este asunto y por trabajar
para asegurar que los bienes no se han desviado
en vez de ser usados para satisfacer la
restitución.”
El
Diciembre pasado, un Juez de la Corte Superior
del Estado en el Condado de Burlington determinó
que los demandados Williams Asphalt Materials,
LLC, Williams Asphalt Paving, Williams Asphalt
Paving & Excavating, Williams Paving
& Excavating, Williams Paving, y Williams
Paving Asphalt Contracting, Advanced Asphalt
Services, Bertha Williams, Henry R. Williams,
Jr. (padre), Henry R. Williams, Jr. (hijo),
Samuel Williams, Saul Williams, y Alexander
Stanley violaron el Acta de Fraude para
el Consumidor del Estado y el Acta de Registración
de Contratistas y sus Regularizaciones.
Más
de 1,600 violaciones fueron encontradas
cometidas en contra de los consumidores
que pagaron para reparar los asfaltos de
las entradas a sus casas.
La
investigación de la División
descubrió que los demandados se involucraron
en prácticas de negocios sin conciencia,
hicieron falsas o engañosas promesas,
sabiéndolo omitieron información
importante, y usaron las tácticas
de precio de “cebo y cambio”
(bait and switch). Las prácticas
de negocio sin conciencia incluyen preformar
trabajo chapucero o de poca calidad y luego
no hacer los necesarios reparos y no cumplir
con las garantías proveídas
en los contratos de reparos de vivienda.
Los
engaños incluyen diciendole a los
consumidores que el asfalto era de cierto
grosor (por ejemplo 2½ pulgadas)
y luego poner un asfalto mucho mas delgado
(por ejemplo de 1 pulgada), y diciendole
a los consumidores que el material puesto
era suficiente para sostener el peso y la
tracción de vehículos, cuando
eso no era el caso. Las entradas, que tenían
que haber durado años, empezaron
a desintegrarse en meses.
La
investigadora Supervisora Katrina Eberly
de la Oficina de Asuntos del Consumidor
del Condado de Burlington e investigadores
de la Oficina de Protección al Consumidor
de la División investigaron este
asunto.
Los
consumidores que creen han sido defraudados
o estafados por un negocio, o sospechan
cualquier otro fraude o abuso en el mercado,
pueden remitir una queja con la División
de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey
yendo a: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf
o llamando al 1-800-242-5846
(gratis si llama desde Nueva Jersey) o al
973-504-6200.
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