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NEWARK
- El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa y la
División de Asuntos del Consumidor
de Nueva Jersey anunciaron hoy que el Estado
ha recibido $675,000 de Samuel E. Goodwin
III, el cual fue hallado culpable de haber
defraudado a los consumidores de los “fondos
excedentes” a los cuales tenían
derecho después de haber perdido sus
casas en una venta del alguacil.
El
cheque de Goodwin incluye un pago de $330,000
dólares a 24 consumidores que fueron
defraudados, devolviendoles el 100% de los
fondos excedentes que les robó. El
resto irá al Estado, por pago de
multas civiles y costos de investigación
y abogados.
“Estamos
poniendo ahora cientos de miles de dólares
de vuelta en las manos de los consumidores,
que fueron solicitados agresivamente y defraudados
por Goodwin durante el periodo de tiempo
más vulnerable de sus vidas- la pérdida
de sus casas,” dijo el Fiscal General
Chiesa.
En
una demanda puesta por la División
y la Oficina del Fiscal General en el 2007,
el Estado acusó a Goodwin de engañar
a los consumidores y defraudarlos de los
fondos a los cuales tenían derecho
después de la ejecución hipotecaria
de sus casas. Las casas fueron vendidas
en la subasta del alguacil, por precios
que excedían mucho más de
lo que los consumidores debían en
sus casas en hipotecas e impuestos. Los
“fondos excedentes” (surplus
funds) en cada uno de los casos resultaron
en miles de dólares a los cuales
los dueños originales de las casas
tenían derecho legal.
“Estafas
como estas son difíciles para la
División porque se aprovechan de
aquellos que están sufriendo debido
a malos tiempos económicos,”
dijo Eric Kanefsky Director Interino de
la División de Asuntos del Consumidor
del Estado. “Los estafadores acuden
cuando una persona ha perdido su casa, y
usan lo que saben de los procesos de la
ejecución hipotecaria para robarle
a los desafortunados dueños de casa
miles de dólares que les pertenecen.”
El
Estado acusó a Goodwin a acercarse
agresivamente a los consumidores después
de la venta de las casas del alguacil diciendole
engañosamente que el proceso de recobrar
los fondos excedentes era muy complicado
y que no lo podían hacer ellos mismos.
Él les dijo que las solicitudes de
los fondos excedentes requerían su
“pericia” y asistencia. Luego
hacia acuerdos en los cuales él solicitaría
los fondos excedente a cambio de una porción
grande de los fondos.
El
Estado también alega que después
de haber hecho acuerdos orales acerca de
como los fondos excedentes se iban a dividir
entre los dueños de casa y él,
Goodwin a veces preparó documentación
escrita que incrementaba la porción
que él iba a recibir. Como resultado
les cargaba a los dueños de casa
entre el 15 al 65 por ciento del total de
los fondos excedentes a los cuales tenían
derecho- en un caso tomó de un consumidor
$54,000 dólares. La cantidad entera
se va a reembolsar a ese consumidor como
resultado del acuerdo.
La
Corte Superior el día 30 de Junio
del 2011 le otorgó al Estado la petición
de juicio sumario, después de descubrir
que Goodwin cometió múltiples
violaciones del Acta de Fraude para el Consumidor
a través de sus prácticas
de negocios sin conciencia, y ordenó
que pagara $329,198.08 en restitución
a los consumidores, $225,000 en multas civiles
y $122,320 al Estado por costos de abogados,
y $10,678.93 por costos de investigación.
Goodwin
apeló el día 15 de Agosto
del 2011, pero las partes acordaron al convenio,
puesto en una orden final de consentimiento
con la corte el día 27 de Marzo del
2011. El dinero del acuerdo no se recibió
hasta que el Estado puso una petición
pidiendo que Goodwin cumpliera con los términos
del acuerdo.
El
Director Interino Kanefsky les recuerda
a los consumidores que los estafadores se
aprovechan de la desgracia de los consumidores
-por ejemplo cuando individuos se enfrentan
con deudas, crédito malo, o luchando
con la posibilidad de perder su casa en
juicio hipotecario.
“Los
estafadores saben que cuando una persona
está desesperada o vulnerable, no
se va a parar y pensar críticamente
si alguien se acerca y le ofrece ayuda,”
dijo el Director Interino Kanefsky. “
La División de Asuntos del Consumidor
ofrece consejos prácticos que le
pueden ayudar a identificar las estafas,
incluyendo aquellas que se aprovechan de
la gente que está luchando para poder
pagar la hipoteca o se enfrentan con la
pérdida de sus casas por el juicio
hipotecario.”
La
División provee información
para los dueños de casa que se encuentran
en la desesperada situación de perder
sus casas, o están pidiendo una modificación
de hipoteca.
La
Supervisora de Investigación Jennefir
Micco y el Investigador Jared O´Cone,
de la Oficina de Protección al Consumidor
de la División, condujeron la investigación.
La
Delegada del Fiscal General Lorraine E.
Rak, Jefe de la Sección de Prosecución
de Fraude al Consumidor, representó
al Estado en este asunto.
La
New Jersey Superior Court Trust Fund Unit
también ayudó en el caso.
Los
consumidores que creen han sido defraudados
o estafados por un negocio, o sospechan
cualquier otro fraude o abuso en el mercado,
pueden remitir una queja con la División
de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey
yendo a: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf
o llamando al 1-800-242-5846
(gratis si llama desde Nueva Jersey) o al
973-504-6200.
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