El Martes día 8 de
Mayo, en respuesta a una moción de
la División, la Juez de la Corte
Superior de Nueva Jersey Margaret Mary McVeigh
dio una orden que temporalmente cierra los
negocios de los demandados. La orden también
requiere que la Progressive Movers Inc.,
basada en Paterson, ABC Packing Services
Inc., basada en Lodi, y sus principales
devuelvan a los consumidores las propiedades
sin requerir ningún pago, que anulen
los contratos que los demandados tienen
de mover o almacenar en el futuro, y les
prohíbe que vendan o transfieran
las posesiones relacionadas con la demanda.
El juez determinará después
del día 15 de Junio si los negocios
de los demandados se cerrarán indefinidamente,
pendiendo el resultado de la demanda del
Estado.
“El Estado no tiene tolerancia con
compañías de mudanzas sin
escrúpulos que retienen las propiedades
de los consumidores como una forma de extorsión,”
dijo el Fiscal General Chiesa. “Estamos
comprometidos a limpiar el mercado para
asegurar un ambiente seguro y justo para
cualquiera que quiera contratar a una compañía
de mudanzas - y para proteger los intereses
de las compañías de mudanzas
que operan honestamente y en cumplimiento
de la ley.”
El Estado ha recibido un
total de 87 quejas de consumidores que dicen
que fueron víctimas de las prácticas
sin conciencia depredadoras de cebo y cambio
de los demandados, y otras violaciones del
Acta de Licencia de Mudanzas Públicas
de Nueva Jersey (New Jersey Public Movers
Licensing Act) las Regulaciones de Mudanzas
Públicas y el Acta de Fraude para
el Consumidor. La División hasta
el día de hoy ha recibido más
quejas en contra de los demandados que ha
recibido en contra de cualquier otra compañía
de mudanzas.
“La División
de Asuntos del Consumidor recibió
199 quejas en contra de compañías
de mudanzas el año pasado- muchas
de las cuales fueron en contra de estos
demandados,” dijo Eric T. Kanefsky,
Director Interino de la División
de Asuntos del Consumidor. “Esta acción
es un aviso a las mudanzas depredadoras,
y una nota a los consumidores para que aprendan
lo más posible acerca de la compañía
de mudanzas antes de confiar sus posesiones
a ésta.”
El demandado Progressive
Movers, Inc., con uno de los principales
negocios en Paterson, anunció y preformó
mudanzas y almacenamiento bajo una variedad
de nombres incluyendo Modern One Versatile
Expert Relocation Service, M.O.V.E.R.S.
Inc., y Modern M.O.V.E.R.S. Inc, según
la queja civil del Estado de diez cargos
puesta en el Condado de Passaic. El operador
y dueño de la compañía
es Konstantin Egorov, el cual es también
un demandado en la queja del Estado.
Aunque los consumidores
contrataron a Progressive Movers, luego
fueron facturados por servicios de empaquetamiento
y materiales por una compañía
de la que nunca habían oído
antes de la mudanza. La compañía
ABC Packing Services, Inc, de Lodi no estaba
licenciada para preformar servicios de mudanza
en Nueva Jersey. La compañía
ABC Packing Services Inc., y su dueño
y operador Yevgeniy “Eugene”
Piksun, son también acusados en la
demanda del Estado.
Se alega que Egorov y Piskun
usaron nombres ficticios cuando inter actuaban
con los consumidores. Egorov usó
nombres de pila como “Greg”
o “Kyle” y Piskun usó
el nombre “Sam”. Se alega que
los dos hombres también le dieron
documentos a los consumidores usando el
nombre de State Wide Box Company, Inc.,
incluso cuando ese nombre de compañía
no está registrado bajo ellos, y
el actual negocio registrado de ese nombre,
no tiene ninguna relación con Egorov
o Piskun.
El Estado alega que los
demandados confabularon una trama en la
que pusieron un perfil de Progressive y
Modern One en sitios webs a los cuales los
consumidores iban para buscar compañías
de mudanzas locales. El perfil no incluía
números de teléfono, y requería
que los consumidores pidieran estimados
a través del internet.
Los demandados proveían
estimados muy bajos tal como $210 por una
mudanza. Cuando los consumidores preguntaban
si ese era el precio de verdad, los demandados
le aseguraban que era, según la queja.
Los demandados mandaban correos electrónicos
confirmando el precio estimado incluyendo
servicios de cargar las posesiones, entrega,
ensamble, arriendo del camión, gasolina,
y seguro, y que el consumidor recibiría
dos cajas gratis para empaquetar.
El Estado alega que los
demandados requerían de los consumidores
que firmaran un contrato en blanco, documentos
incompletos, como facturas de cargo, o formularios
de cargos de empaquetamiento, sin dejar
que los consumidores leyeran o entendieran
los formularios. Después que los
consumidores firmaban los documentos, se
alega que los demandados rellenaban los
espacios en blanco para añadir exorbitantes
cargos. En algunos casos, los extra cargos
cubrían servicios que no estaban
justificados o garantizados, o que no se
lo habían explicado a los consumidores.
El costo adicional aumentaba
el precio entre $500 a $4,940. El precio
de pro medio era de $1,400-reflejando un
incremento de más del 500 por ciento
de los $210 dólares estimados. El
Estado alega que los demandados rutinariamente
esperaban hasta que las posesiones de los
consumidores se habían encerrado
en un camión de mudanzas, o en un
almacén antes de informarles de los
precios nuevos. Cuando los consumidores
rehusaban pagar, los demandados les decían
que las posesiones permanecerían
encerradas en almacenes y no se las devolverían
hasta que pagaran lo que debían plus
gastos de almacenamiento. En una ocasión
los empleados de los acusados demandaron
sexo para reducir el precio.
En varias ocasiones los
demandados se llevaron las propiedades de
los consumidores
rehusando devolverlas por días hasta
que el consumidor pagara. Cuando los consumidores
recibieron sus posesiones, se alega que
muchos de los artículos estaban dañados
o perdidos. Los demandados rehusaron pagar
por artículos dañados o perdidos
y con frecuencia no respondieron a las quejas
de los consumidores.
Progressive Movers y Egorov
están acusados de hacer esto mientras
estaban obligados por los términos
de una Orden de Consentimiento acordada
con la División el día 19
de Julio del 2010. La Orden de Consentimiento
acordada fue para resolver previas quejas
de los consumidores, y permitía a
Progressive hacer negocio bajo ciertas limitaciones
y requisitos. Las alegadas violaciones nuevas
de Progressive y Egorov
constituyen aumento de las multas civiles
por no obedecer la Orden de Consentimiento
previa.
La División está
pidiendo completa restitución para
los consumidores, así como multas
civiles y pagos al Estado por costo de abogados
e investigación.
Aviso a los consumidores:
Antes de contratar a una
compañía de mudanzas, lea
el mensaje al consumidor en:
www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spbrief/publicmovers.pdf
Esto incluye:
