TRENTON - El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa informó que un hombre la ciudad de Salem en New Jersey fue declarado culpable al concluir el juicio penal en su contra, por cargos de intento de asesinato y secuestro en primer grado, en relación con un incidente ocurrido el año pasado cuando mantuvo como rehenes a su novia y sus tres hijos y respondió con disparos a los agentes del orden, hiriendo a un investigador del condado y un perro policía.

Lavar Rodgers, de 26 años, de la ciudad de Salem, fue declarado culpable por un jurado del Condado de Salem de cuatro cargos de secuestro en primer grado, (un cargo para su novia y uno para cada uno de sus hijos). Además, fue declarado culpable de cuatro cargos de primer grado, intento de asesinato, uno para cada uno de los agentes policiales que dispararon en su contra. Rodgers también fue encontrado culpable de cuatro cargos de coerción penal; múltiples cargos de agresión agravada en relación con los oficiales y rehenes; delitos relacionados con armas de fuego en segundo grado, incluyendo un cargo de posesión de un arma de fuego como un criminal condenado, en relación con la pistola calibre 38 con el cual disparó en contra de los agentes, y causó heridas a un perro policía. La sentencia se dictó tras un juicio de dos semanas ante la Corte Superior el juez Timothy Farrell, quien fijó la sentencia para el 2 de octubre.

Según la ley estatal, el delito de secuestro en primer grado acarrea una pena de 15 a 30 años en una prisión estatal. El delito de intento de asesinato conlleva una pena de 10 a 20 años en una prisión estatal. En cada caso, los cargos incluyen un período de libertad condicional igual al 85 por ciento de la pena impuesta. Las sentencias en estos delitos pueden imponerse consecutivamente, y Rodgers se enfrenta a una sentencia obligatoria de 10 años consecutivos, cinco, sin posibilidad de libertad condicional, bajo la acusación de poseer un arma de fuego como un criminal.

El Vice Fiscal James Ruberton estuvo a cargo de este caso a nombre de la División de Justicia Criminal. La investigación realizada por el Equipo de Respuesta a Tiroteos, estuvo encabezada por el Detective Garrels Glenn de la Policía estatal y la Detective Janessa Jones, de la División de Justicia Criminal. El detective Eric Ludwick de la División de Justicia Criminal prestó asistencia a Ruberton en el juicio, junto con la asistente Valerie Crowe, especialista en medios de comunicación Erika Neary, y el coordinador Joseph Sine.

"Este veredicto es una victoria para las fuerzas policiales y la seguridad pública, al reafirmar la posición de los que utilizan fuerza letal contra los agentes de policía se enfrentan a la justicia severa", dijo el Fiscal General Chiesa. "Los oficiales en este caso, ponen sus vidas en peligro para proteger a los rehenes. Un oficial y un perro- policía resultaron heridos durante sus valerosos esfuerzos. Este veredicto de culpabilidad es un testimonio de valor y se asegura que un hombre peligroso estará tras las rejas por un tiempo muy largo”.

"Hay mucho de qué enorgullecerse en este veredicto", dijo Stephen J. Taylor, Director de la División de Justicia Criminal. "Esto nos hace recordar una vez más la respuesta valiente de los agentes de la policía y un perro policía en esta situación tensa de rehenes. También quiero felicitar al equipo de detectives cuya habilidad y el trabajo garantizaron la convicción de este acusado”.

El 26 de enero de 2011, Rodgers mantuvo de rehenes a su novia y sus tres hijos, todos menores de 4 años, a punta de pistola dentro de la casa que compartían en cuadra 300 de East Broadway en la ciudad de Salem. Los funcionarios de la Oficina del Fiscal del Condado de Salem, la Oficina del Sheriff del Condado de Salem y el Departamento de Policía de Salem respondieron inicialmente en una tormenta de nieve. Temiendo por la seguridad de la mujer y sus hijos, se tomó la decisión que los agentes ingresaran a la vivienda.

Cuatro oficiales ingresaron a la casa: el Teniente Robert Eller, Investigador Superior Stephen Dick de la Oficina del Fiscal del Condado de Salem, y los oficiales William Robinson y Christy Walter del Departamento de Policía de Salem. Robinson estuvo acompañado por su perro K-9, Jordania, un pastor alemán. Tan pronto como los oficiales entraron, Rodgers disparó tres tiros, hiriendo a Dick en el hombro y causando heridas al perro en el pecho. Dick y Robinson respondieron a los disparos sin embargo Rodgers no fue alcanzado. Rodgers permaneció en la casa con sus rehenes.

La policía trató de negociar con Rodgers, lo que facilitó que la novia y los niños salieran de la casa en las próximas horas. El enfrentamiento continuó hasta la madrugada, cuando los miembros de emergencia de la Policía Estatal y los especialistas en misiones dispararon gas pimienta en la casa, y posteriormente entraron y registraron la vivienda. Rodgers fue encontrado escondido en la casa del costado lado y fue arrestado sin más incidentes. Rodgers fue acusado por un jurado investigador el 10 de enero de 2012.

En virtud de una Directiva de la Fiscal General, el Equipo de Respuesta de Tiroteos del Fiscal General, está integrada por fiscales adjuntos, detectives de la División de Justicia Criminal y los detectives de la Unidad de Policía del Estado.

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