La operación clandestina tuvo lugar desde el 23 de Julio hasta el 26. En la fase inicial, los investigadores de la División pretendían ser consumidores que iban a mudar sus pertenencias caseras a otro sitio en  Nueva Jersey. Los investigadores programaron citas con compañías de mudanzas sin licencia que estaban enlistadas en Craigslist, Angie´s List y otras compañías en línea.

Un total de 25 compañías que se alegan no estaban registradas programaron citas con los investigadores. Veintidós de las compañías mandaron personal de mudanzas a un local en Highland Park, y entraron sin saberlo en la segunda fase de “Operation Mothers Attic´s II.” Una vez que llegaron al local, las mudanzas se enfrentaron con los investigadores de la División y sus vehículos fueron inspeccionados por unidades especiales de transportación de la Policía Estatal de Nueva Jersey, que comprobaron los documentos de los conductores y de los vehículos, y preformaron inspecciones de seguridad. 

“Hay mudanzas predadoras que retienen las propiedades de los consumidores como rehenes para luego demandar miles de dólares más de lo que el consumidor acordó a pagar,” dijo el Fiscal General Chiesa. “Estamos implementando las leyes de Nueva Jersey de licenciamiento para proteger a los consumidores de esta clase de abuso, y los intereses de las mudanzas que operan honestamente y de acuerdo con las leyes”

Bajo la ley estatal, todas las compañías de mudanzas dentro del estado, esto es de una punta a otra de Nueva Jersey, tienen que estar licenciadas por la División de Asuntos del Consumidor. Las mudanzas licenciadas tienen que proteger las pertenencias de los consumidores manteniendo seguro de responsabilidad de cargo, seguro de indemnización de trabajadores, seguro de daño corporal y seguro de indemnización de propiedad. Las compañías de mudanzas licenciadas también tienen que tener una dirección real de negocios  en Nueva Jersey. Tienen que registrar todos los vehículos usados en el estado, y mantener el vehículo asegurado y de acuerdo a las leyes de inspección. Las mudanzas también tienen que proveer a los consumidores con un estimado por escrito del costo de la mudanza.

“Una compañía de mudanzas mandó un camión que no debía estar en la calle porque no tenía seguro. Otra mandó un camión que fue declarado inestable y no capacitado para uso. Había órdenes de arresto en contra varias trabajadores de mudanzas, y la U.S. Immigration and Customs Enforcement tenía una orden judicial en contra de dos de ellos”, dijo el Director Interino de la División Eric T. Kanefsky. “Estos son varios de los peligros que los consumidores se enfrentan cuando emplean a mudanzas que no están licenciadas.”

El Director Interino Kanefsky anotó que la División ha recibido 119 quejas de consumidores en contra de compañías de mudanzas en el 2011.  

La operación, que se condujo con la asistencia de la Policía Estatal de Nueva Jersey  y los agentes de la U.S. Immigration and Customs Enforcement, resultó en varias sorpresas muchas de las cuales demuestran los peligros de emplear a mudanzas que no están cualificadas.

Se alega que una compañía de mudanzas mandó una plantilla de tres trabajadores en un camión con daño substancial en la suspensión delantera. La Policía Estatal declaró el vehículo “fuera de servicio” y mandó por un servicio de remolco para embargarlo. La plantilla tuvo que encontrar otro medio de transportación para irse a New York City. Antes de entrar al local de parqueo del almacenamiento, estos  fueron avisados por un trabajador de mudanzas sin licencia que estaba yéndose del lugar. Cuando trataron de huir en el camión desmantelado, fueron perseguidos por la Policía Estatal y los pararon aproximadamente a una cuadra del lugar y se les mandó que volvieran al sitio de la investigación.

Se alega que una compañía de mudanzas sin licencia mandó un conductor y dos trabajadores a los que se estaban buscando por no pagar las multas. Para empeorar la situación, su camión de mudanzas no tenía seguro.

Resultados de la operación:

• Un total de 11 individuos fueron arrestados, incluyendo los mencionados arriba. Nueve eran buscados por la ley por no pagar multas o manutención de menores. Dos fueron detenidos por la Immigration Enforcement y entregados a ICE después que fueron detenidos por la Policía Estatal.
• Por lo menos 11 de las mudanzas sin licencia anunciaban en Creigslist. Otros siete tenían sus propias fraudulentas compañías en la red. Uno estaba enlistado en Angie´s List. El resto estaba enlistado en otros lugares en línea u otros medios en el internet. El Fiscal General Chiesa comentó que un portal atractivo de internet no quiere decir que la compañía es de buena reputación o está licenciada. Es importante  verificar si una compañía tiene buena reputación y si está licenciada llamando a la División de Asuntos del Consumidor. Esto se debe hacer antes de obtener un estimado o contratar a una compañía.
•  A pesar de que la ley requiere que las compañías mantengan sus vehículos propiamente registrados y asegurados dos mudanzas sin licencia aparecieron en camiones arrendados. Después de ser arrestado un trabajador de mudanzas entregó su camión arrendado al local de la investigación y pidió su camioneta a un representante de arrendamiento de un concesionario.

Todas las 25  compañías de mudanzas que programaron citas con los investigadores de la División ahora se enfrentan con Avisos de Violación y multas civiles incluyendo tres que programaron citas pero no se presentaron. Cada compañía se enfrenta con una multa civil de hasta $2,500. A las compañías multadas que apliquen por la licencia dentro de 30 días se les reducirá la multa a $1,250. Cada compañía tiene la oportunidad de requerir una audiencia administrativa  para refutar el Aviso.

Estas son las alegadas 25 compañías:

• Affordable Movers, de Oakhurst
• All Country Moving & Storage, de Union City
• Budget Minded Dependable Movers, de Somerset
• Delbridge Moving & Cleanouts, de Bayonne
• Eric Meekins, advertising as “Eric,” de Long Branch
• Father & Son Moving & Storage, de Pemberton
• General Movers, aka Hoboken Movers, aka Official Moving and Storage, de New York City
• George’s Moving, de Boonton
• Heavy & Light Moves, de Linden
• JHR Group, de Newton
• Lakeland Moving & Storage, de Ringwood
• Marcus Hall Moving & Relocation, de Jersey City
• Mary’s Moving, de Marlton
• Me & My Small Truck, de East Brunswick
• Move for Less, de Palisades Park
• Move For One Flat Rate, de Piscataway
• Movers Working Independent, aka MI JANTO 007, de Garfield
• NJ Pro Movers, aka NY Pro Movers aka Stress Less Movers, de New York City
• Ron’s Moving, de Willingboro
• Shawn the Super Mover, de Manville
• South Jersey Moving, de Blackwood
• Tuck’s Moving Service, de Hackettstown
• Umex Moving & Storage, de Plainfield
• United Direct Movers, de Bloomfield
• Woodbridge Moving, de Tinton Falls

Sugerencias a los consumidores:

Antes de emplear a una mudanza vaya a la División y lea:
www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spbrief/publicmovers.pdf que incluye lo siguiente:

• Llame a la División al número 1-800-242-5846 para verificar si la mudanza está licenciada. Pregunte si se han puesto quejas en contra de ésta.
• Obtenga por escrito un estimado de la mudanza que quiere emplear. El costo se puede estimar por precio por hora, por peso total y por las millas viajadas o por medida cúbica.
• Nunca empaquete joyas, dinero documentos de valor con los artículos de la mudanza. La mudanza no es responsable por artículos de mucho valor.
• Revise sus artículos en el momento que lleguen. Si algunos están dañados o perdidos notifíquelo inmediatamente. Puede poner un reclamo hasta los 90 días después de la mudanza.
• Si no ha comprado seguro adicional, el seguro de la mudanza sólo paga 60 centavos por libra de peso por artículo.

El investigador Oscar Mejía y Kenny Oh , de la Oficina de Protección al Consumidor de la División de Asuntos del Consumidor condujeron la investigación. La Delegada del Fiscal General Lorraine Rak representó al Estado en este asunto.

Los consumidores que creen han sido defraudados o estafados por un negocio, o sospechan cualquier otro fraude o abuso en el mercado, pueden remitir una queja con la División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey yendo a: www.njconsumeraffairs.gov/espanol/spcomplaint/queja.pdf o llamando al 1-800-242-5846 (gratis si llama desde Nueva Jersey) o al 973-504-6200.

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