TRENTON - En una importante victoria legal para los esfuerzos del Estado de New Jersey en la protección de tierras de cultivo, un juez de la Corte Superior determinó que el propietario de un terreno comercial en el condado de Hunterdon es responsable de la destrucción de la mayor conserva de tierras de cultivo que se había nivelado para construir los invernaderos, informó el Fiscal General Jeffrey S. Chiesa.Al pronunciarse sobre una demanda presentada por la División de Leyes del Estado  en nombre del Comité Estatal de Agricultura para el Desarrollo (SADC), el juez Peter A. Buchsbaum determinó que David Den Hollander, propietario de Quaker Valley Farms en Franklin Township, es responsable de la destrucción de al menos 14 acres de tierras agrícolas en su propiedad preservados de acuerdo a la ley  Agriculture Retention and Development Act.

El terreno en cuestión no estuvo protegido para  obras de restricción, sin embargo  había sido clasificado como tierras agrícolas - capaces de soportar  cultivos de campo como el maíz, trigo, avena, heno, cebada y habas de soja - cuando Den Hollander había nivelado y excavado en el año 2007. El Estado abrió la demanda después de determinar, a través de una evaluación de 2008 por un equipo de expertos, que las cualidades de la tierra que lo hacían ideal para la agricultura habían sido destruidas, y la rehabilitación debería ser requerida para intentar restaurar la tierra a su estado anterior.

“La decisión del tribunal en este caso es una importante victoria legal para el Estado", dijo el Fiscal General Chiesa. “esta decisión obliga a los propietarios de las fincas en cumplir con las leyes del Estado en la preservación de tierras cultivables, y reconoce el derecho del Estado en demandar y hacer cumplir esas obligaciones a fin de preservar las tierras de cultivo para las generaciones futuras”.

"Esta decisión es fundamental para la protección de la inversión pública en la conservación de tierras de cultivo y la garantía  que las granjas conservadas pueden apoyar la diversidad de las operaciones agrícolas en el futuro", dijo el Secretario de Agricultura, Douglas H. Fisher. Por orden del 8 de agosto de 2012, el juez Buchschaum  determinó que las actividades de nivelación de tierra y excavaciones llevadas a cabo por Quaker Valley Farms violaron la ley.

Quaker Valley Farms cultiva productos de horticultura - un tipo de efecto invernadero - en una granja de 119 acres en el municipio de Franklin, que fue preservada a través de subvenciones locales y estatales en 1993.

En su demanda original, SADC puso en evidencia que los métodos utilizados por Quaker Valley Farms para preparar la tierra preservada había violado la ley de New Jersey, así como la escritura de la finca de restringir cualquier actividad que pueda ser perjudicial para la conservación del suelo o el uso agrícola.
 En una decisión de 17 páginas, el juez Buchschaum concedió una moción de Estado para el juicio sumario, y determinó  que el contenido de una finca, su capacidad para apoyar la agricultura y la producción agrícola están en el centro de conservación de tierras de cultivo.

El tribunal consideró que el proyecto de excavación y nivelación en Quaker Valley Farms dañó la calidad del suelo en la finca y la capacidad futura de la tierra para la agricultura. El tribunal también determinó que Quaker Valley violó la Ley de Agricultura de Conservación y Desarrollo del Estado y las normas que prohíben la destrucción de las tierras agrícolas en conservación, así como la restricción de la escritura de la propiedad. La siguiente fase del caso será determinar la forma de remediar el daño causado por Quaker Valley Farms.

La Vice Fiscal Lisa Daglis, el Vice Fiscal  Jill Denyes y la asistente del Fiscal  Julie Goldman, de la Sección de Derecho Ambiental de la División de Leyes mantuvo este caso a nombre del Estado

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