TRENTON – El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa informó que un hombre de New Jersey fue arrestado y acusado de trata de personas por la presunta operación de una red de prostitución masculina en su apartamento, donde jóvenes, incluyendo uno o más menores de edad, eran inducidos a consumir heroína y cocaína a sometidos a prostituirse con los clientes masculinos.

Marc Branch, de 39 años, fue arrestado poco después de las 11 de la noche  del viernes en su apartamento en North Newport Avenue en Ventnor, New Jersey  por detectives de la Unidad de Trata de Personas Humanas, la División de Justicia  Criminal el FBI y miembros contra el Tráfico Humano en Atlantic City.

 Branch fue acusado por los siguientes delitos: tráfico de personas (primer grado), asalto sexual (segundo grado), prostituir a un menor de edad (segundo grado), operar una casa de prostitución (tercer grado), y promover promoción de la prostitución (tercer grado). Branch se encuentra en custodia en la cárcel del Condado de Atlantic al fijarse una fianza de $250.000 dólares.

Se presume que Branch se encargaba de atraer a jóvenes de edades comprendidas entre los 20 años y los llevaba a su apartamento, ofreciéndoles dinero, drogas, su amistad y, en algunos casos, una vivienda. Se presume que las víctimas eran adolescentes que andaban solos y separados de sus familias.

Las autoridades creen que el acusado les proveía de drogas y licor a las víctimas jóvenes, lo que alimentaba su dependencia de las drogas, por lo que podía controlarlos y prostituirlos a los clientes masculinos, que pagaban hasta $ 200 dólares para participar en un acto sexual. A veces, se presume que  Branch  daba una parte del dinero a las víctimas. Branch está acusado de asalto sexual ofrecer drogas a una de las víctimas, que es menor de 18 años de edad, y permitir que fuera abusado sexualmente por un cliente masculino. Branch se cree que solicitó clientes para su operación de prostitución mediante el Internet al publicar fotos de jóvenes desnudos en Craigslist. También habría utilizado Twitter, Facebook y otros sitios. Después que Branch fue arrestado, los detectives y agentes ejecutaron una orden de allanamiento en su vivienda, apoderándose de dos teléfonos celulares, una computadora, drogas, numerosos vídeos y revistas pornográficas, y cuatro armas de fuego de imitación.

"Las acusaciones en este caso ajustan a un patrón clásico de la trata de personas con fines sexuales en la que un depredador esclaviza a las víctimas vulnerables de la prostitución por debilitarlas con las drogas y aislarlos de cualquier apoyo protector", dijo el Fiscal General Chiesa. "Cuando desarrollamos información sobre presuntos delitos trabajamos con rapidez para arrestarlos y rescatar a sus presuntas víctimas. La nueva Unidad de Trata de Personas se formó a principios de este año en la División de Justicia Criminal y continuará cooperando con asociados como el FBI y el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados para investigar agresivamente los casos de trata de personas en New Jersey”, explico Chiesa.

"Continuamos nuestra investigación de Branch en tráfico humano y de prostitución de uno o más menores de edad, y su presunta solicitud vía Internet de sus  clientes para la empresa dedicada al comercio sexual", dijo Stephen J. Taylor, Director de la División Criminal de Justicia.

Los delitos en primer grado de trata de personas conllevan una sentencia de 20 años a cadena perpetua en una prisión estatal y una multa de hasta $ 200.000 dólares. Los delitos en segundo grado se castigan con sentencias de 5 a 10 años en prisión y una multa de hasta $ 150.000 dólares, mientras que  los delitos en tercer grado se castigan con sentencias de 3 a 5 años en prisión y una multa de hasta $ 15.000 dólares.

La investigación ha sido conducida por la  División de Justicia Criminal con la supervisión del Vice Fiscal Andrew M. Butchko, jefe de delitos especializados; el Detective Naike Kudlik, Sgto. Keith Stopko, Detective Eric Barnes, Detective Brian Christensen y el Detective Terry Shaw  de la Unidad contra la Trata de Personas Humanas, con la supervisión del Jefe de Detectives Alex M. Adkins. El Detective Scott Caponi y del Teniente. Ritchie King de la División de Justicia Criminal prestaron su asistencia. El Agente Especial Dan Garrabrant, jefe de la Fuerza Especial contra el Tráfico Humano de FBI en Atlantic City, dirigió la pesquisa para el FBI. 

El Fiscal General Chiesa y el Director Taylor Director indicaron que la División de Justicia Criminal mantiene una linea telefónica las  24 horas: 877-986-7534. Además, la Fuerza Especial contra los delitos en Internet que involucran a niños, trabaja con las autoridades fuera del Estado para compartir información sobre los delitos contra los niños, incluida la pornografía infantil. El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados en Washington, DC, mantiene una línea nacional gratuita para el público a fin que puedan denunciar los delitos contra los niños: 1-800-THE-LOST o al 1-800-843-5678.

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