NEW BRUNSWICK - El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa anunció que Shamsiddin Abdur-Rahim fue sentenciado  a cadena perpetua en prisión por arrojar a su pequeña hija al rio Raritan desde un puente sobre el Garden State Parkway  en febrero de 2010. El cuerpo del bebé fue encontrado sin vida en la orilla del río dos meses más tarde.

El Juez de la Corte Superior Bradley J. Ferencz sentenció a Abdur-Raheem a prisión de por vida al haber sido encontrado culpable del asesinato de su hijita de 3 meses de edad, Zara. Además de cadena perpetua el acusado fue sentenciado con una pena adicional de 30 años de prisión para ser cumplida consecutivamente por el secuestro de la menor. Abdur-Rahim, quien tiene 24 años.

El 7 de septiembre pasado, Abdur-Raheem, de Galloway Township, fue encontrado culpable por un jurado del condado de Middlesex, de asesinato, secuestro y poner en peligro el bienestar de un niño, tras un juicio de dos semanas en New Brunswick. Asimismo, el jurado lo declaró culpable de dos cargos de asalto simple por atacar a la abuela materna del bebé y golpearla con una furgoneta cuando secuestró al bebé del apartamento de la abuela en East Orange. Asimismo, Abdur-Rahim fue sentenciado a 10 años de prisión por el cargo de negligencia infantil, que cumplirá simultáneamente con las penalidades de asesinato y  secuestro, y un año en prisión por los dos asaltos - seis meses para cada uno - que deben ser cumplidas consecutivamente a las otras sentencias. La sentencia completa es por lo tanto, de cadena perpetua más 31 años, con 89 años de no poder obtener libertad condicional.

El Vice Fiscal Andrew C. Fried juzgó el caso y representó a la División de Justicia Criminal durante la sentencia.

"El acusado asesinó a un bebé, robándolela y  poniendo fin a su vida inocente en un acto horrible de violencia", dijo el Fiscal General Chiesa. "La justicia exige que recibiera esta sentencia, que lo mantendrá en la cárcel por el resto de su vida”.

"Esta condena  cierra el libro en un caso muy trágico de la violencia doméstica", dijo Stephen J. Taylor, Director de la División de Justicia Criminal. "El veredicto de culpabilidad fue el resultado de una investigación con empeño liderado por la Policía del Estado de New Jersey y la División de Justicia Criminal, con el apoyo fundamental de las agencias locales y del condado. Felicito a todos los involucrados”.

Según la ley (No Early Release Act -NERA), la sentencia de cadena perpetua se define hasta los 75 años para efectos del cálculo el término de su inelegibilidad de obtener libertad condicional. Abdur-Raheem deberá servir un 85 por ciento de la sentencia,  es decir más de 63 años y sin la posibilidad de obtener libertad condicional. El acusado debe servir un término adicional de 25 años y medio, sin derecho a libertad condicional por los cargos de secuestro según la ley NERA, por lo que debe totalizar  89 años y un cuarto, sin libertad condicional.

En su veredicto, el jurado encontró que Abdur-Raheem mató a su hija, Zara Malani-Lin Abdur-Raheem, al arrojarla desde el puente Driscoll en Woodbridge Township unos 140 metros, en el río Raritan, en la tarde del 16 de febrero de2010. De acuerdo con las evidencias en el juicio, el condenado  arrojó a la pequeña por la ventana del copiloto de su Dodge Caravan, que estuvo estacionado en el sur de la autopista Garden State Parkway.
La madre del bebé, Vanetta Benjamin, tenía la custodia de la pequeña y había obtenido una orden de restricción en contra de Abdur-Rahim el mismo día que la niña fue asesinada. En el momento en que Zara fue secuestrada, estuvo al cuidado de su abuela, Leno Benjamin, quien compartió un apartamento en East Orange con su hija y la pequeña Zara.

Aproximadamente a las 4 pm, Abdur-Raheem entró en el apartamento. La abuela  le dijo  a Abdur-Raheem se fuera, sin embargo  él la agarró del brazo y trató de sacar al bebé. Como la abuela trató de aferrarse a la bebé, Abdur-Rahim  hizo que la abuela cediera, trató de asfixiarla y golpeó su cabeza contra el suelo.

Abdur-Rahim al momento que tuvo a  Zara Salió del apartamento, sin embargo la abuela, que tenía 60 años en ese entonces, lo siguió afuera y se puso delante de su vehículo en un intento de detenerlo. Abdur-Rahim golpeó la abuela con el Dodge Caravan y se marchó con el bebé. Un video de vigilancia capturó la imagen de Abdur-Raheem corriendo de la habitación con el bebé y golpeando  a la abuela con la furgoneta.

Después de lanzar a su hijita Zara desde el puente, Abdur-Rahim de dirigió a Atlantic City para ver a su líder religioso islámico, y le confesó lo que había hecho. El religioso lo llevó a la casa de sus padres, donde les confesó su fechoría. Abdur-Rahim fue arrestado esa noche en casa de sus padres en Winslow Township después que su padre llamó a la policía poco después de las 8 pm para informar que Abdur-Rahim estaba en la casa. La Policía Estatal de inmediato comenzó una intensa búsqueda de Zara. Tras su detención, Abdur-Raheem dio varias instrucciones a la policía y admitió lo que había hecho a su hija.
El cuerpo de la pequeña seguía desaparecida hasta el 24 de abril de 2010, cuando fue encontrada por los peritos en la orilla sur del río Raritan, justo al este del puente de la Ruta Victoria 35. Las pruebas de ADN confirmaron que se trataba de Zara. Una autopsia determinó que murió de trauma contundente y ahogamiento.

Abdur-Rahim subió al estrado durante el juicio y afirmó que Zara parecía estar muerta antes que él la arrojó desde el puente. También dijo que la niña se cayó al suelo y se golpeó la cabeza cuando estaba forcejeando con la abuela. El jurado, por su veredicto, rechazó su defensa.

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