TRENTON – El Fiscal General Jeffrey S. Chiesa informó que dos altos funcionarios de la Comisión del Agua de East Orange (EOWC) –el director ejecutivo y el director ejecutivo adjunto – han sido acusados de presunta conspiración en la manipulación del suministro de agua por el cierre de pozos contaminados antes de efectuarse las pruebas mensuales del agua, con el fin de falsificar los resultados y someter información de bajos niveles de un contaminante regulado en el suministro de agua potable a los clientes.
La División de Justicia Criminal obtuvo una acusación del Jurado Investigador estatal en contra de Harry L. Mansmann, de 58 años, de Lawrenceville, director ejecutivo de EOWC y William Mowell , de 51 años, de Wyckoff, director ejecutivo adjunto e ingeniero para EOWC, por delitos de conspiración (segundo grado), múltiples cargos de conducta deshonesta (segundo grado), patrón de conducta deshonesta (segundo grado), liberación ilegal de un contaminante tóxico (segundo grado), múltiples cargos de violación de la Ley de Seguridad en el Consumo de agua en New Jersey(tercer grado), violación de la Ley contra el Control de Polución (tercer grado), y manipulación de los registros públicos o de información (tercer grado).
La acusación se deriva de una investigación realizada por la Unidad de Delitos Ambientales de la División de Justicia Criminal, sometida por el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de New Jersey. Mansmann y Mowell presuntamente conspiraron para falsificar las pruebas obligatorias de suministro de agua de EOWC y mantener ocultos los niveles elevados del contaminante denominado tetrachlorethene (PERC), un disolvente industrial utilizado para la limpieza en seco y otros propósitos que se clasifica como un probable carcinógeno.
"Es absolutamente inconcebible que los dos directores principales responsables de garantizar la calidad y seguridad del agua potable suministrada a decenas de miles de residentes de East Orange y South Orange deliberadamente manipularon el muestreo para ocultar el hecho que el suministro de agua contenía niveles elevados de una contaminante, como se presume en la acusación ", afirmó el Fiscal General Chiesa. "Estos acusados enfrentan graves cargos criminales”.
"Al trabajar con DEP, nuestros investigadores detectaron a fondo las acciones de estos dos funcionarios que presuntamente manipularon en múltiples ocasiones el suministro de agua antes de la toma de muestras .También se pudo comprobar que bombearon el agua contaminada en el río Passaic sin permiso durante casi un mes ", dijo el director Stephen J. Taylor, de la División de Justicia Criminal. “La conducta de ambos funcionarios es escandalosa".
A raíz de la presunta conducta criminal, DEP realizó pruebas independientes del sistema de agua de East Orange, y las muestras presentaron niveles ligeramente por encima de las normas estatales de PERC, pero dentro de parámetros seguros federales de agua potable, esta agencia continúa supervisando el sistema.
EOWC abastece de agua potable a la población de East Orange y también tiene un contrato para abastecer de agua potable a South Orange. El agua es bombeada desde los campos de pozos en el este de los condados de Morris y Essex a través de una estación de bombeo en Millburn a dos depósitos, de los cuales el agua se distribuye a los clientes. Los servicios mezclan el agua de sus pozos diferentes en su planta de tratamiento antes que el agua se distribuye a los clientes. EOWC ha tenido problemas con niveles elevados del contaminante etrachlorethene (PERC) en varios pozos.
Mansmann y Mowell, se presume ordenaron que los pozos contaminados se apaguen durante varios días antes de tomar las muestras para las pruebas y luego se devolvieron por el bombeo al depósito después del muestreo. De esta manera, se falsificó resultados de las pruebas para cumplir con el requisito de DEP que no ejecuta el nivel medio anual de PERC en condiciones normales de funcionamiento superior a 1 microgramo por litro (g / L) o de una parte por mil millones (resultados hasta 1,49 ug / L se redondean hacia abajo a 1).
La acusación formal abre cargos en contra de los demandados de casos específicos de muestreo falso, cuando presuntamente cerraron un pozo o pozos contaminados antes de la toma de muestras en noviembre de 2010, marzo de 2011 y abril de 2011 con el fin de reducir artificialmente los niveles de PERC de los niveles presentes en condiciones de funcionamiento normal. La acusación también incluye falsificar las muestras en abril de 2011 para cumplir mediante la adopción de múltiples muestras y la presentación de la muestra que contiene el nivel más bajo de PERC como muestra de cumplimiento de abril de 2011 en violación de los requisitos de DEP. Cuatro muestras de agua analizadas en abril de 2011 revelaron niveles de PERC de 1,96 ug / L, 1,71 ug / L, 1,58 ug ug / L y 0,788 / L. El resultado de 0,788 ug / L fue el único resultado que los acusados presentaron a DEP.
Además, la acusación asevera que, cuando DEP requiere a EOWC emitir un aviso público de que no cumplen los niveles de PERC en el sistema, los acusados publicaron un anuncio en julio de 2011 y afirmaron falsamente que EOWC había reducido el bombeo de los pozos determinados en un forma continua y, como resultado, las pruebas durante la primera mitad de 2011 revelaron niveles por debajo del límite de DEP. Se afirma que, en realidad, sólo redujo el bombeo de pozos contaminados temporalmente para el muestreo y los niveles de PERC habían superado el límite.
El Vice-fiscal Phillip Leahy presentó la acusación a un Jurado Investigador de la Unidad de Delitos Ambientales de la División de Justicia Criminal. La investigación fue realizada por el Vice Fiscal Leahy, el Sargento. Steven J. Ogulin, el Detective Ryan Dawn, el Detective Mathew Schneiderman y el ex Detective Michael Klumpp. DEP proporcionó asistencia en la investigación. La Comisión del Agua de East Orange cooperó plenamente en la investigación.
Los delitos en segundo grado se castigan con sentencias de 5 a 10 años en prisión y una multa de hasta $ 150.000, mientras que los delitos en tercer grado se castigan con sentencias de 3 a 5 años en prisión y una multa de hasta $ 15.000. Los delitos en tercer grado de violación de la Ley de Agua Potable S puede castigarse con posibles multas adicionales de $ 5,000 a $ 50,000 por cada día en que ocurrió la violación, y los delitos en tercer grado de violación de la Ley Jersey de Control de Polución del agua conlleva multas adicionales de $ 5,000 a $ 75,000 por cada día que ocurrió la violación.
La acusación fue entregada al juez del Tribunal Superior Mary C. Jacobson en el Condado de Mercer, quien asignó el caso al Condado de Essex, donde los acusados comparecerán ante el tribunal en una fecha posterior. La acusación se publica con esta versión en www.njpublicsafety.com ### |
