TRENTON - La División de Derechos Civiles informó hoy que el propietario de un  edificio de apartamentos del Condado de Essex acordó pagar a un hombre de Jersey City la cantidad de $ 3,000 dólares para resolver las acusaciones  cuando el propietario aceptó por teléfono mostrar al hombre un departamento de alquiler, y después se opuso al darse cuenta  que el solicitante era un Afro-americano.

Además del pago de $ 3,000 dólares, el dueño del edificio de apartamentos George Testa, de South Orange, aceptó someterse a la supervisión estatal en sus prácticas de alquiler por un año, para lo cual deberá mantener los registros de las actividades de alquiler  por lo menos durante tres años, y difundir por escrito las normas contra la discriminación para la distribución entre sus inquilinos. Testa, también está sujeto a una pena suspendida de $ 7,000 dólares a favor del Estado, si no cumple con los términos del acuerdo en los próximos dos años.

Testa, quien es dueño de un edificio en Orange que alberga dos tiendas y ocho pisos, fue acusado de hacer los arreglos para mostrar una unidad de alquiler al inquilino Charles Lawson en diciembre de 2010, y luego evitar que Lawson, una vez que llegó, viera que era afroamericano y se opuso a cumplir con los arreglos.

Una determinación de Causa Probable emitido por la División de Derechos Civiles en 2012 incluyó la versión que se presume que Lawson  llegó a una hora acordada para ver el apartamento, esperó dos horas fuera del edificio al no ver a Testa trató sin éxito de conversar con él por el teléfono celular. Empezó a alejarse manejando su auto del lugar y después de  girar en “U”  vio a Testa en un auto color rojo que había estado estacionado frente del edificio y salir.

“Este tipo de conducta discriminatoria es muy preocupante. Todo el mundo tiene derecho a ser tratados por igual en la búsqueda de una vivienda segura para sus familia” dijo el Director de la  División de Derechos Civiles Craig T. Sashihara.

 “En New Jersey, no se puede negar  la vivienda a una persona sobre la base de presunciones mirando a través de una ventana y darse cuenta de su color de la piel” añadio Sashihara.

Lawson vio un anuncio del alquiler de un apartamento en nj.com, el 7 de diciembre de 2010 y habló con una mujer que se identificó como la Sta. Testa. Lawson dijo que le explicó a la mujer que estaba llamando en respuesta al anuncio de alquiler de apartamentos, y ella le dio el teléfono de un hombre que se identificó como George Testa. Lawson dijo que él y Testa quedaron en  encontrarse en el edificio de apartamentos a las 3 pm del día siguiente.

Según Lawson, llegó al edificio 15 minutos antes y esperó a Testa  alrededor de una media hora. Vio que el edificio tenía una anuncio en la puerta de entrada en que  se alquilaba un apartamento, y una tienda denominada “Odds and Ends” estaba en el primer piso. Lawson afirma que vio a un hombre caucásico, sentado dentro de la tienda mirándolo fijamente por la ventana.

Testa nunca se reunió con Lawson esa tarde. Lawson llamó al número de teléfono de Testa y su esposa le aseguró que su marido estaba allí. Ella le dijo que lo buscara porque tenía un auto rojo. Después de esperar afuera aproximadamente una hora, Lawson dijo que encendió su vehículo y se dirigió hacia el norte de South Essex Avenue. Al hacer un cambio de sentido y conducir hacia el edificio de Testa, vio al hombre que lo había estado observando desde la tienda que manejaba un Saab color rojo, mientras que Lawson tocó la bocina de un coche en un intento infructuoso para llamar su atención.

Según los términos del acuerdo de solución, Testa no admitió ninguna culpabilidad. Además de pagar a Lawson, Testa debe desarrollar y mantener los registros que contienen información de las personas que le han solicitado la vivienda de alquiler, ya sea que se les ofreció la oportunidad de alquilar, y las razones de cualquier rechazo. También debe presentar dos informes a la División de Derechos Civiles en intervalos de seis meses - que proporcionan información sobre ofertas de apartamentos disponibles, cómo se anuncian las vacantes, el número de solicitantes para cada unidad, los nombres e información de contacto de los que se solicitan, la razón por la que un solicitante de alquiler particular fue seleccionado, y la razones por la que los solicitantes no seleccionados no fueron elegidos.

Según el acuerdo, Testa también acordó suprimir su práctica anterior, ilegal de negarse en alquilar a los solicitantes con los niños, y para indicar explícitamente que se ha abolido esta orden de alquilar a personas con niños, Testa deberá escribir una nueva norma escrita de no discriminación  y distribuir a sus inquilinos.

La delegada del Fiscal General Megan Harris, adscrita a la División de  Leyes, y el investigador Henry Hammond manejaron el asunto de Testa en nombre de la División de Derechos Civiles.

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