TRENTON –El  Fiscal General John J. Hoffman anunció que un hombre de New Jersey fue acusado por cargos de trata de personas y asalto sexual agravado en primer grado por su presunta  operación de una red de prostitución masculina en su apartamento localizado en Ventnor, en el que se presume hizo entrega de drogas a jóvenes, incluyendo al menos un menor de edad, y los empujó a prostituirse con clientes masculinos. La acusación formal también abre cargos en contra de un cliente que se presume agredió sexualmente a una menor de edad y un tercer hombre que presuntamente trató de ocultar pruebas.

Marc A. Branch, de 40 años, de Ventnor , fue acusado hoy por un Jurado Investigador por cargos de tráfico humano ( primer grado ), asalto sexual agravado (primer grado) , conspiración (segundo y tercer grado ), promover la delincuencia callejera organizada ( segundo grado) , participación en la prostitución con una menor de 18 años ( segundo grado ),promover  la prostitución (tercer grado ) , poner en peligro el bienestar de un menor de edad (tercer grado) , y causar molestias ( cuarto grado ) . La acusación es el resultado de una investigación realizada por la División de Justicia Criminal, Unidad de Trata de Personas y el Grupo de trabajo del FBI en Tráfico Humano en Atlantic City.

Se presume que Branch atrajo a su apartamento localizado en la avenida North Newport  a hombres jóvenes vulnerables, de edades comprendidas entre los 10 a los 20 años, ofreciéndoles dinero, drogas, amistades y, en algunos casos vivienda. Al parecer les dio la cocaína, heroína y licor, para poder controlarlos y prostituirlos con los clientes masculinos, que pagaron hasta $ 200 por cada acto sexual. Branch se presume solicitó clientes para la red de prostitución por la publicidad en Craigslist con fotos desnudas de jóvenes. También habría utilizado Twitter, Facebook y otros lugares de páginas web.

Francis H. Forvour, de 47 años, de Maple Shade, un presunto cliente, fue acusado con Branch por delitos de agravado asalto sexual  en primer grado. En el año 2011 o principios de 2012, Forvour se presume tuvo sexo oral con un joven menor de 16 años, que estuvo inconsciente. Branch, habría ofrecido al menor fumar marihuana que fue mezclada con otra droga , lo que le hizo perder el conocimiento. Fervor al parecer pagó a Branch por realizar este acto sexual. Forvour, también está acusado de asalto sexual a un menor de edad (segundo grado) y poner en peligro el bienestar de un menor (tercer grado) en relación con ese incidente. Además, Forvour es acusado junto con Branch de conspiración en segundo grado y estar implicado en la prostitución de una persona menor de 18 años, y se le acusa de contacto sexual criminal agravado en tercer grado por acariciar a otro joven que se presume estaba dormido.

"Branch mantuvo problemas con jóvenes al ofrecerles las drogas con el fin de atraparlos en la vida de prostitución ", dijo el Fiscal General Hoffman. "El nivel de su depravación es ilustrado por el incidente  en el que  se presume entrega a un niño menor de edad inconsciente usando narcóticos de modo que Forvour podía agredirle sexualmente, todo para obtener una ganancia rápida . Este tipo de explotación sexual insensible a los más vulnerables se ajusta a un patrón clásico de la trata de personas”.

"A través de nuevas directivas, capacitación y alianzas, enfocamos la aplicación de la ley en  New Jersey en descubrir y enjuiciar a los que cometen estos crímenes atroces ", dijo el director Elie Honig de la División de Justicia Criminal. "Al trabajar con asociados como el FBI, la nueva Unidad de Trata de Personas continuará coordinando las operaciones en todos los niveles de aplicación de la ley para rescatar a las víctimas y ponerlos frente a la justicia a los traficantes de personas. Estamos manteniendo un alto nivel de vigilancia en el período previo al Super Bowl, porque sabemos que este evento tiene el potencial de atraer a estos elementos criminales".

El tercer acusado, Shaun P. Hussey, de 29 años, de Margate, es acusado de conspiración en tercer grado, junto con Branch y Forvour, por  presunta conspiración con ellos para tratar de manipular a los testigos y ocultar pruebas después que Branch fue arrestado y encarcelado en octubre de 2012. La acusación alega que Forvour intentó llamar a la menor de edad que presuntamente agredió, en un esfuerzo para convencerlo de dar una declaración exonerando a Branch. Se presume además, que Forvour llamó a un pariente del otro joven que acarició con la intención de ponerse en contacto con la víctima. Hussey se presume  tuvo acceso a los medios sociales de Branch para eliminar las fotos  y la información que a su juicio podrían incriminar en contra de Branch. Hussey también está acusado de obstaculizar la detención o el enjuiciamiento de otra persona, un delito de tercer grado.

Branch fue detenido en este caso el 19 de octubre de 2012 y fue encarcelado. Inicialmente se le fijó una fianza de $ 250,000 dólares. En la actualidad cumple una condena de prisión por posesión de drogas. Forvour fue arrestado el 21 de diciembre de 2012. Se encuentra detenido en la cárcel del Condado de Burlington con una fianza de $ 100,000 dólares.

El delito de trata de personas en primer grado se castiga con una sentencia de 20 años a cadena perpetua en una prisión estatal y una multa de hasta $ 200.000 dólares. El delito de asalto sexual agravado en primer grado se castiga con una pena de 10 a 20 años de prisión, con un periodo de suspensión condicional igual al 85 por ciento de la pena impuesta .Los delitos en segundo grado se castigan con una pena de 5 a 10 años de prisión y una multa de hasta $ 150,000  dólares, mientras que los delitos en tercer grado se castigan con una pena de 3 a 5 años de prisión y una multa de hasta $ 15.000 dólares. Los delitos en cuarto grado se castigan con una pena de hasta 18 meses de prisión y una multa de hasta $ 10.000 dólares.

La acusación fue entregada al juez del Tribunal Superior Pedro J. Jiménez Jr. en el Condado de Mercer, quien asignó el caso al Condado de Atlantic, donde se ordenó a los demandados a comparecer ante el tribunal para la lectura de cargos en una fecha posterior.

El Vice Fiscal Russell J. Curley presentó la acusación a un Jurado Investigador a través de la Unidad de Trata de Personas de la División de Justicia Criminal. La investigación fue realizada por la División de Justicia Criminal por el detective Naike Kudlik, el Sargento Keith Stopko, Detective Eric Barnes, Detective Brian Christensen y el Detective Terry Shaw de la Unidad de Trata de Personas, bajo la supervisión del Jefe Adjunto de Detectives Alex M. Adkins. El Detective Scott Caponi y el teniente Ritchie Rey de la División de Justicia Criminal también cooperaron en este caso.

El agente especial Dan Garrabrant, director del Grupo de Trabajo Trata de Personas del FBI en Atlantic City, encabezó la investigación del FBI. La Oficina del Alguacil del Condado de Atlantic y la Policía de Servicios Humanos de New Jersey asistieron como miembros del Grupo de Trabajo. El Departamento de Policía de Ventnor y la Oficina del Fiscal del Condado de Atlantic también ayudaron con la investigación. El Fiscal General interino Hoffman agradeció al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, al Departamento de Policía de Medford y la Oficina del Fiscal del Condado de Burlington por su valiosa ayuda.

La División de Justicia Criminal de New Jersey mantiene una línea telefónica directa para denunciar los casos de tráfico humano las 24 horas: 877-986-7534. Además, la Fuerza de Trabajo de los Delitos en Internet en Contra de Menores trabaja en estrecha colaboración con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados en Washington , DC , que mantiene  una línea telefónica nacional gratuita para los ciudadanos : 1-800 - THE- LOST o 1-800-843-5678 . Esta línea permite investigar los casos a través de ICAC New Jersey sobre los delitos sexuales contra los niños.

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