La Attorney General’s Office está continuando sus esfuerzos agresivamente de investigación de fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando unidos con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA) y las Oficinas del Inspector General del U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), y la U.S. Small Business Administration (SBA).

Los individuos que han sido cargados, se alega, en la mayoría de los casos, pusieron fraudulentas aplicaciones para ayuda de los fondos ofrecidos por la Federal Emergency Management Agency (FEMA). En muchos casos, también aplicaron por fondos de ayuda de Sandy fundados por HUD, préstamos de desastre de bajo interés de SBA, o asistencia proveída por el New Jersey Department of Human Services. Los fondos de HUD están administrados en New Jersey por el Department of Community Affairs.

“Cada uno de estos acusados sabían los requisitos para estar calificados para ayuda de desastre, pero cada uno egoisticamente mintieron acerca de las circunstancias para robar de los fondos destinados para aquellos que sufrieron debido a Sandy, principalmente los dueños de casa que se quedaron sin hogar e inquilinos que fueron desplazados y forzados a pagar por nuevos arriendos,” dijo el Acting Attorney General Lougy. “Es triste que incluso en las más difíciles emergencias, cuando tanta gente vino a echar una mano, hubo otras que deshonestamente explotaron las ofertas de asistencia.”

Los siguientes acusados fueron cargados hoy por denuncia-citación:

• Nikola Lulaj, 42, de Seaside Heights, N.J., (previamente de Dumont, N.J.), se alega remitió fraudulentas aplicaciones después de la Superstorm Sandy a asistencia de FEMA, a SBA por un préstamo de bajo interés de desastre, a subvenciones del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP), al programa de Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, y al Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP) financiado por el New Jersey Department of Human Services. Como resultado él recibió un total de $187,074 en fondos de ayuda. Se alega que Lulaj falsamente reclamó en sus aplicaciones que una casa que poseía en Webster Avenue en Seaside Heights la cual fue dañada por la Superstorm Sandy era su residencia primaria al tiempo cuando Sandy azotó. De hecho, su residencia primaria estaba en Dumont, N.J. Lulaj desde entonces se mudó a la casa en Seaside Heights, pero en el tiempo de la tormenta, se alega era una propiedad de arriendo/vacaciones. Como resultado de las alegadas aplicaciones, él recibió $2,820 de FEMA, $90,200 en un préstamo de SBA, una subvención de $69,054 de RREM, una subvención de $10,000 de RSP, y una subvención de $15,000 de SHRAP. Lulaj está cargado en segundo grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Rachel Bryant, 53, de Philadelphia, Pa., se alega fraudulentamente obtuvo un total de $23,918 remitiendo falsas aplicaciones después de la Superstorm Sandy de asistencia de FEMA y a una subvención del estado de los fondos bajo Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP) financiados por el New Jersey Department of Human Services. Se alega que Bryant falsamente reclamó en su aplicación que la propiedad dañada por la tormenta, que ella y su madre eran las dueñas, ubicada en McKinley Avenue en Atlantic City era su residencia primaria al tiempo que la tormenta Sandy azotó. Se alega que de hecho, Bryant estaba viviendo en otra residencia al tiempo de la tormenta. Bryant recibió $14,911 de daño de propiedad y $2,346 por asistencia de arriendo de FEMA, y ella recibió $6,661 en una subvención de los fondos SHRAP para reemplazar los electrodomésticos y artículos personales. Bryant está cargada en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Gordon Sinclair, 40, de Summit, N.J., se alega fraudulentamente obtuvo un total de $12,270 poniendo aplicaciones falsas después de la Superstorm Sandy por asistencia de renta a FEMA y a una subvención del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Se alega que Sinclair falsamente reclamó en su aplicación que una propiedad dañada que él poseía en Moonrise Lane en Lavallette, N.J., era su residencia primaria al tiempo que Sandy azotó. Se alega que en realidad, su residencia primaria era un apartamento en Hoboken y la propiedad en la Lavallette era una casa de vacaciones. Sinclair recibió una subvención de $10,000 de RSP y $2,270 en asistencia de renta de FEMA. Sinclair está cargado en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación sin juramento.

• Pat G. Angelastro, 46, de Ortley Beach, N.J., se alega fraudulentamente obtuvo un total de $10,000 poniendo una falsa aplicación después de la Superstorm Sandy por una subvención del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Se alega que Angelastro falsamente dijo en su aplicación al tiempo que Sandy azotó, que él era el dueño de una casa en Fielder Avenue en Ortley Beach que fue dañada por la tormenta. Se alega que, aunque la casa dañada por la tormenta era la residencia primaria de Angelastro, él no era el dueño de ella. Sus padres eran los dueños de la casa al tiempo de la tormenta. Angelastro por lo tanto no estaba calificado para esos dineros de la subvención. Él recibió una subvención de $10,000 de RSP como resultado de la alegada aplicación falsa. Angelastro también aplicó por una subvención del estado bajo el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, pero la aplicación fue negada. Él está cargado en tercer grado de robo por decepción.

• Catherine Alvira-Przybylski, 45, de Keyport, N.J., se alega fraudulentamente obtuvo $9,775 de FEMA en asistencia de renta remitiendo fraudulentos documentos indicando que ella incurrió en gastos de renta después de la Superstorm Sandy los cuales nunca sucedieron. Al tiempo que la Superstorm Sandy azotó, Alvira-Przybylski vivía en un apartamento en Seaside Heights, N.J., que fue dañado por la tormenta, forzándola a relocarse. Aunque ella legítimamente recibió cierta asistencia de FEMA, se alega que ella fraudulentamente recibió adicional asistencia de renta de FEMA en un total de $9,775 remitiendo falsos recibos indicando que ella pagó renta y depósitos de seguridad algunas veces, cuando de hecho los gastos de su casa estaban pagados por el gobierno o por fondos de ayuda de caridad o no fueron pagados. Ella se alega remitió falos recibos en un total de $2,550 por su presunto pago de un depósito de seguridad y un mes de renta por un apartamento en Keyport, al tiempo que FEMA estaba pagando por su albergo en un hotel en Hazlet. Ella también se alega remitió falsos recibos en un total de $5,625 indicando que ella pagó por un depósito de seguridad y un mes de renta por otro apartamento en Keyport, cuando esos gastos fueron, de hecho, pagados por la American Red Cross, u otra organización de caridad, o, por un mes no fueron pagados. Además, ella se alega remitió falsos recibos indicando que pagó 4 meses de renta por un total de $1,600 por su hijo para que viviera con un amigo de la familia para que pudiera permanecer en la escuela que estaba atendiendo. De hecho, el hijo se alega estaba viviendo con su padre, el ex esposo de Alvira-Przybylski. Alvira-Przybylski está cargada en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado de falsificación sin juramento.

“Tenemos que asegurarnos que los limitados fondos sean alocados a las víctimas legítimas que tienen las necesidades más grandes,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “A través de estas prosecuciones, estamos mandando un mensaje de cero tolerancia que parará está conducta criminal en emergencias futuras, para que los administradores de la ayuda se enfoquen en la recuperación.”

“La recuperación de Sandy permanece una misión central de DCA, y una parte importante de la misión es ayudar a los implementadores de la ley erradicar la gente que está tratando robar al sistema a expensas de las víctimas de la tormenta que legítimamente califican para ayuda,” dijo el DCA Commissioner Charles A. Richman. “Porque defraudadores y estafadores impiden los esfuerzos de recuperación del Estado y derrochan los dólares de los contribuyentes, mi Departamento no vacila en reportar aplicaciones sospechosas cuando las vemos.”

Los nuevos casos fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales de la U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General y SBA Office of Inspector General. Los Deputy Attorneys General Thomas R. Clark, John Nicodemo, Jonathan Gilmore y Valerie A. Noto están procesando a los nuevos acusados bajo la supervisión del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, Chief of the Financial & Computer Crimes Bureau, y el Deputy Attorney General Mark Kurzawa, Deputy Bureau Chief. Ellos están trabajando con el Lt. David Nolan, Sgt. Fred Weidman y la Analyst Alison Callery, que están conduciendo y coordinando las investigaciones de parte de la Division of Criminal Justice, junto con otros, incluyendo los Detectives Terrence Buie, Mark Byrnes y Sonya Sullivan, y el Special Civil Investigator James Parolski.

Cargos en segundo grado llevan una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras que cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión del estado y una multa de $10,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas áreas de desastre federal, haciendo que los residentes fueran elegibles de ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA son proveídas para reparar las casas dañadas y reemplazar propiedad perdida. Además, asistencia para renta está disponible para los afectados dueños de casa. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante en desastre federales. Para calificar de ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada era su residencia primaria al tiempo de la tormenta.

Además de los fondos de ayudad de FEMA, HUD alocó $16 billones en Community Development Block Grant (CDBG) fondos para las víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en fondos de CDBG para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron alocados para el Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billones que fueron alocados para el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el Resettlement Program, el New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para alentar a los dueños de casa afectados por Sandy que permanezcan en los 9 condados afectados más seriamente por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa de recobro de viviendas más grande del estado, provee subvenciones a los dueños de casa afectados por Sandy para cubrir costo de reconstrucción de hasta $150,000 que no están financiados por el seguro, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otras fuentes.

El Small Business Administration provee préstamos de desastres de baja tasa de interés a dueños de casas, inquilinos, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipos, inventarios y bienes de negocios dañados o destrozados por el desastre. Los inquilinos y los dueños de casa pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos por el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reparar o reemplazar su residencia primaria a la condición previa al desastre. Las casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para esta clase de préstamos, pero propiedades de arrendamiento calificadas pueden ser elegibles bajo el programa de préstamo de negocios.

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