Por más de una década, la tasa de crímenes y arrestos de juveniles ha declinado, pero algunas jurisdicciones todavía luchan para obtener una reducción del número de gente joven que entran en la prisión. New Jersey ha visto la reducción dramática del 60% en la encarcelación desde la implementación de la Annie E. Casey Foundation’s JDAI. Aunque JDAI opera en 40 estados, New Jersey es el único estado que ha sido designado como modelo nacional de la reforma de detención de la Casey Foundation. New Jersey recibe fondos de la Casey Foundation para mantener JDAI, y específicamente para conducir 2 días de semanarios con delegaciones de otros estados interesados en replicar el suceso de la JDAI en New Jersey. Además de Georgia, delegaciones de Arizona, Indiana, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nevada, New Mexico, Ohio, Nebraska, Washington State, South Dakota, New York State, y Pennsylvania han atendido los semanarios como parte del New Jersey’s JDAI “Model Site” Program.

La detención juvenil es un internamiento temporal de un juvenil acusado de un acto de delincuencia, mientras está esperando la decisión final de su caso en la corte. El propósito de la detención es alojar a jóvenes, quienes por razón de sus alegadas ofensas o previas historias documentadas, plantean una seria amenaza a la seguridad del público o de escaparse. La primera meta de la JDAI es asegurarse que la prisión es usada solamente en casos que envuelven serios o crónicos ofensores, y que efectiva alternativas están disponibles para jóvenes que se pueden supervisar aseguradamente en la comunidad mientras están esperando la decisión final de la corte. Además de reducir el uso inapropiado de una prisión mientras asegurando la seguridad del público, la iniciativa provee un marco de estrategias que pueden ayudar a reducir el desproporcionado uso de encarcelación para la juventud de minorías.

“Sabemos por investigación y experiencia directa que encarcelamiento es uno de los más potentes indicadores de reincidencia,” dijo el Acting Attorney General Christopher S. Porrino. “JDAI ha proveído a New Jersey con las herramientas para evitar detención innecesaria de los juveniles que han cometido ofensas menores proveyendo los apropiados servicios de rehabilitación en sus comunidades. Los servicios de rehabilitación proveídos a través de JDAI ayuda a la gente joven evitar la conducta temeraria que con frecuencia acompaña a la adolescencia, y también mantiene nuestras comunidades seguras.”

Como la líder agencia de colaboración en New Jersey, la JJC trabaja en cooperación con el Sistema Judicial, y otros estados y agencias locales del estado del Council on Juvenile Justice System Improvement (CJJSI) el cual guía la iniciativa estatal. Cada condado participante también depende en un concilio local del condado por colaboración, liderazgo, y data para hacer mejoras en el sistema de justicia juvenil.

“En New Jersey, hemos remodelado el sistema de justicia juvenil enfocándonos en servicios de prevención y tratamiento apropiado al desarrollo. Estamos rediseñando el laberinto de la justicia juvenil para asegurarnos que alternativas a detención y servicios existen en vez de crear una senda directa a la encarcelación. Se ha comprobado que cada vez que es posible de mantener a los jóvenes en sus comunidades es lo mejor para la rehabilitación y también para la comunidad,” dijo Kevin M. Brown, Executive Director de la Juvenile Justice Commission.

“Estamos muy contentos de darles la bienvenida a los colegas de Georgia para discutir los esfuerzos de implementar JDAI por todo el estado,” dijo el Chief Justice Stuart Rabner. “La iniciativa de JDAI ha resultado en cambios positivos para los individuos, familias y comunidades en New Jersey. Esperamos que nuestra experiencia pueda ayudar a otros y que cambiemos ideas acerca de las reformas de la justicia juvenil durante la visita.” 

 “La primera y más importante lección que New Jersey nos enseña es que el éxito es posible,” dijo Nate Balis, Director de la Annie E. Casey Foundation’s Juvenile Justice Strategy Group. “New Jersey ha demostrado que los estados pueden jugar un papel central e invaluable en propagar el modelo JDAI y en ayudar a la reforma de detención a nivel local."

Hasta hoy, 19 condados de New Jersey están participando en JDAI: Atlantic, Bergen, Burlington, Camden, Cape May, Cumberland, Essex, Gloucester, Hudson, Mercer, Middlesex, Monmouth, Ocean, Passaic, Salem, Somerset, Sussex, Union y Warren.

Georgia actualmente usa JDAI en dos condados y está tratando de expandir la implementación de JDAI. La delegación incluirá el State JDAI Coordinator; el líder del Georgia’s State JDAI Committee; Executive Director del Council of Juvenile Court Judges y los jueces de juveniles; y un representante del Criminal Justice Coordinating Council de Georgia.

Para más información en JDAI, por favor vaya a: www.aecf.org/blog/juvenile-justice-reforms-in-new-jersey-chronicled-in-annie-e-casey-foundat/

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