| TRENTON –El Attorney General Christopher S. Porrino anunció hoy que el dueño de un motel en Ocean County admitió culpabilidad por robar fondos federales de ayuda de desastre de la Federal Emergency Management Agency (FEMA) por reclamar fraudulentamente que había proveído alojo temporario a las víctimas de la súper tormenta Sandy.
Sandipkumar Patel, 43, de Edison, N.J., admitió culpabilidad a un cargo en segundo grado a robo por decepción ante el Juez de la Corte Superior Wendel E. Daniels en Ocean County. Bajo la admisión de culpabilidad, el estado recomendará que Patel sea sentenciado a 3 años en la prisión del estado. El Juez Daniels programó la sentencia de Patel para Nov. 4.
El Deputy Attorney General William N. Conlow procesó a Patel y aceptó la admisión de culpabilidad de parte de la Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau. Patel fue cargado en una investigación por el U.S. Department of Homeland Security-Office of Inspector General y la New Jersey Division of Criminal Justice.
Admitiendo culpabilidad, Patel dijo que él fraudulentamente obtuvo $81,567 del programa de FEMA Transitional Shelter Assistance (TSA). Bajo el programa, FEMA directamente pagó a participantes hoteles y moteles por las habitaciones ocupadas temporalmente por residentes que fueron desplazados por la Superstorm Sandy. Patel es el dueño del American Motel en Route 166 en Toms River, N.J., con su esposa. FEMA pagó al motel $133.28 por día por cada habitación ocupada por las víctimas.
La investigación conjunta federal y estatal reveló que Patel fraudulentamente facturó a FEMA un total de $81,567 en los nombres de 11 individuos bajo el programa de TSA. Ocho de los individuos nunca estuvieron en el motel, mientras que los otros 3 estuvieron por cortos periodos de tiempo que fueron facturados o, en un caso, compartieron una habitación que Patel ya había facturado a FEMA en el nombre de otro ocupante. En algunos casos, Patel falsamente facturó por estancias de múltiples semanas o incluso meses. Él facturó a FEMA más de $50,000 en los nombres de varios de sus parientes que vivían en Nueva Jersey pero que no fueron desplazados por la tormenta.
“Este programa de FEMA permite que los dueños de los moteles alojen a las víctimas de Sandy y colectar una tasa razonable por habitación, pero Patel estaba más interesado en robar de los fondos de ayuda de las víctimas que en ayudarlas,” dijo el Attorney General Porrino. “Continuaremos nuestro agresivos esfuerzos en procesar a individuos avariciosos como Patel quien cometió fraude y desvió los fondos de ayuda de los recipientes que se los merecían.”
“Trabajando con nuestros colegas estatales y federales hemos cargado a un total de más de 70 personas con defraudar a los programas de ayuda de Sandy, y los esfuerzos de nuestra investigación están continuamente en toda fuerza,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Nuestras prosecuciones deben disuadir esta clase de conducta en desastres del futuro, para que los fondos se preserven para los que los necesitan y para que los administradores de la ayuda se concentren en la recuperación y no en vigilancia policial.”
Este caso fue investigado juntamente por los miembros de la New Jersey Division of Criminal Justice y los agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security-Office of Inspector General. Fue investigado y procesado de parte del Division of Criminal Justice Financial & Computer Crimes Bureau por el Detective Richard Loufik y el Deputy Attorney General Conlow. Ellos trabajaron con el Sgt. Fred Weidman y la Analyst Alison Callery, bajo la supervisión del Lt. David Nolan, Bureau Chief Michael A. Monahan y el Deputy Bureau Chief Mark Kurzawa. El Attorney General Porrino les dio las gracias al U.S. Department of Homeland Security-Office of Inspector General, bajo el liderazgo del Special Agent in Charge Gregory Null de la Philadelphia Field Office, y de FEMA Fraud Prevention and Investigation Branch por su trabajo en la investigación.
Desde Marzo del 2014, la Attorney General’s Office ha puesto cargos criminales contra 71 personas porque se alega pusieron aplicaciones fraudulentas a los fondos federales de ayuda relacionados a la Superstorm Sandy. La Attorney General’s Office ha trabajado junto en estas investigaciones con el New Jersey Department of Community Affairs y las Offices of Inspector General of the U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), el U.S. Small Business Administration (SBA), y la U.S. Department of Health and Human Services. También asistieron al comité especial la New Jersey Division of Consumer Affairs, la New Jersey Motor Vehicle Commission, y la agencia sin fines de lucro National Insurance Crime Bureau.
Los individuos que han sido cargados, en la mayoría de los casos, han puestos fraudulentas aplicaciones para ayuda ofrecida por FEMA. En muchos casos, estos también aplicaron por fondos del programa de ayuda de Sandy patrocinado por HUD, a los préstamos de bajo intereses de SBA, o asistencia proveída por el New Jersey Department of Human Services. Los fondos de HUD están administrados en New Jersey por el New Jersey Department of Community Affairs.
El Attorney General Porrino y el Director Honig anotaron que la Division of Criminal Justice ha establecido un número directo gratis 1-866-TIPS-4CJ para que el público reporte corrupción, fraude y otras actividades ilegales confidencialmente. Adicionalmente, el público puede ir al sitio web de la Division of Criminal Justice en www.njdcj.org y reportarlo allí.
El Abogado Defensor: Robert G. Stahl, Esq., Robert G. Stahl, LLC, Westfield, N.J.### |
