La Attorney General’s Office está continuando sus esfuerzos agresivos de investigar fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando juntos con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA), y las Offices of Inspector General del U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing y Urban Development (HUD), el U.S. Small Business Administration (SBA), y la U.S. Department of Health and Human Services (HHS). También asistieron al comité especial la New Jersey Division of Consumer Affairs, la New Jersey Motor Vehicle Commission, la New Jersey Office of the State Comptroller, y el sin fines de lucro Insurance Crime Bureau (NICB).

Los individuos que han sido cargados se alega que en la mayoría de los casos, pusieron aplicaciones fraudulentas a los fondos de ayuda de la Federal Emergency Management Agency (FEMA). En muchos casos, estos también aplicaron por los fondos de ayuda del programa de Sandy fundado por HUD, a los préstamos de desastres de SBA, o fondos proveídos por HHS. Los fondos de HUD están administrados en Nueva Jersey por el New Jersey Department of Community Affairs y los HHS fondos están administrados por el New Jersey Department of Human Services.

“Cargamos que estos acusados robaron de los programas de ayuda y por extensión de las víctimas que fueron más afectadas por la tormenta,” dijo el Attorney General Porrino. “Continuaremos cargando a cada ladrón que identifiquemos que desvían los fondos de estos programas de recobro y de las víctimas que lo necesitan.”

Los siguientes acusados fueron cargados ayer, Nov. 9, por denuncia-citación:

• Stephen Hewitt, 64, y su esposa, Sharon Hewitt, 60, de Westville, N.J., se alega remitieron falsas aplicaciones después de la Supertormenta Sandy a asistencia de FEMA bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP), al Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, y al Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP). Como resultado, estos recibieron aproximadamente $52,146 en fondos de ayuda. Los Hewitts se alega falsamente reclamaron en sus aplicaciones que la casa que poseían en Mohawk Drive en Little Egg Harbor, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria al tiempo que Sandy azotó. Se alega que de hecho, su primera residencia estaba en Westville, y la casa de Little Egg Harbor era una casa de verano/vacaciones. Como resultado de las aplicaciones fraudulentas, los Hewitts recibieron $28,216 de FEMA, una subvención de $10,000 de RSP, y fondos de SHRAP en un total de $13,930. Su aplicación de RREM fue negada. Los Hewitts están cargados en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado por falsificación no juramentada.

• Mary Eileen Adams, 63, de Glenmoore, Pa., se alega puso aplicaciones fraudulentas después de la Superstorm Sandy a asistencia de FEMA y a subvenciones bajo el programa del estado de Homeowner Resettlement Program (RSP) y de Reconstruction, Rehabilitation, Elevation y Mitigation (RREM) Program. Como resultado, ella recibió aproximadamente $31,949 en ayuda de fondos. Se alega que Adams falsamente reclamó en sus aplicaciones que la casa que poseía en Atlantic Avenue en Beach Haven, Long Beach Township, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, su residencia primaria al tiempo de la tormenta estaba en Pennsylvania, y la propiedad en Beach Haven era una propiedad de arriendo/vacaciones. Como resultado de las alegadas fraudulentas aplicaciones, ella recibió $5,090 en asistencia de arriendo de FEMA, una subvención de $10,000 RSP, y $16,859 en dinero de RREM. Se le dio a Adams inicialmente un poco menos de $75,000 en fondos de RREM, fondos adicionales fueron negados después de que un cheque por $16,859 se le entregó porque subsecuentemente se determinó que la casa en Beach Haven no era su residencia primaria al tiempo de la tormenta. Adams está cargada en segundo grado con intento de robo por decepción, robo por decepción en tercer grado y falsificación en cuarto grado no juramentada.

• Janie Spataro, 52, de Beachwood, N.J., se alega remitió fraudulentas aplicaciones después de la Superstorm Sandy a asistencia a FEMA bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP) y de Reconstruction, Rehabilitation, Elevation y Mitigation (RREM) Program. Como resultado, ella recibió aproximadamente $21,711 en fondos de ayuda. Spataro se alega que falsamente reclamó en su aplicación que la casa que ella poseía en East Long Branch Avenue en Ocean Gate, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, se alega que la propiedad en Ocean Gate era una propiedad de vacaciones/arriendo. Como resultado de las alegadas fraudulentas aplicaciones, ella recibió $11,711 en arriendo de FEMA de asistencia de reparos, y una subvención de $10,000 a RSP. Su aplicación por una subvención a RREM fue negada. Spataro está cargada en tercer grado por robo por decepción y en cuarto grado por falsificación no juramentada.

• Lisa Drew, 45, de Camden, N.J., se alega fraudulentamente obtuvo un total de $9,479 de asistencia de arriendo de FEMA remitiendo falsas aplicaciones después de la Superstorm Sandy. Drew se alega fraudulentamente reclamó que ella estuvo forzada a evacuar su apartamento en Camden debido a daño por la tormenta, y subsecuentemente entró en un acuerdo con su hija de arrendar una habitación de mes a mes en un complejo de apartamentos in Blackwood, N.J. Aplicando por asistencia de arriendo a FEMA, Drew remitió un contrato de arriendo del apartamento de Camden y recibos de arriendo por la habitación en Blackwood. Estos documentos se alegan eran fraudulentos. Se alega que Drew no vivía ni en el apartamento de Camden o en el complejo de apartamentos de Blackwood, como dijo. Drew se alega recibió 4 pagos de FEMA por asistencia de arriendo en un total de $9,479. Ella está cargada en tercer grado en robo por decepción y en cuarto grado por falsificación no juramentada.

“Robar cualquier clase de asistencia pública es reprensible, pero es especialmente horrible robar de los fondos de ayuda en el contexto histórico de un desastre, cuando cada dólar se necesita para la recuperación,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Continuaremos estos procesos con nuestros colegas estatales y federales, para proteger estos fondos y disuadir esta clase de conducta en emergencias futuras.”

“El Department of Community Affairs está determinado a eliminar fraudulenta actividad en nuestro estado cuando este continua recuperándose y reconstruyendose del desastre de la Superstorm Sandy,” dijo el DCA Commissioner Charles A. Richman. “La gente que intenta robar de los fondos de recobro lo hacen a expensas de los sobrevivientes de Sandy que legítimamente califican para ayuda, que es la razón por la que mi Departamento no vacila para reportar aplicaciones sospechosas a los implementadores de la ley.”

Los nuevos casos fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice, Investigadores de la NJ Office of the State Comptroller, y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General, (y) SBA Office of Inspector General y HHS Office of Inspector General. Los Deputy Attorneys General Norma R. Evans, William N. Conlow, Valerie A. Noto y Denise Grugan están procesando a los nuevos acusados bajo la supervision del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, Chief of the Financial & Computer Crimes Bureau, y al Deputy Attorney General Mark Kurzawa, Deputy Bureau Chief. Estos están trabajando con Lt. David Nolan, Sgt. Fred Weidman y la Analyst Alison Callery, quienes están conduciendo and coordinando las investigaciones de parte de la Division of Criminal Justice, junto con otros incluyendo, Special Civil Investigators Rita Binn y Jeff Gross, y el Investigator John Silver de la NJ Office del State Comptroller.

Un cargo en segundo grado lleva una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras cargos en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión del estado y una multa de hasta $10,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las áreas afectadas fueron declaradas áreas de desastre federal, haciendo que los residentes fueran elegibles de ayuda de FEMA. Las subvenciones de FEMA son proveídas para reparar las casas dañadas y reemplazar propiedad perdida. Además, asistencia para renta está disponible para los afectados dueños de casa. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante en desastres federales. Para calificar de ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada fue su residencia primaria al tiempo de la tormenta.

Además de los fondos de ayudad de FEMA, HUD alocó $16 billones en Community Development Block Grant (CDBG) fondos para las víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en fondos de CDBG para programas relacionados con la vivienda, incluyendo $215 millones que fueron alocados para el Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billones que fueron alocados para el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el Resettlement Program, el New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para alentar a los dueños de casa afectados por Sandy que permanezcan en los 9 condados afectados más seriamente por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa de recobro de viviendas más grande del estado, provee subvenciones a los dueños de casa afectados por Sandy para cubrir costo de reconstrucción de hasta $150,000 que no están financiados por el seguro, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otras fuentes.

El Small Business Administration provee préstamos de desastres de baja tasa de interés a dueños de casas, inquilinos, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipos, inventarios y bienes de negocios dañados o destrozados por el desastre. Los inquilinos y los dueños de casa pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos por el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reparar o reemplazar su residencia primaria a la condición previa al desastre. Las casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para esta clase de préstamos, pero propiedades de arrendamiento calificadas pueden ser elegibles bajo el programa de préstamo de negocios.

El Disaster Relief Act provee a HHS aproximadamente $760 millones de fondos por las víctimas del desastre de Hurricane Sandy. La Administration de Children and Families (ACF) recibió aproximadamente $577 millones en fondos de Sandy a través de 3 programas de subvenciones, incluyendo el programa de Social Services Block Grant (SSBG), el cual recibió casi $475 millones para ayudar a 5 estados (New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island, y Maryland). New Jersey recibirá más de $226 millones por una variedad de servicios sociales relacionados directamente al desastre. New Jersey usó los fondos de SSBG para desarrollar el Sandy Homeowner/Renter Assistance Program (SHRAP) para asistir a individuos/familias con gastos para casa y otras necesidades relacionadas.

Los Abogados Defensores
Para Hewitts: Stephen Guice, Esq., Stephen Guice, PC, Barrington, N.J.
Para Adams: Indeterminado
Por Spataro: Carmen Mendiola, Esq., Jersey City
Para Drew: Indeterminado

Siga la New Jersey Attorney General’s Office en línea en Twitter, Facebook, Instagram & YouTube. Los enlaces a la media social proveídos son para referencia solamente. La New Jersey Attorney General’s Office no apoya ningún sitio web, compañías o aplicaciones que nos son del gobierno.

###