La Attorney General’s Office está continuando sus esfuerzos agresivos para investigar fraude en los programas de ayuda de Sandy, trabajando juntos con el New Jersey Department of Community Affairs (DCA), y las Offices of Inspector General of the U.S. Department of Homeland Security, el U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), el U.S. Small Business Administration (SBA), y el U.S. Department of Health and Human Services (HHS). También asistieron el comité especial de la New Jersey Division of Consumer Affairs, la New Jersey Motor Vehicle Commission, la New Jersey Office of the State Comptroller, y el sin fines de lucro National Insurance Crime Bureau (NICB).

Los acusados, se alega, que en la mayoría de los casos, habían puesto fraudulentas aplicaciones para los fondos de ayuda por la Federal Emergency Management Agency (FEMA). En muchos casos, estos también aplicaron por fondos al programa de ayuda de Sandy patrocinado por HUD, bajos préstamos de interés de SBA, o fondos de HHS. Los fondos de HUD están administrados en New Jersey por el New Jersey Department of Community Affairs y los fondos de HHS están administrados por los New Jersey Department of Human Services.

“Cargamos a estos acusados de que robaron de los fondos de programas de ayuda de desastre y por eso de las víctimas que fueron más afectadas por la tormenta,” dijo el Attorney General Porrino. “Continuaremos cargando a cada estafador que identificamos que han desviados los fondos de estos programas de recuperación y de las víctimas que los necesitan.”

Los siguientes acusados fueron cargados hoy con queja-citación:

• Carmela Longo, 54, de Westerly, R.I., se alega puso falsas aplicaciones después de la Super Storm Sandy por ayuda de FEMA y subvenciones estatales bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP), el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program, y el Sandy Homeowner and Renter Assistance Program (SHRAP). Como resultado, ella se alega recibió aproximadamente $191,314 en fondos de ayuda a los que ella no tenía derecho. Longo se alega falsamente dijo en sus aplicaciones que la casa suya en North Cambridge Avenue en Ventnor, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy era su residencia primaria cuando Sandy azotó. Se alega que, de hecho, su residencia primaria estaba en Greenwich, Rhode Island, y la casa de Ventnor era su residencia de veraneo/vacaciones. Como resultado de las fraudulentas aplicaciones, Longo recibió $19,209 de FEMA, una subvención de $10,000 RSP, subvenciones de RREM en un total de $149,831, y $12,274 en fondos de SHRAP. Longo está cargada en segundo grado de robo por decepción y en cuarto grado de falsificación no jurada

• Michael McCrone, 64, de Bayville, N.J., se alega puso falsas aplicaciones después de la Super Storm Sandy por ayuda de FEMA y una subvención al estado bajo el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Como resultado, se alega recibió aproximadamente $72,163 en fondos de ayuda a los cuales no tenía derecho. McCrone se alega falsamente dijo en sus aplicaciones que la casa suya en Rosewood Drive en Bayville, la cual fue dañada por la tormenta Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, su residencia primaria en ese tiempo se alega estaba en Newtown, Pa., y la propiedad en Bayville era su propiedad de temporada/vacaciones. Como resultado de las alegadas fraudulentas aplicaciones él recibió $2,270 de FEMA y fue aprobado por $77,659 en dineros de RREM, de los cuales últimamente recibió $69,893. McCrone está cargada en atento de robo por decepción en segundo grado, en tercer grado de robo por decepción y cuarto grado de falsificación no jurada

• Keith Bowden, 69, de North Plainfield, N.J., se alega puso falsas aplicaciones después de la Super Storm Sandy por ayuda de FEMA y a una subvención del estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Como resultado, él recibió aproximadamente $27,108 en fondos de ayuda. Bowden también aplicó por una subvención del Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program pero se le encontró inelegible, y el aplicó por un préstamo de SBA pero retiró su aplicación antes de que fuera aprobada. Bowden se alega falsamente dijo en sus aplicaciones que la casa suya en Ivy Lane en Lavallette, N.J., la cual estaba dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, se alega que su propiedad en Lavallette era una propiedad de arriendo/secundaria al tiempo y su residencia primaria estaba en North Plainfield. Como resultado de las alegadas fraudulentas aplicaciones Bowden recibió $17,108 en FEMA reparos de casa y asistencia de arriendo, y una subvención de $10,000 de RSP. Bowden está cargado en tercer grado de robo por decepción y en cuarto grado de falsificación no jurada

• Randolph Colson, 65, de Netcong, N.J., se alega puso falsas aplicaciones después de la Super Storm Sandy por ayuda de FEMA y una subvención al estado bajo el Homeowner Resettlement Program (RSP). Como resultado, él recibió una subvención de $10,000 de RSP. El retiró su aplicación de FEMA antes de recibir ningún fondo de FEMA. Colson se alega falsamente reclamó en sus aplicaciones que una casa suya en East Church Street en Sea Bright, N.J., la cual fue dañada por la Superstorm Sandy, era su residencia primaria cuando Sandy azotó. De hecho, se alega que la propiedad en Sea Bright era una casa de veraneo/fines de semana en ese tiempo. Colson está cargado en tercer grado de robo por decepción.

“Robar cualquier clase de ayuda pública es reprensible, pero es especialmente repugnante robar de los fondos de ayuda en el contexto de un desastre de proporciones históricas, cuando cada dólar se necesita para la recuperación,” dijo el Director Elie Honig de la Division of Criminal Justice. “Continuaremos haciendo estas prosecuciones con nuestros colegas a nivel federal, para que podamos proteger estos fondos y desviar esta clase de conducta en las futuras emergencias.”

“El Department of Community Affairs permanece comprometido a ayudar a desbaratar actividad fraudulenta mientras nuestro estado se recobra y reedifica de la Superstorm Sandy,” dijo DCA Commissioner Charles A. Richman. “Gente que intente a defraudar los fondos de recuperación del desastre a expensas de los sobrevivientes de Sandy que legítimamente califican para ayuda, es la razón por la que mi Departmento no vacila en reportar sospechosas aplicaciones a nuestros colegas de implementación de la ley.”

Los nuevos casos fueron investigados por los detectives de la New Jersey Division of Criminal Justice y agentes especiales del U.S. Department of Homeland Security Office of Inspector General, HUD Office of Inspector General, SBA Office of Inspector General, y HHS Office of Inspector General. La National Insurance Crime Bureau también asistió. Los Deputy Attorneys General Denise Grugan, William Conlow, Valerie Noto y Norma Evans están procesando a los nuevos acusados bajo la supervision del Deputy Attorney General Michael A. Monahan, Chief of the Financial & Computer Crimes Bureau, y el Deputy Attorney General Mark Kurzawa, Deputy Bureau Chief. Ellos están trabajando con el Lt. David Nolan, Sgt. Fred Weidman y la Analyst Alison Callery, quienes están conduciendo y coordinado las investigaciones de parte de la Division of Criminal Justice, con otros, incluyendo los Special Civil Investigators Rita Binn y James Parolski, y los Detectives Michael Woods, Terrence Buie y Earl Washington.

Un crimen en segundo grado lleva una sentencia de 5 a 10 años en la prisión del estado y una multa de hasta $150,000. Cargos en tercer grado llevan una sentencia de 3 a 5 años en la prisión del estado y una multa de hasta $15,000, mientras que crímenes en cuarto grado llevan una sentencia de hasta 18 meses en la prisión del estado y una multa de $10,000. Los cargos son meramente una acusación y los acusados son inocentes hasta que se prueben culpables.

En Oct. 29, 2012, la Superstorm Sandy azotó New Jersey, resultando en un nivel de daño sin precedente. Casi inmediatamente, las afectadas áreas fueron declaradas desastre federal, haciendo a los residentes elegibles de asistencia de FEMA. Las subvenciones de FEMA proveen para reparar casas dañadas y reemplazar propiedad personal. Además, subvenciones de asistencia de arriendo están disponibles para los afectados dueños de casa. FEMA asigna hasta $31,900 por solicitante, en desastres federales. Para calificar para ayuda de FEMA, los solicitantes tienen que afirmar que la propiedad dañada era su residencia primaria al tiempo de la tormenta.

Además de los fondos de ayuda de FEMA, HUD asignó $16 billones en fondos de Community Development Block Grant (CDBG) para las víctimas a lo largo de la East Coast. New Jersey ha recibido $2.3 billones en CDBG en fondos para programas relacionados a las casas, incluyendo $215 millones que fueron alocados al Homeowner Resettlement Program (RSP) y $1.1 billón que fue alocado para el Reconstruction, Rehabilitation, Elevation and Mitigation (RREM) Program. Bajo el Resettlement Program, el New Jersey Department of Community Affairs está distribuyendo subvenciones de $10,000 para animar a los dueños de casa afectados por Sandy a que permanezcan en los 9 condados que más seriamente fueron afectados por la tormenta: Atlantic, Bergen, Cape May, Essex, Hudson, Middlesex, Monmouth, Ocean y Union. El RREM Program, el cual es el programa más grande del estado de recobro de vivienda, provee subvenciones para los dueños de casa que fueron impactados por Sandy para cubrir costos de reconstrucción de hasta $150,000 que no están cubiertos por seguros, FEMA, préstamos del U.S. Small Business Administration, u otros recursos.

El Small Business Administration provee préstamos de bajo interés de desastre a los dueños de casas, arrendatarios, negocios de todos los tamaños, y a la mayoría de organizaciones privadas sin fines de lucro. Los préstamos de desastre de SBA se pueden usar para reparar o reemplazar bienes raíces, propiedad personal, maquinaria y equipos, e inventario y bienes de negocios dañados o destruidos en un declarado desastre. Los arrendatarios y los dueños de casa pueden obtener un préstamo de hasta $40,000 para reemplazar ropa, muebles, autos o electrodomésticos dañados o destruidos en el desastre. Los dueños de casa pueden aplicar por un préstamo de hasta $200,000 para reparar o reemplazar sus residencias primarias a la condición previa del desastre. Casas secundarias o propiedades de vacaciones no son elegibles para estos préstamos, pero propiedades de arriendo calificadas pueden ser elegibles de asistencia bajo el programa de préstamos de negocios.

El Disaster Relief Act proveyó a HHS aproximadamente $760 millones en fondos para las víctimas de Sandy. La Administration for Children and Families (ACF) recibió aproximadamente $577 millones en fondos de Sandy a través de 3 programas, incluyendo el programa Social Services Block Grant (SSBG), el cual recibió casi $475 millones para ayudar a los 5 estados (New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island, y Maryland). New Jersey recibió más de $226 millones por una variedad de servicios sociales relacionados al desastre. New Jersey usó los fondos SSBG para desarrollar el Sandy Homeowner/Renter Assistance Program (SHRAP) para asistir a individuos/familias con costos para vivienda y otras necesidades relacionadas.

Los Abogados Defensores:
Para Longo: Rocco C. Cipparone Jr., Esq. Haddon Heights.
Para McCrone: W. Curtis Dowell, Esq., Beach Haven.
Para Bowden: Robert Scrivo, Esq., McElroy, Deutsch, Mulvaney & Carpenter LLP, Morristown.
Para Colson: Anthony Arbore, Esq., Forster Arbore Velez, Ledgewood, N.J.

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