Bajo la Attorney General’s Directive en las Police-Use-of-Force Investigations, el incidente fue investigado por el Attorney General’s Shooting Response Team, compuesto de investigadores de la Division of Criminal Justice y la New Jersey State Police Major Crime Unit. Como resultado de la investigación, el Director Elie Honig de la New Jersey Division of Criminal Justice determinó que la declaración de la policía envuelta en el tiroteo a un gran jurado no era requerida bajo la directiva, porque los indiscutibles hechos materiales demostraron que el uso de fuerza estaba justificado bajo la ley. La investigación incluyó entrevistas con testigos y análisis forenses del lugar y otra evidencia.

El oficial envuelto – “Trooper 1” – es un policía estatal varón que fue asignado a la New Jersey State Police Bridgeton Station. En cuestión de las circunstancias actuales específicas del incidente, la investigación reveló que en Julio 29, 2016, a aproximadamente 11:30 p.m., Trooper 1 y otro trooper – “Trooper 2” – fueron enviados desde la Bridgeton Station a una residencia unifamiliar en Centerton Road en Upper Deerfield Township, Cumberland County. Ellos fueron mandados a investigar lo que se creía era una 911 llamada colgada desde la casa. Por las razones explicadas abajo, los troopers fueron mandados a ese lugar por error. Los residentes de la casa, Gerald Sykes, 76, y su esposa, estaban durmiendo en el dormitorio del primer piso cuando los troopers llegaron a la entrada en separados autos de policía estatal marcados. Estos dejaron los autos con el motor encendido y las luces, pero no activaron sus luces de emergencia. La casa está como un cuarto de milla de la carretera y las luces exteriores estaban apagadas, así que estaba oscuro excepto por las luces delanteras de los autos. Ambos troopers llevaban uniformes que consistían de los pantalones de táctica negros con una cinta dorada, una camisa de color azul de mangas largas con la insignia de la State Police en el hombro, y un chaleco negro de táctica con marcas reflectoras “State Police” cruzando el pecho y la espalda. Trooper 2 también llevaba una State Police gorra. Ambos tenían sus cinturones de trabajo con sus armas, esposas, linternas y munición.

Trooper 1 tocó el timbre y aporreo la puerta del frente. No hubo respuesta de dentro de la casa. Los dos troopers entonces fueron a la parte de atrás de la casa. Trooper 2 entró en el espacioso porche y pudo ver el dormitorio de la pareja a través de una puerta deslizadora de cristal. Él vio a la Sra. Sykes levantarse y encender la luz en la mesilla de noche. Ellos oyeron a un perro ladrar desde dentro. Trooper 2, gritando desde la puerta de cristal, se identificó como trooper y dijo que él estaba allí para investigar un llamada de 911 colgada. A ese tiempo, Trooper 1 estaba como alrededor de 40 pies chequeando un garaje que no estaba unido a la casa. Trooper 1 subsecuentemente se unió a Trooper 2 en el porche mientras estaban tratando hablar con la Sra. Sykes a través de la puerta. Ambos troopers dijeron que tenían sus linternas encendidas, y Trooper 1 recuerda que el apuntó la linterna al uniforme del Trooper 2 para enseñarle a la Sra. Sykes que ellos en realidad eran policías estatales. Cuando estaban intentando hablar con la Sra. Sykes, el Señor Sykes se levantó de la cama y fue derecho a un corredor interior. El corredor parecía que llevaba a la sala de estar, así que los troopers se movieron a una segunda puerta de cristal deslizadora que llevaba del porche a la sala de estar. Los troopers dijeron que la próxima vez que vieron al Señor Sykes, él tenía una pistola larga en el hombro. Trooper 1 dijo que él también vio un revolver en la mano de Sykes, junto al lado de la pistola larga. Ambos troopers reportaron que el Señor Sykes estaba unos cuantos pies de distancia de ellos al otro lado de la puerta de cristal, y él estaba apuntando la pistola larga al pecho del Trooper 2. La Sra. Sykes dijo que ella creía que su esposo estaba apuntando la pistola para abajo.

Los troopers dijeron que inmediatamente sacaron sus pistolas, y las apuntaron al Señor Sykes, y empezaron a gritar “Policía Estatal” y “suelte la pistola.” Estos dijeron que el Señor Sykes entonces enfocó su atención en Trooper 1 rápidamente apuntó la pistola larga y el revolver en su dirección. En ese momento, Trooper 1 disparó 4 rondas de su 9mm pistola de servicio al Señor Sykes. Él vio que el Señor Sykes había sido herido y lo vio caerse al suelo. Los troopers entonces salieron del porche. Trooper 2 transmitió “tiroteos” en su radio y se paró al pie de la escalera del porche, mientras Trooper 1 andaba hacia el garaje. La transmisión de “tiroteos” ocurrió a 11:45 p.m. Trooper 2 estaba de pie abajo de la escalera del porche y se estaba volviendo para ver lo que el Señor Sykes estaba haciendo cuando oyó un disparo e inmediatamente sintió dolor en su codo izquierdo cuando el Señor Sykes descargó su escopeta a través de la puerta de cristal. Trooper 2 transmitió en su radio “Me han disparado”. Los troopers entonces corrieron en direcciones opuestas de la casa y entraron en el auto del Trooper 2. Trooper 1 dio la vuelta en la entrada y condujo hacia la carretera para esperar por respaldo de otros troopers. Una vez en la carretera, estos evaluaron las lesiones de Trooper 2 y determinaron que solamente lo había rozado en el codo y que no estaba seriamente lesionado. También, había una marca en el hombre izquierdo del chaleco de táctica del Trooper 2 que podía haber sido un roce de un perdigón.

Poco después del tiroteo, el Señor Sykes y la hija de la Sra. Sykes, que vivía en el área, hicieron llamadas al 911. La Sra. Sykes no pudo hacer la llamada en su teléfono cuando intentó marcar el 911, así que llamó a su hija y le dijo que el Señor Sykes había sido tiroteado. Simultáneamente, el Señor Sykes llamó al 911 y le dijo al operador que él había sido tiroteado por dos “merodeadores”, y que él había retornado los tiros. Él le dijo al operador de 911 que él había sido herido dos veces en el pecho y una vez en la cadera. El Señor Sykes hizo su llamada al 911 a las 11:52 p.m. Un despachador del centro de 911 de Cumberland County compuso lo que el Señor Sykes le estaba diciendo con lo que él estaba oyendo en las radios de la State Police y transfirió la llamada del Señor Sykes a los despachadores de la State Police. Los operadores del 911 de la State Police entonces le dijeron al Señor Sykes, que la Sra. Sykes colocara la escopeta del Señor Sykes en el porche de enfrente, y que el Señor Sykes saliera de la casa al césped de enfrente de la casa. Los troopers de respaldo se movilizaron una vez que el Señor Sykes les dijo a los operadores de 911 que él estaba fuera y sin armas. Los troopers temporariamente le pusieron las esposas al Señor Sykes, pero se las quitaron una vez que los EMS llegaron y empezaron a tratar sus heridas. El Señor Sykes fue transportado por aire a Cooper University Hospital, donde se sometió a cirugía. A través de sus conversaciones con los operadores del 911, el Señor Sykes repetidamente dijo que él había sido tiroteado por intrusos.

Miembros del equipo de respuesta a tiroteos entrevistaron a la Sra. Sykes más tarde por la noche. La Sra. Sykes dijo que ella no oyó el timbre o el aporreo a la puerta de enfrente. Ella dijo que se despertó cuando oyó ladrar a su perro a alguien en el porche de atrás. Ella despertó al Señor Sykes, el cual ella describió aturdido debido a que se acababa de despertar. Ella dijo que la primera reacción de su esposo fue coger su escopeta de un armario. Ella no notó que el Señor Sykes sacó el revólver, pero luego vio que el cajón de la mesilla de noche, donde se guardaba el revólver, estaba abierta. Cuando ella se levantó para mirar a la puerta deslizadora de cristal, ella vio a los dos hombres con las linternas en el porche de atrás. Ella dijo que los hombres declararon que eran policías y se le preguntó si los Sykeses llamaron al 911. La Sra. Sykes dijo que ella tenía problemas oyendo a los hombres claramente. Ella también dijo que los hombres no parecían policías. Debido a que ella y su marido estaban durmiendo y no llamaron al 911, la Sra. Sykes no creía que los hombres eran policías. La Sra. Sykes dijo que después de que el Señor Sykes fue a la sala de estar con su escopeta, ella oyó a los hombres gritar que eran policías y repetidamente les mandaban que “se echaran al suelo.” La Sra. Sykes estaba de pie detrás del Señor Sykes, pero estaba más dentro del dormitorio. Ella dijo que oyó varios tiros rápidos y que el Señor Sykes dijo que lo habían herido. El Señor Sykes luego retornó el fuego una vez con la escopeta. Cuando se le preguntó como el Señor Sykes estaba apuntando la escopeta durante el encuentro, ella dijo que creía que la estaba apuntando hacia abajo, no a los troopers. La escena fue examinada por expertos forenses. La escopeta del Señor Sykes se encontró en el porche del frente de la casa donde la Sra. Sykes la colocó siguiendo las direcciones de los operadores del 911. El revólver cargado del Señor Sykes, el cual no fue descargado, se descubrió en el suelo de la sala de estar. Había 4 agujeros pequeños y un agujero grande en la puerta deslizadora de cristal y en una ventana directamente cerca de ésta.

Una investigación en la llamada original a 911, conducida con la asistencia de la New Jersey Office of Emergency Telecommunications, reveló que no había una llamada colgada de 911. Alguien había llamado al centro de 911de Cumberland County, y un despachador allí intentó transferirlo a los despachadores de la State Police. Antes de transferir la llamada, sin embargo, el despachador del condado pulsó el botón equivocado e inició la transferencia al centro de 911 de Vineland. El despachador del condado rápidamente canceló la transferencia, pero el terminal de despache de Vineland registró la llamada de 911 que solamente tardó dos segundos. Un despachador de Vineland interpretó esto como una llamada colgada de 911. La dirección de los Sykeses fue identificada como la fuente de la llamada al centro de 911 de Vineland porque hay una torre celular en la propiedad de los Sykeses. El sistema de 911 de Vineland ordinariamente trata llamadas solamente de líneas de tierra en Vineland, no llamadas celulares. Las llamadas celulares son tratadas por el centro del condado de 911, la cual tiene procedimientos especiales para localizar apropiadamente a los llamadores celulares. El despachador de Vineland llamó a la State Police Bridgeton Station y reportó una llamada colgada a 911 desde la dirección de los Sykeses.

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