FOR IMMEDIATE RELEASE: Thursday, 5 de marzo, 2020 

 

Este proyecto de rehabilitación masiva ofrece mejores viviendas a más de 650 familias 

Newark, NJ – La gobernadora interina, Sheila Y. Oliver, y el alcalde, Ras J. Baraka, junto con funcionarios federales, estatales y municipales, líderes comunitarios y el dueño de la inmobiliaria Omni America, LLC, anunciaron la finalización del proyecto de rehabilitación de las comunidades de vivienda asequible Garden y Spruce Spires en Newark, por un valor de $172 millones. La rehabilitación habitacional --financiada mayormente por el Estado-- resolvió todas las anteriores transgresiones al código de construcción y prevención de incendios, mejorando asimismo de manera radical la calidad de vida de más de 650 familias que viven en los complejos de viviendas. 

«La ceremonia de inauguración de la completa renovación de Garden y Spruce Spires, que se llevó a cabo hoy, es una muestra de lo que la colaboración entre las agencias gubernamentales y el sector privado puede lograr cuando todos emprenden una tarea con un propósito común. Al observar hoy estos edificios ya renovados, recuerdo una época de mi infancia cuando las personas de todas las ocupaciones clamaban por tener un apartamento aquí», dijo la gobernadora interina Oliver, quien funge como Comisionada del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (DCA, por sus siglas en inglés). «Estas mejoras significan más que superar las transgresiones de la seguridad y el deterioro del inmueble; demuestran que toda persona merece tener dignidad humana, al residir en una vivienda limpia y decente y sentir orgullo de llamarla 'hogar'».   

Los fondos estatales fueron otorgados por la Agencia de Financiamiento de Viviendas e Hipotecas de Nueva Jersey (NJHMFA, por sus siglas en inglés) y la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey (NJEDA, por sus siglas en inglés) al desarrollador inmobiliario para las amplias renovaciones interiores y exteriores, que van desde nuevos techos, pisos e iluminación; nuevos gabinetes de cocina, electrodomésticos y accesorios; nuevos tocadores de baño, lavabos y gabinetes de baño; y nuevos sistemas mecánicos en los edificios, como calentadores de agua, generadores y paneles eléctricos, así como un sistema de cogeneración en Garden Spires. Contribuyeron a la factibilidad del proyecto la reducción tributaria por 30 años por parte de la ciudad de Newark y la aceptación pagos reducidos PILOT de la Ciudad. 

Ningún inquilino fue desplazado durante el proyecto de rehabilitación, que comenzó en el otoño de 2018 y tardó 18 meses en completarse. Las renovaciones duraron alrededor de dos a tres semanas por apartamento, permitiendo que los residentes pudiesen regresar a sus hogares al final de cada día. 

«Felicito a todos los que colaboraron por la labor desplegada que ha llevado a buen término este proyecto crítico», dijo el senador Cory Booker. «Durante mis días como defensor de la vivienda en edificios como Garden Spires y, más tarde, como alcalde de Newark, observé personalmente los retos que enfrentan las familias en su esfuerzo por satisfacer el derecho humano fundamental de acceso a una vivienda segura, asequible y adecuada. Todos debemos comprometernos a garantizar que cada uno de los residentes de Newark tenga condiciones de vida seguras y protegidas, y la finalización de este proyecto marca un paso adelante en el cumplimiento de esa promesa».

Ambos complejos habitacionales habían acumulado más de 2700 transgresiones de prevención de incendios y de códigos de construcción citados por el DCA. La Ciudad de Newark ayudó a cambiar el futuro de los dos complejos de viviendas mediante la realización de inspecciones de edificios sin previo aviso en 2015, citando al propietario anterior por transgresiones, y demandándolo cuando no se hicieron las reparaciones. La Ciudad también lideró el esfuerzo de identificar un desarrollador dispuesto a renovar completamente las propiedades, preservando su carácter de vivienda asequible. 

«Durante los últimos dos años, la Administración actual ha impulsado las iniciativas y el trabajo diligente con colaboradores públicos y privados para rehabilitar los complejos de apartamentos Garden Spires y Spruce Spires, que eran casi inhabitables para sus inquilinos, un riesgo para la salud pública de nuestra comunidad, y una grave amenaza para la seguridad pública», dijo el alcalde Baraka. «Hoy podemos comunicar a nuestra ciudad, en general, y a las 650 familias de estos edificios, en particular, que después de 18 meses las propiedades han sido restauradas». 

En 2018, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) tomó medidas legales contra el anterior propietario de los complejos habitacionales, declarándolo un arrendador absentista y exigiéndole el pago de $800,000 en sanciones civiles por incumplir en brindar condiciones de vivienda adecuada, segura e higiénica a los residentes. Conforme a proyectos respaldados por la Sección 8, el HUD brinda asistencia para alquiler a las 350 unidades de vivienda de Garden Spires y a 112 unidades de Spruce Spires. 

«El año pasado, declaré la guerra a los arrendadores usureros de Nueva Jersey, dejándoles saber bien claro que tienen la obligación legal y moral de proporcionar una vivienda decente y segura a las familias a las que servimos y que habría sanciones económicas severas para quienes no lo hicieran.  Lo que vi en Garden y Spruce Spires es lo que ayudó al HUD a impulsar el cambio nacional en el sistema de evaluación de propiedades inmobiliarias (REAC).  Hoy, finalmente hemos culminado el esfuerzo completamente y podemos celebrar la finalización de esta increíble obra de rehabilitación para los residentes de Garden y Spruce Spires, cuyo malestar se prolongó durante mucho tiempo», dijo Lynne Patton, Administradora Regional del HUD para Nueva York y Nueva Jersey. 

Garden Spires fue construido en 1963, y consta de dos edificios de 20 pisos ubicados en First Street, adyacente a la Ruta 280, con 544 apartamentos familiares. La NJHMFA contribuyó con $59.4 millones de su programa Conduit Bond para el proyecto de rehabilitación de $135.3 millones de Garden Spires. Además de las mejoras ya señaladas, las obras incluyeron la repavimentación del estacionamiento, la reparación de aceras y pasadizos, la adición de salas comunitarias e instalaciones de lavandería, y la mejora del sistema de alarma de seguridad, más la instalación de alrededor de 400 cámaras DVR de vigilancia. 

Spruce Spires fue construido en 1920, y tiene 112 apartamentos distribuidos en cuatro edificios de cuatro pisos y uno de cinco pisos, ubicados en Spruce Street y Martin Luther King Boulevard. La NJHMFA otorgó $16.3 millones del programa Conduit Bond para el proyecto de rehabilitación de $37.3 millones de Spruce Spires. Las obras también abarcaron la reparación de aceras y pasadizos, actualizaciones al sistema de alarma de seguridad, y la instalación de aproximadamente 100 cámaras DVR de vigilancia.  

Además del financiamiento del programa Conduit Bond, el desarrollador Omni America, LLC también recibió de la NJHMFA los Créditos Impositivos para Viviendas de Bajos Ingresos del 4%, que proporcionó $49.1 millones en capital privado a los proyectos Garden y Spruce Spires. 

«Con la nueva gestión de Omni America y la rehabilitación sustancial de todos los edificios, hoy celebramos un nuevo comienzo para los residentes», dijo Charles A. Richman, Director Ejecutivo de la NJHMFA. «Agradezco a Omni por encargarse de este proyecto. Estas renovaciones continuarán la preservación de viviendas asequibles, proporcionando hogares estables, lo que permitirá a los residentes vivir sin temor a sus condiciones de vida o a precios fuera del alcance de su vecindario». 

Omni America, LLC también recibió créditos tributarios del Programa de Reconversión y Crecimiento Económico del Estado (ERG, por sus siglas en inglés) de la NJEDA para proyectos de rehabilitación. 

«La visión del gobernador Murphy de un desarrollo económico más equitativo e inclusivo incluye inversiones específicas en nuestras ciudades. Las mejoras en las instalaciones de Garden y Spruce Spires ilustran cómo este enfoque puede influir en el bienestar y el futuro de innumerables familias», dijo Tim Sullivan, Director Ejecutivo de la NJEDA. «Agradecemos a la gobernadora interina Sheila Oliver por su liderazgo, y apreciamos el papel crucial desempeñado por el DCA y la NJHMFA para hacer realidad este proyecto». 

Omni America, LLC posee y administra más de 14,000 unidades de viviendas asequibles en once estados, incluyendo Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Rhode Island, Wyoming y en todo el sureste. Además de proporcionar vivienda asequible, la compañía --cofundada y coadministrada por el exjugador estrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Mo Vaughn- está asociada con organizaciones comunitarias y vecinales locales para ofrecer programas extracurriculares, seminarios de capacitación y clases de educación para adultos para residentes de sus complejos de viviendas. 

«Después de 18 meses de arduo trabajo por parte del equipo de Omni, nos complace no sólo mejorar las condiciones materiales de estos edificios, sino también mejorar la calidad de vida de nuestros residentes en Garden Spires y Spruce Spires Apartments», dijo Eugene Schneur, Socio Gerente de Omni America LLC. «Agradecemos a todas las organizaciones gubernamentales y financieras que trabajaron juntas para hacer posible este acuerdo». 

Para obtener más información sobre la NJHMFA y sus programas, visite  www.njhousing.gov

Para obtener más información sobre el DCA, visite www.nj.gov/dca/ o siga al Departamento en los medios sociales: 

     

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