TRENTON, NJ – La Administración Murphy ha publicado el informe del Grupo de Trabajo para Reinicio y Recuperación de Atlantic City a raíz de la convocatoria hecha el verano anterior por el gobernador Phil Murphy y la vicegobernadora Sheila Oliver para examinar la realidad posterior a la pandemia de Atlantic City y proporcionar recomendaciones sobre cómo lograr su recuperación económica y social del impacto de la Covid-19. El informe ayudará a orientar de manera permanente el trabajo que el Estado de Nueva Jersey, la Ciudad de Atlantic City, y las partes interesadas vienen haciendo para revitalizar Atlantic City y mejorar la calidad de vida de sus residentes, negocios y visitantes.

El Grupo de Trabajo sigue reuniéndose en forma periódica e incluye cinco subcomités que abarcan las esferas de reinicio y recuperación; desarrollo de la fuerza laboral; diversificación económica, salud pública y bienestar; y extensión comunitaria. Cada subcomité ha planteado soluciones para los problemas exacerbados por la pandemia como parte de una estrategia unificada para guiar a Atlantic City hacia un futuro exitoso. En cada sección del informe se detallan las recomendaciones formuladas por cada subcomité. El informe también incluye lineamientos para seis tipos de industrias que deberían priorizarse en la región de Atlantic City e información sobre la «economía azul», que implica el uso sostenible de los recursos oceánicos para el crecimiento económico y laboral.

«Este informe representa el compromiso de mi Administración de ayudar para que la comunidad de Atlantic City supere la Covid-19 con mayor fortaleza y resiliencia que cuando comenzó esta emergencia de salud pública. También demuestra nuestra determinación de utilizar como punto de partida el gran progreso logrado antes de la pandemia para abordar los problemas económicos, de Gobierno local y del bienestar de la comunidad que enfrenta la ciudad», dijo el gobernador Murphy. «Estamos ante un reto de recuperación diferente a cualquier otro que haya enfrentado Atlantic City y el estado. Sin embargo, cada reto también trae consigo oportunidades. En el informe del Grupo de Trabajo se han identificado muchas de estas oportunidades y es nuestra intención llevar adelante varias de ellas a medida que superemos la pandemia».

«Atlantic City y el condado de Atlantic han experimentado los efectos económicos de la pandemia tal vez con mayor intensidad que cualquier otra región del estado. Las recomendaciones pensadas y viables, esbozadas en el informe del Grupo de Trabajo, nos ayudarán en gran medida a transformar en un éxito el retroceso provocado por la Covid-19», dijo la vicegobernadora Sheila Oliver, quien es la comisionada del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (DCA, por sus siglas en inglés). «Agradezco a todos los miembros del Grupo de Trabajo que han enfrentado el reto y que siguen proporcionando su experiencia y tiempo mientras cumplen tantas otras obligaciones personales y profesionales. Con su dedicación y pasión por Atlantic City influyen de manera positiva y merecen ser felicitados por las ideas plasmadas en este dinámico informe».

El informe ofrece una serie de recomendaciones, incluidos los siguientes ejemplos:

• Reconstruir el paseo marítimo de Atlantic City para resistir futuras tormentas severas;
• renovar las construcciones y el aspecto exterior a lo largo de Pacific Avenue con la demolición de edificios en desuso, incorporación de vegetación, mejoramiento de la iluminación, remodelación de escaparates, y reubicación de patios de servicio y basureros;
• proseguir el rediseño y modificación de Atlantic Avenue, actualmente en marcha;
• lograr la  total conectividad a Internet  mediante el uso de fondos de subvención, tales como los de índole federal;
• volver a convocar al Consejo de Empleo de Atlantic City para evaluar las necesidades de los empleadores, crear programas de capacitación y aprendizaje, establecer una base de datos laboral y celebrar ferias de empleo;
• desarrollar la «economía azul» como solución para disminuir la dependencia de la ciudad de los juegos de casino y el turismo, mientras se edifica sobre el mayor activo de la ciudad: océano Atlántico. La «economía azul» incluye las áreas de energía renovable, resiliencia costera, pesca, ecoturismo, reciclaje de aguas grises, gestión inteligente de residuos de tecnología y drones marinos;
• coordinar el desarrollo económico entre el Estado, la Ciudad, la Casino Reinvestment Development Authority y la Atlantic County Economic Alliance, y racionalizar el proceso de permisos y aprobaciones para las empresas;
• crear un programa de extensión para embarazos precoces que se centre en las comunidades de color con el fin de educar a las madres sobre cuestiones críticas de salud, como vitaminas prenatales,  complicaciones del embarazo y parto prematuro;
• desarrollar un programa remoto de monitoreo de cuidados  para mujeres embarazadas con enfoque en hipertensión, diabetes gestacional, parto prematuro, abandono del tabaco, consumo de alcohol y drogas, y otras cuestiones de alto riesgo durante el embarazo;
• establecer una solución de vivienda a corto plazo o de transición para las personas y familias sin hogar;
• crear una base de datos de colaboración comunitaria en línea que enliste todos los servicios comunitarios e iniciativas ciudadanas disponibles en Atlantic City. Identificar una institución central que apoye y mantenga la base de datos para que esta se mantenga actualizada;
• expandir la iniciativa de policía comunitaria Neighborhood Coordination Officer (NCO) del Departamento de Policía de Atlantic City; y
• crear más programas recreativos para jóvenes de la ciudad, así como proporcionar más campos e instalaciones de deporte.

El Grupo de Trabajo señaló que Atlantic City tiene infinidad de recursos que la convierten en un excelente lugar para residir y trabajar – playas limpias y con acceso libre, más de 30 parques, atracciones culturales e históricas, restaurantes, espectáculos en vivo, transporte público, capacidad peatonal,  artes, asociaciones cívicas fuertes, vecindarios de fuerte  arraigo – pero hay que aumentar las tasas de vivienda propia, alentar el desarrollo de lotes vacíos, fortalecer la aplicación de normas de control de propiedades en desuso y trasladar los servicios sociales de gran visibilidad fuera de las áreas turísticas.

«El Grupo de Trabajo sobre Reinicio y Recuperación de Atlantic City y este consiguiente informe son un testimonio del compromiso de la Administración Murphy para revitalizar la economía de Atlantic City», dijo el director ejecutivo de la Casino Reinvestment Development Authority, Matt Doherty, quien es copresidente del Grupo de Trabajo sobre Reinicio y Recuperación de Atlantic City. «El informe proporciona información valiosa y herramientas que pueden utilizarse para hacer avanzar a Atlantic City hacia un futuro saludable y vibrante después de la Covid-19».

«La pandemia ha golpeado duramente el área de Atlantic City, pero es innegable que la ciudad es increíblemente resiliente», dijo Christina Renna, presidenta y directora general de la Cámara de Comercio del Sur de Nueva Jersey, quien es copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Reinicio y Recuperación de Atlantic City. «La dedicación de los miembros del Grupo de Trabajo y su firme compromiso de ver prosperar a Atlantic City han conducido a la publicación de muchas recomendaciones alcanzables que, si se promulgan, tendrán un impacto significativo en la ciudad y en los alrededores a medida que continúe repuntando y recuperándose en las próximas semanas y meses».

«Atlantic City se ha recuperado de situaciones adversas una y otra vez, y no ocurrirá de otra forma frente a la Covid-19», dijo Marty Small, Sr., alcalde de Atlantic City. «Desde el comienzo de la pandemia, la Ciudad tomó medidas rápidas con un plan intensivo de pruebas  de la Covid y vastos programas de alimentación para nuestras personas mayores y familias afectadas. Agradecemos las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Atlantic City, que incluyó a muchos funcionarios de alto nivel de la Ciudad, y esperamos colaborar para poner en práctica estas ideas. No se equivoquen: Atlantic City está de vuelta con todo y más de lo que la pandemia Covid-19 le arrebató».

En el informe del Grupo de Trabajo se reconocen y se promueven muchas de las recomendaciones del Plan de Transición de Atlantic City, al que se hace referencia comúnmente como el informe Johnson, que se publicó en septiembre de 2018. Muchas de las sugerencias del Plan de Transición habían sido o estaban en vías de implementación antes de que la crisis económica y de salud pública causada por la pandemia Covid-19 cambiara la situación del estado, la nación y el mundo. El Estado se propone utilizar el informe del Grupo de Trabajo junto con el Plan de Transición. 

El informe completo se encuentra en el sitio web del DCA en https://www.nj.gov/dca/home/ac/index.html.

El DCA supervisa la labor y las finanzas del Gobierno municipal de la Ciudad de Atlantic City bajo la Ley Municipal de Estabilización y Recuperación, promulgada como en 2016.

El DCA ofrece una amplia gama de programas y servicios, incluida la creación de viviendas asequibles, prevención de incendios, seguridad en edificios, planificación y desarrollo comunitario, administración y finanzas del Gobierno local, y recuperación y mitigación ante desastres.