TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal anunció el día de hoy que Nueva Jersey prosigue una investigación muy de cerca en relación a la comercialización y prácticas de venta por JUUL Labs, una compañía de fabricación de cigarrillos electrónicos, como parte del Comité Ejecutivo establecido por una coalición de 39 estados.
La coalición multiestatal investiga a JUUL por su focalización en el mercado juvenil, así como las afirmaciones que la compañía realizó sobre el contenido de nicotina, y las declaraciones sobre los riesgos, la seguridad y la eficiencia del uso de cigarrillos electrónicos como un dispositivo para abandonar el tabaquismo.
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos de funcionamiento a batería que, por lo general, calientan una solución saborizada de nicotina a fin de convertirla en un aerosol inhalado por el usuario del « vaporizador ». Ciertos químicos que se utilizan en cigarrillos electrónicos son tóxicos, y la nicotina crea adicción.
« Como padre que soy, me perturba muchísimo el aumento de popularidad entre los jóvenes de los productos de vaporización en general, y en particular, los productos de JUUL », señaló el fiscal general Grewal. « Estamos examinando cuidadosamente la forma en que JUUL comercializó sus productos de vaporización, incluyendo su enfoque en la juventud, y garantizaremos que se pondrá fin a toda práctica ilegal ».
« Se ha disparado entre nuestros jóvenes el uso de cigarrillos electrónicos, llevándolos a volverse adictos a la nicotina de por vida. Los cigarrillos electrónicos no son seguros para nadie, especialmente para nuestros jóvenes », dijo Judith Persichilli, la Comisionadora estatal de salud, quien presidió el Comité operativo sobre dispositivos electrónicos de tabaquismo, creado por el gobernador Phil Murphy. « Contienen químicos nocivos y causan lesiones graves a los pulmones, tal y como hemos observado en más de 100 hospitalizaciones que han sucedido desde el verano pasado ».
« No podemos permitir que se desechen las duramente ganadas reducciones en tabaquismo de adolescentes por causa de compañías que comercializan engañosamente productos peligrosos de nicotina a los adolescentes », afirmó Paul R. Rodríguez, director interino de la División de Asuntos del Consumidor. « Tenemos que actuar rápidamente para evitar que fabricantes de cigarrillos electrónicos como JUUL se enriquezcan al crear una nueva generación de gente adicta ».
En Nueva Jersey, es ilegal vender productos de vaporización a todo individuo menor de 21 años de edad. Sin embargo, a pesar de que el tabaquismo tradicional de cigarrillos ha disminuido entre la juventud de Nueva Jersey y por todo el país, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha aumentado.
Según ciertos estudios, se ha demostrado que, en una gran medida, los sabores como goma de mascar, menta, fruit loops (frutas mixtas), y algodón de azucar constituyen un incentivo para que los usuarios jóvenes usen un vaporizador. Al parecer, los cigarrillos electrónicos de marca JUUL se hallan entre las opciones más populares, y a pesar de que JUUL hace poco dejó de vender sabores aparte de tabaco y mentol, tanto sus prácticas actuales y pasadas seguirán siendo objeto de análisis.
El gobernador Murphy firmo una legislación para que Nueva Jersey sea el primer estado de la nación en imponer una prohibición permanente a productos saborizados de vaporización. La legislación prohíbe la venta y distribución de productos saborizados de vaporización, incluido el sabor a mentol.
La asamblea legislativa aprobó el proyecto de ley en base a una recomendación realizada por el Comité operativo gubernamental sobre dispositivos electrónicos de tabaquismo, la cual fue creada gracias a la Órden ejecutiva firmada por el gobernador; la tarea del Comité es desarrollar una estrategia integral que proteja a los residentes de Nueva Jersey contra los peligros de usar cigarrillos electrónicos.
Una investigación reciente de más de 4.000 estudiantes de secundaria en Nueva Jersey desde los grados 9 a 12, y que fue publicada por la Universidad de Rutgers, determinó que casi un 90 por ciento de adolescentes encuestados han utilizado los cigarrillos electrónicos de marca JUUL. Además, según lo menciona la investigación de Rutgers, la marca JUUL es tan prolífica que muchos de los usuarios jóvenes encuestados se referían a la práctica como « JUULearse » ("JUULing") en vez de referirse a ésta como fumar cigarrillos electrónicos o vaporizadores.
La investigación de Rutgers señala que « el rápido aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre la juventud coincide con el auge meteórico de JUUL, una clase de dispositivo a base de cápsula que domina el mercado en la actualidad ». La investigación sugiere que, en gran medida, la atracción a JUUL tiene que ver con el « diseño discreto » de su marca particular de cigarrillos electrónicos (y que posiblemente sea más fácil de ocultar que ciertas otras marcas), así como la variedad de sabores que JUUL ofrece. Según lo indica la investigación de Rutgers, en el otoño de 2018 JUUL había conquistado más del 70 por ciento del mercado de cigarrillos electrónicos de marca, y a comparación con las cifras del año anterior, aquello representa un avance del 25 por ciento en cuota de mercado.
La encuesta nacional de tabaquismo en los jóvenes del 2019, realizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., halló que más de 5 millones de jóvenes reportaron haber usado cigarrillos electrónicos durante los últimos 30 días, lo cual es un aumento de los 3.6 millones reportados el año anterior.
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