TRENTON – El fiscal general Gurbir S. Grewal y la División de Derechos Civiles (DCR, siglas en inglés) anunciaron hoy que dos complejos diferentes de viviendas en el sur de Nueva Jersey, por medio de acuerdos compensatorios, han acordado pagar miles de dólares, así como cambiar sus normatívas, y proporcionar capacitación antidiscriminatoria a su personal. De tal manera se resuelven alegatos de que los propietarios denegaron solicitudes realizadas por residentes con discapacidades que les permitieran conservar animales de apoyo emocional recetados a nivel médico.
En una resolución monetaria, Valley Gardens, LLC y Pearce-Jannarone Real Estate (la entidad propietaria y la entidad gerencial, respectivamente) acordaron pagar $ 6.125,00 a una inquilina a fin de resolver el alegato de que dichas entidades infringieron la Ley estatal Antidiscriminatoria (LAD, siglas en inglés) cuando le denegaron su solicitud de conservar un cachorro de la raza Yorkshire Terrier por tratarse de un animal de apoyo emocional. Las entidades citaron la normativa de « Prohibídas las mascotas », a pesar de que la inquilina, quien ha vivido en el edificio por nueve años, contaba con una receta médica que le prescribía un animal de apoyo emocional.
En el segundo caso, las entidades Newport Gardens Condo Association of Ventnor y Thompson Realty Company acordaron pagar una suma total de $ 4.000,00 a una inquilina discapacitada, en resolución de alegatos de que infringieron la LAD cuando rechazaron su solicitud, realizada en mayo de 2018, para conservar dos animales de apoyo emocional (un perro Chihuahua y un gato), en consonancia con una nota firmada por su doctor. Antes bien, Newport Gardens hizo cumplir su normativa sobre permitir que los dueños de unidades conservaran dos mascotas, aunque los inquilinos de unidades podrían conservar una mascota únicamente, y ordenó que se sacara del edificio a una de las mascotas.
« Los dueños de propiedades, así como gerentes, asociaciones de condominios, y otras personas involucradas en la industria inmobiliaria de Nueva Jersey deben cumplir con nuestras leyes antidiscriminatorias », señaló el fiscal general Grewal. « Sus obligaciones incluyen llegar a un arreglo especial razonable con los inquilinos que tengan discapacidades, lo cual puede incluir que se permita a los inquilinos conservar animales de apoyo que de otra manera no cumplirían con las normativas sobre mascotas ».
« Bajo la LAD, se requiere que hasta las entidades proveedoras de viviendas con normativas contra mascotas permitan que un inquilino o dueño de casa discapacitado conserve un animal de apoyo emocional si el médico tratante o profesional de salud mental de la persona certifica que la misma, a fin de tener igualdad de oportunidades de uso y goce de su morada, necesita el animal », indicó Rachel Wainer Apter, directora de la División de Derechos Civiles. « La única excepción sería en caso de que la entidad proveedora de vivienda pudiese demostrar la forma en que permitir un animal supondría una carga indebida sobre sus operaciones. Pero vemos demasiados casos en los que los proveedores de viviendas descartan estas clases de solicitudes sin pensarlo dos veces, citando las normativas contra mascotas, lo cual infringe la ley ».
Valley Gardens son propietarios de un complejo de 16 apartamentos, conocido como Valley Garden Apartments. La entidad Pearce-Jannarone, que cuenta con una oficina en las instalaciones, administra el complejo.
Durante la investigación de DCR, tanto Valley Gardens como Pearce-Jannarone aseveraron que no podían aceptar la solicitud del inquilino sobre conservar un animal de apoyo emocional puesto que Valley Garden Apartments cuenta con « muy poco terreno » disponible para llevar las mascotas a hacer ejercicio, y que « la mayoría de los inquilinos se oponen a vivir en tanta proximidad a mascotas, debido a que temen los olores desagradables, los ladridos, así como otros ruidos, alergias y parásitos ». Sin embargo, no proporcionaron ninguna evidencia que respaldase dichas aseveraciones.
En el caso de Newport Gardens, la querellante suministró a su propietario una carta de parte de su médico, en el que describía a sus dos mascotas como integrales para su salud. El propietario remitió la carta médica a la asociación de condominios de Newport Gardens, quien rechazó la solicitud de moderar su normativa sobre una mascota por inquilino, y así lograr un arreglo especial con la querellante discapacitada.
Bajo sus acuerdos compensatorios respectivos, tanto Valley Gardens como Newport Gardens han acordado permitir que los querellantes conserven sus animales de apoyo emocional. En ambos casos, los demandados han acordado exigir que sus supervisores, gerentes y otros empleados se sometan a una capacitación sobre la Ley LAD.
La investigadora Hana Oresky y el conciliador Benn Meistrich gestionaron el asunto de Valley Gardens a favor de DCR. El investigador Darren Bloom y el conciliador Mark McNierney gestionaron el asunto de Newport Gardens a favor de la División.
Para ver una hoja informativa por DCR sobre los animales de apoyo emocional, visite: www.nj.gov/oag/dcr/downloads/Fact_ESA_ESP.pdf
Toda persona que considere que se han infringido sus derechos bajo Ley Antidiscriminatoria puede interponer una denuncia, en un plazo de 180 días desde la fecha del incidente, al visitar www.njcivilrights.gov. o llamando a DCR al (973) 648-2700.
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