El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) está investigando un posible grupo de casos de la enfermedad del legionario en residentes de dos municipios pertenecientes a los condados de Passaic y Bergen, y motivan a los residentes que tengan o sospechen tener síntomas de la enfermedad del legionario, a buscar atención médica.
Hasta este 4 de agosto, el NJDOH ha sido notificado de nueve casos confirmados de la enfermedad del legionario en personas que residen en municipios vecinos del condado de Passaic, junto con un caso adicional en un municipio vecino del condado de Bergen. El inicio de los síntomas de estos casos ocurrió entre el 27 de mayo y el 1 de agosto de 2023. Los informes fueron enviados al Departamento de Salud de Nueva Jersey entre el 6 de junio y el 4 de agosto de 2023.
NJDOH está colaborando activamente con los departamentos de salud locales en los condados de Passaic y Bergen para investigar estos casos y cualquier fuente potencial de infección. A fines de julio, NJDOH alertó a los departamentos de salud locales, proveedores de atención médica y otros socios de salud pública en el área, sobre el elevado número de casos reportados. Esta región es la misma que experimentó un aumento en los casos el pasado invierno . En ese momento, una investigación no determinó una causa común. La investigación actual aún está en curso.
"El diagnóstico temprano es clave para tratar eficazmente la enfermedad del legionario", dijo la Dr. Kaitlan Baston, comisionada interina de Salud de Nueva Jersey. "Aunque el riesgo de contraer la enfermedad del legionario, si vive o ha visitado recientemente los condados de Passaic o Bergen, sigue siendo bajo, las personas que desarrollan síntomas respiratorios similares a la neumonía deben visitar a su proveedor de atención médica de inmediato para ser evaluados".
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía (infección pulmonar) causada por una bacteria llamada Legionella. Es importante tener en cuenta que los síntomas de la enfermedad del legionario son similares a los del COVID-19 y otras enfermedades respiratorias como la gripe. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolores musculares y dolor de cabeza. Si se sospecha que padece los síntomas de la enfermedad del legionario, solo las pruebas ordenadas por un médico pueden confirmar el diagnóstico. Aunque la enfermedad del legionario es una enfermedad grave, es tratable con antibióticos.
Como los síntomas pueden tardar hasta dos semanas en desarrollarse, NJDOH recomienda que aquellos que desarrollen estos síntomas dentro de las dos semanas posteriores a la visita a los condados de Passaic o Bergen busquen atención médica.
Es raro que las personas sanas expuestas a la Legionella desarrollen la enfermedad del legionario. Sin embargo, las personas mayores de 50 años, especialmente las que fuman, o aquellas con ciertas afecciones médicas, incluidos sistemas inmunitarios debilitados, enfermedad pulmonar crónica u otras afecciones crónicas de salud, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario si están expuestas.
La enfermedad del legionario no es transmisible de persona a persona. Las personas pueden contraer la enfermedad del legionario al inhalar agua en aerosol (pequeñas gotas de agua) que contiene la bacteria Legionella. El agua en aerosol puede provenir de torres de enfriamiento (utilizadas en sistemas de aire acondicionado para grandes edificios y fines industriales), jacuzzis, nebulizadores de agua de enfriamiento, fuentes decorativas y sistemas de plomería. Las unidades de aire acondicionado para el hogar (ya sean centrales o en la ventana) no usan agua para enfriarse y no son un riesgo para el crecimiento de Legionella. En raras ocasiones, las personas también pueden enfermarse cuando el agua que contiene Legionella es aspirada por los pulmones mientras se bebe agua ("va por la tubería equivocada"), particularmente entre aquellos con dificultades para tragar.
NJDOH recibe aproximadamente 250-375 informes de enfermedad del legionario cada año y trabaja en estrecha colaboración con los departamentos de salud locales para investigar posibles fuentes de infección. Las investigaciones pueden ser largas e identificar la fuente exacta a menudo es un gran desafío. Cualquier fuente potencial encontrada será abordada y remediada para evitar una mayor transmisión.
Para obtener más información y preguntas frecuentes sobre la enfermedad del legionario, visite el sitio web del Departamento.
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