TRENTON – Con el respaldo de $1.75 millones en fondos estatales, el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) está expandiendo la iniciativa llamada tiendas de barrio o bodegas saludables, Healthy Corner Store (por su nombre en Inglés) que tiene como objetivo aumentar la disponibilidad de opciones de alimentos y bebidas nutritivas en las tiendas de barrio en comunidades desatendidas, que beneficiará especialmente a los clientes que son elegibles para los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y el Programa Ayuda Alimentaria para Mujeres, Bebes y Niños ( WIC, por sus siglas en inglés). El Departamento está poniendo a disposición $1.75 millones en tiendas de todo el estado y está invirtiendo $250,000 en tiendas en la ciudad de Atlantic City, que actualmente está reconocido como un desierto alimentario.
La Iniciativa de Tiendas Saludables en los barrios, encabezada por la División de Servicios de Salud Familiar de NJDOH y la Unidad de Educación de SNAP (SNAP-ED) en colaboración con la organización The Food Trust en Nueva Jersey, trabajan para responder a las disparidades en el acceso a alimentos que existen en comunidades de bajos ingresos. La falta de opciones de alimentos saludables en estos vecindarios dificulta la capacidad de los residentes para mantener una dieta equilibrada, también afecta significativamente su bienestar general y los riesgos de experimentar enfermedades crónicas como obesidad, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
Se espera que la expansión beneficie a unas 150 tiendas y proporcionará fondos para artículos como refrigeración y congeladores para ayudar a almacenar alimentos frescos, así como oportunidades educativas para los propietarios de tiendas. El programa estatal tiene como objetivo priorizar los desiertos alimentarios y está alentando a las pequeñas tiendas y bodegas interesadas a presentar su solicitud, particularmente si atienden a residentes que reciben beneficios de WIC o SNAP. Las tiendas interesadas en participar pueden enviar un correo electrónico snap-edfhs@doh.nj.gov.
"Garantizar que todos los residentes tengan acceso a alimentos nutritivos es una parte importante de nuestros esfuerzos continuos a través de Nurture NJ para promover la salud y el bienestar de las familias en todo Nueva Jersey", dijo la Primera Dama Tammy Murphy. "Al expandir la Iniciativa de Tiendas Saludables en los barrios, haremos que sea más fácil para innumerables padres proporcionar a sus hijos los alimentos de alta calidad que necesitan para crecer y prosperar.”
"En el próximo año, el Departamento de Salud de Nueva Jersey está preparado para designar unas 150 tiendas adicionales como Healthy Corner Stores, mejorando el acceso para obtener alimentos saludables en lugares donde más se necesitan", dijo la comisionada interina Kaitlan Baston. "Esta iniciativa avanza aún más nuestro compromiso de poner fin a las disparidades de salud al aumentar la disponibilidad de alimentos nutritivos y asequibles en lugares que históricamente han tenido pocos recursos.”
La iniciativa, financiada de forma continua con cargo al presupuesto del año fiscal 2024, tiene tres objetivos principales:
- Mejorar la accesibilidad a los alimentos saludables: El objetivo principal de la iniciativa es mejorar el acceso a alimentos nutritivos, como frutas y verduras frescas, reforzando las capacidades de infraestructura de las tiendas de barrio con recursos esenciales como refrigeración y congeladores, para facilitar el almacenamiento efectivo de productos saludables.
- Empoderamiento a través de capacitación y asistencia técnica: Los propietarios de tiendas recibirán capacitación integral y apoyo técnico para aumentar la disponibilidad minorista y la rentabilidad de ofrecer opciones dietéticas más saludables.
- Fomentar las asociaciones comunitarias: Al establecer conexiones sólidas entre los propietarios de tiendas, los agricultores locales y los proveedores de alimentos frescos, la iniciativa tiene como objetivo crear una red estatal que trabaje en sincronía para mejorar la accesibilidad a los alimentos.
En el año fiscal 22, SNAP-Ed inscribió y trabajó con 50 tiendas en el estado que atendieron a 127,617 personas que asistieron a estas tiendas para comprar frutas y verduras frescas.
"Garantizar la seguridad alimentaria, especialmente para los clientes elegibles a los beneficios de SNAP y WIC, es más que solo proporcionar alimentos. También se trata de crear mejores recursos comunitarios y disminuir el impacto de la falta de acceso a alimentos saludables", dijo Mark Dinglasan, director de la Oficina del Defensor de la Seguridad Alimentaria de Nueva Jersey. "La Iniciativa de Tiendas Saludables en los barrios puede ayudar a las tiendas a transformarse en recursos comunitarios saludables que sean más accesibles para los padres, cuidadores y familias. Aplaudo esta iniciativa y la OFSA está lista para apoyar a NJDOH y a la unidad SNAP-Ed en este esfuerzo".
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