NJDOH, NJDEP y NJDA instan a tomar precauciones para protegerse contra el virus del Nilo Occidental

TRENTON – El Departamento de Salud de Nueva Jersey ha confirmado los primeros casos en el estado en seres humanos del Virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés) este año.

Dos residentes (de 70+ años y <18 años) dieron positivo a la enfermedad neuro invasiva del virus del Nilo Occidental en los condados de Union y Middlesex con síntomas reportados la primera semana de julio. Ambas personas fueron hospitalizadas y ya fueron dadas de alta. Se informó de un informe adicional de un donante de sangre asintomático positivo al virus WNV en un residente del condado de Somerset.

Los casos del virus del Nilo Occidental con inicio de los síntomas a principios de julio son más tempranos de lo que normalmente se observa en Nueva Jersey, la mayoría de los casos de WNV ocurren entre mediados de agosto y mediados de septiembre. En un año típico, se han reportado 13 infecciones humanas por el virus del Nilo Occidental. El año pasado, Nueva Jersey tuvo 14 casos humanos de WNV.

"Este año, Nueva Jersey está experimentando una actividad del virus del Nilo Occidental superior a la media antes de lo esperado. Como la temporada de mosquitos puede durar hasta octubre, la prevención de picaduras será esencial para protegerse y proteger a su familia contra enfermedades transmitidas por mosquitos como el virus del Nilo Occidental en los meses restantes de verano y hasta el otoño", dijo la comisionada de Salud de Nueva Jersey, Dra. Kaitlan Baston. "Esto significa evitar las picaduras de mosquitos a través de métodos aprobados y verdaderos, como el usar repelentes de insectos, usar mangas largas y pantalones largos, y limitar la actividad al aire libre durante las horas pico de actividad de mosquitos".

Para protegerse contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, los residentes deben:

• Use repelente de insectos registrado por la EPA.
• Evite estar al aire libre durante el amanecer y el anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
• Use mangas largas y pantalones largos y cubra la piel expuesta.
• Cubra las cunas, los cochecitos y los portabebés con mosquiteros.
• Repare los agujeros de los mosquiteros para mantener a los mosquitos afuera y use el aire acondicionado cuando sea posible o asegúrese de tener mosquiteros bien ajustados.

Para muchas personas, el virus del Nilo Occidental causa una infección asintomática o una enfermedad leve a moderada, generalmente con fiebre. Las personas mayores de 50 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. 

Aproximadamente una de cada 150 personas desarrollará una forma más grave de la enfermedad, con síntomas como dolor de cabeza intenso, fiebre alta, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, estado de coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis. El virus del Nilo Occidental puede incluso provocar la muerte en casos graves. 

Los primeros síntomas del virus del Nilo Occidental pueden confundirse con los del COVID-19 o de otras enfermedades virales comunes. Se necesitan pruebas de laboratorio específicas para confirmar el WNV, pero no existe un tratamiento específico para él. La mejor manera de prevenir la enfermedad es evitar las picaduras de mosquitos.

"Después de un comienzo de verano muy húmedo, es más importante que nunca que todos hagan su parte para salvaguardar la salud pública eliminando el agua estancada de sus propiedades y cubriendo los recipientes vacíos al aire libre que pueden convertirse rápidamente en criaderos de mosquitos", dijo el comisionado de Protección Ambiental de Nueva Jersey, Shawn M. LaTourette. "Incluso pequeñas cantidades de lluvia pueden producir un número significativo de mosquitos que habitan en contenedores y que se sabe que propagan el virus del Nilo Occidental. El NJDEP continúa trabajando en estrecha colaboración con el programa de control de mosquitos de cada condado y publicando pautas de seguridad para los residentes para garantizar que se protejan a sí mismos y a sus familias de las picaduras de mosquitos".

El WNV y la encefalitis equina oriental (EEE) son enfermedades arbovirales que las personas adquieren con mayor frecuencia a través de la picadura de un mosquito que se ha alimentado de un ave u otro animal infectado.

Este año, la detección del WNV en mosquitos también ha sido considerablemente más temprana de lo esperado. El virus del Nilo Occidental se ha detectado en 286 piscinas de mosquitos, que es más alto que el promedio de detecciones en esta época del año y se ha encontrado en todos los condados de Nueva Jersey excepto en Cumberland. Las detecciones del WNV en mosquitos son más altas en la parte noreste del estado, particularmente en los condados de Middlesex, Hudson, Bergen y Union.

Aparte del WNV, que es la enfermedad transmitida por mosquitos adquirida localmente con más frecuencia, se ha detectado EEE, que es una infección rara pero grave, en los condados de Cape May, Morris y Union. Los programas de control de mosquitos del estado y del condado están trabajando juntos para minimizar la posible transmisión de estas enfermedades a los humanos, pero aún es temprano en la temporada de vigilancia de arbovirus y las poblaciones de mosquitos aún no han alcanzado su punto máximo.

Además de dañar potencialmente a los seres humanos, el WVN también puede dañar a ciertas aves y animales, y los caballos. El virus del Nilo Occidental afecta el sistema neurológico del caballo, por lo que se recomienda la atención preventiva. Las vacunas equinas efectivas para EEE y WNV están disponibles comercialmente. Los propietarios de caballos deben ponerse en contacto con sus veterinarios si sus caballos no están al día con sus vacunas contra la EEE y el WVN. No se han notificado casos de WNV o EEE en caballos en el año 2024.

"Los animales que están vacunados tienen muchas menos probabilidades de contraer enfermedades graves transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental y la encefalitis equina oriental", dijo el secretario del Departamento de Agricultura de Nueva Jersey (NJDA,por sus siglas en inglés), Ed Wengryn. "Junto con las mejores prácticas, como la reducción del agua estancada en las granjas, recomendamos encarecidamente a los propietarios de caballos que tomen esta importante medida para proteger a sus animales".

Los residentes, dueños de negocios y contratistas pueden tomar medidas para reducir las poblaciones de mosquitos en sus propiedades vaciando o cambiando el agua estancada al aire libre al menos una vez por semana para detener la reproducción de mosquitos. Las áreas que pueden necesitar atención incluyen macetas, comida para mascotas y platos de agua, bebederos para pájaros, cubiertas de piscinas, canaletas de lluvia obstruidas, piscinas infantiles de plástico y carretillas, y cualquier recipiente o basura que pueda ser difícil de ver, como debajo de arbustos, casas o alrededor de los exteriores de los edificios.

NJDOH puede ayudar a los proveedores de atención médica con pruebas de detección del VNO y otros arbovirus, incluidos el Powassan y la encefalitis equina oriental. La información sobre las pruebas está disponible en nj.gov/health/cd/topics/vectorborne.shtml.

En el sitio web del Departamento se puede consultar un tablero interactivo de enfermedades transmitidas por vectores e informes semanales sobre la actividad relacionada con el WNV.

Las actividades de vigilancia, control y prevención del WNV de Nueva Jersey involucran los esfuerzos coordinados de una serie de agencias federales, estatales y locales, entre ellas: NJDOH, NJDEP, NJDA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la Comisión de Control de Mosquitos del Estado de Nueva Jersey y las agencias locales de salud y control de mosquitos.

Recursos:

• NJDOH - Página web del virus del Nilo Occidental: gov/health/cd/topics/westnile.shtml
• NJDOH - Panel Interactivo de Enfermedades Transmitidas por Vectores: doh.nj.gov/views/public_dashboard/Intro
• NJDOH - Informes semanales de vigilancia transmitida por vectores: gov/health/cd/statistics/arboviral-stats
• NJDEP - Página web de control de mosquitos: gov/dep/mosquito
• NJDA - Página web de salud animal: gov/agriculture/divisions/ah