El Departamento de Salud de Nueva Jersey reporta dos muertes por el virus del Nilo Occidental entre los nuevos casos

TRENTON – Nueva Jersey reporta seis casos adicionales de Virus del Nilo Occidental (WNV en inglés), incluidas dos muertes, y dos presuntos donantes de sangre virémicos (PVD) adicionales. Esto sigue al primer caso humano de Encefalitis Equina Oriental (EEE) en el estado y dos casos anteriores de infección por el virus del Nilo Occidental. El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP, por sus siglas en inglés) instan a los residentes a tomar precauciones para protegerse de las enfermedades transmitidas por mosquitos y reducir las poblaciones de mosquitos en sus propiedades.

El virus del Nilo Occidental y la EEE son virus que las personas adquieren con mayor frecuencia a través de la picadura de un mosquito que se ha alimentado de un ave u otro animal infectado.

Los seis nuevos casos de WNV son residentes de los condados de Bergen, Camden, Cumberland, Hudson, Mercer y Middlesex (uno 50+, dos 60+, uno 70+, dos 80+). Las dos personas fallecidas eran adultos mayores de los condados de Cumberland y Mercer. Anteriormente, este año se reportaron dos casos humanos de WNV en los condados de Middlesex y Union.

Siete de los ocho casos fueron hospitalizados con enfermedad neuro invasiva, incluyendo encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación del revestimiento que rodea el cerebro y la médula espinal).

Durante las pruebas de rutina de las donaciones de sangre, se encontró que tres donantes de sangre asintomáticos de los condados de Bergen, Passaic y Somerset dieron positivo para el virus del Nilo Occidental. Estas pruebas exhaustivas garantizan que todas las donaciones de sangre se examinen para detectar el virus del Nilo Occidental, lo que reduce significativamente el riesgo de contraer el virus del Nilo Occidental a través de transfusiones de sangre y mantiene seguro el suministro de sangre.

Se reportó un caso humano de EEE en el condado de Atlantic, con inicio de síntomas a principios de julio. Se trata de una persona menor de 18 años que fue hospitalizada, pero que ya fue dada de alta. La última vez que se reportaron casos de EEE en humanos fue en el 2019, cuando el estado reportó cuatro casos. A principios de agosto también se reportó un caballo con inicio de síntomas que dio positivo a EEE en el condado de Atlantic.

"Todos los residentes de Nueva Jersey deben ser conscientes de los posibles impactos significativos de las enfermedades transmitidas por mosquitos, especialmente el virus del Nilo Occidental y la encefalitis Equina Oriental. La mejor manera de prevenir estas enfermedades es evitar las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelente para insectos, vestimenta adecuada o equipo de protección, y evitar estar expuesto en las horas pico en que salen los mosquitos," dijo la Comisionada de Salud de Nueva Jersey, Dra. Kaitlan Baston. " Nueva Jersey tiene un programa largo y sólido de control y prevención de mosquitos a nivel estatal y local que ayuda a reforzar nuestras protecciones."

Para protegerse contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, los residentes deben:

• Usar repelente de insectos registrado por la EPA.
• Evitar estar al aire libre durante el amanecer y el anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
• Usar vestimenta con mangas largas y pantalones largos.
• Cubrir la cuna, el cochecito y el portabebés con un mosquitero.
• Reparar los agujeros en los mosquiteros para mantener a los mosquitos afuera y usar el aire acondicionado cuando sea posible o asegurarse de tener mosquiteros bien ajustados.

Los residentes, dueños de negocios y contratistas también pueden tomar medidas para reducir las poblaciones de mosquitos en sus propiedades vaciando o cambiando el agua estancada al aire libre al menos una vez por semana para detener la reproducción de mosquitos. Las áreas que pueden necesitar atención incluyen macetas, platos de comida y agua para mascotas, bebederos para pájaros, cubiertas de piscinas, canaletas de lluvia obstruidas, piscinas infantiles de plástico y carretillas, y cualquier recipiente o basura que pueda ser difícil de ver debajo de arbustos, casas o alrededor de los exteriores de los edificios.

La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental o la EEE no presentan síntomas. Aquellos que lo hacen, los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cuerpo y dolores en las articulaciones. En raras ocasiones, las personas pueden desarrollar una enfermedad neurológica grave, que a menudo se presenta como meningitis o encefalitis. Los síntomas de una enfermedad grave incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos, diarrea, convulsiones, cambios de comportamiento/confusión, debilidad de las extremidades y fatiga.

Los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Se necesitan pruebas de laboratorio específicas para confirmar el WNV y la EEE, por lo que cualquier persona con síntomas después de una picadura de mosquito debe comunicarse con su proveedor de atención médica.

La recuperación de una enfermedad grave puede llevar varias semanas o meses, y algunos efectos pueden ser permanentes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente un tercio de todas las personas con encefalitis equina oriental y 1 de cada 10 personas con enfermedad neurológica grave del WNV mueren.

Los programas de control de mosquitos del estado y del condado están trabajando juntos para minimizar la posible transmisión de estas enfermedades a los humanos, pero las poblaciones de mosquitos aún no han alcanzado su punto máximo. El estado suele ver la mayoría de los casos humanos de enfermedades transmitidas por mosquitos entre mediados de agosto y mediados o finales de septiembre, pero la temporada puede extenderse hasta octubre e incluso hasta principios de noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas.

"Hay muchas cosas sencillas que el público puede hacer para ayudar a controlar la población de mosquitos," dijo el comisionado de Protección Ambiental Shawn M. LaTourette. "Las principales fuentes de mosquitos en el hogar suelen ser pequeños lugares de retención de agua y recipientes que podrían pasar desapercibidos fácilmente, como los pliegues de las lonas, los tazones de agua de las mascotas, las macetas, los contenedores de reciclaje, los juguetes de los niños, los baldes e incluso las canaletas de extensión. Los propietarios deben estar atentos a estas fuentes y realizar inspecciones semanales para asegurarse de que estén libres de agua estancada. Algunas especies pueden viajar millas desde su hábitat de reproducción, por eso, si tiene problemas con mosquitos, comuníquese con el programa de control de mosquitos de su condado para obtener asesoramiento y ayuda."

Septiembre marca el 25 aniversario de la aparición del virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos, y Nueva Jersey tuvo su primer caso humano en 2000. En la actualidad, el virus del Nilo Occidental es la enfermedad más común transmitida por mosquitos adquirida localmente.

El primer caso de WNV se reportó este año a principios de julio, que es más temprano de lo que normalmente se ve en Nueva Jersey. En un año típico, se reportan 13 infecciones humanas por el virus del Nilo Occidental. El año pasado, Nueva Jersey tuvo 14 casos en humanos del WNV y una muerte.

Este año, la detección del virus del Nilo Occidental en mosquitos también ha sido considerablemente más temprana de lo esperado. El virus del Nilo Occidental ha sido detectado en 702 grupos de mosquitos, que es más alto que el promedio y se ha encontrado en todos los condados de Nueva Jersey excepto Cumberland. Las detecciones de WNV en mosquitos son más altas en la parte noreste del estado, particularmente en los condados de Bergen, Hudson, Middlesex y Union. Se ha detectado EEE en mosquitos en los condados de Cape May, Gloucester, Hunterdon, Monmouth, Morris y Union.

El virus del Nilo Occidental y la EEE también afectan a los caballos, y la EEE tiene un riesgo significativamente mayor de muerte en los caballos que la infección por el virus del Nilo Occidental, según el Departamento de Agricultura de Nueva Jersey. Las infecciones por EEE y WNV en caballos no son un factor de riesgo significativo para la infección humana porque los caballos (al igual que los humanos) son huéspedes "sin salida" para el virus. Las vacunas equinas efectivas para EEE y WNV están disponibles comercialmente. Los propietarios de caballos deben ponerse en contacto con sus veterinarios si sus caballos no están al día con sus vacunas contra la EEE y el WNV.

Recursos:

• NJDOH – Página web de enfermedades transmitidas por mosquitos: gov/health/cd/topics/mosquitoborne.shtml
• NJDOH - Panel interactivo de enfermedades transmitidas por vectores:doh.nj.gov/views/public_dashboard/Intro
• NJDOH -Informes semanales de vigilancia transmitida por vectores: gov/health/cd/statistics/arboviral-stats
• NJDEP –Página web de contacto para el control de mosquitos: nj.gov/njfw/contact-mosquito-control/#county
• Departamento de Agricultura de Nueva Jersey - Página web de salud animal:gov/agriculture/divisions/ah