NJDOH, NJDEP y NJDA instan a tomar precauciones para protegerse contra el virus del Nilo Occidental

TRENTON – El Departamento de Salud de Nueva Jersey da a conocer los primeros casos humanos del virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés).

Un niño dio positivo a la enfermedad neuroinvasiva del virus del Nilo Occidental en el condado de Atlantic, los síntomas fueron reportados la tercera semana de julio. Un adulto en el condado de Middlesex también dio positivo por enfermedad neuroinvasiva del virus del Nilo Occidental y los síntomas fueron reportados en la primera semana de agosto. Ambos residentes han sido dados de alta del hospital y se están recuperando en casa. Actualmente se están investigando cuatro casos sospechosos del WNV. Se presentó un informe adicional de un donante de sangre asintomático positivo para el VNO en un residente del condado de Sussex.

La mayoría de los casos de WNV ocurren entre mediados de agosto y mediados de septiembre. En un año típico, se reportan 14 infecciones humanas del Virus del Nilo Occidental, aunque ese número puede variar sustancialmente de un año a otro. El año pasado, Nueva Jersey tuvo 41 casos humanos de WNV, incluyendo ocho muertes.

"Si bien el número de infecciones humanas del WNV es menor que el año pasado, estamos observando niveles altos del virus circulando en mosquitos. Como la temporada de mosquitos puede durar hasta principios de noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas, la prevención de picaduras será esencial para protegerse y proteger a su familia contra enfermedades transmitidas por mosquitos como el virus del Nilo Occidental en las semanas restantes de verano y hasta el otoño", dijo el Comisionado Interino de Salud de Nueva Jersey, Jeff Brown. "Esto significa evitar las picaduras de mosquitos a través de métodos efectivos, como usar repelentes de insectos, usar mangas largas y pantalones, y tomar medidas para mantener a los mosquitos fuera del hogar".  

Para muchas personas, el WNV causa una infección asintomática. Una de cada cinco personas desarrollará una enfermedad leve a moderada, generalmente con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores corporales, dolores en las articulaciones, vómitos, diarrea o sarpullido.  

Menos del 1% de las personas infectadas desarrollarán una forma más grave de la enfermedad que afecta el sistema nervioso central, requiere hospitalización o resulta en la muerte. Las personas mayores de 50 años, con ciertas afecciones médicas crónicas y con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Los síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, fiebre alta, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis. La recuperación de una enfermedad grave puede llevar varias semanas o meses. Algunos efectos pueden ser permanentes. 

Los primeros síntomas del WNV pueden confundirse con el COVID-19 o varias otras enfermedades virales comunes. Se necesitan pruebas de laboratorio específicas para confirmar el WNV, pero no existe un tratamiento específico. La mejor manera de prevenir la enfermedad es evitar las picaduras de mosquitos. Las personas que creen que podrían tener el WNV u otra enfermedad transmitida por mosquitos deben comunicarse con un proveedor de atención médica.

Para protegerse contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, los residentes deben:

• Use repelente de insectos registrado por la EPA.
• Trate la ropa con permetrina o use ropa con repelente.
• Use mangas largas y pantalones largos y cubra la piel expuesta.
• Cubra las cunas, cochecitos y portabebés con mosquiteros.
• Proteja su jardín y su hogar de los mosquitos tirando agua estancada.
• Use aire acondicionado, cuando sea posible, y use mosquiteros de ventanas y puertas bien mantenidos para mantener a los mosquitos fuera de su hogar.

"Instamos al público a no bajar la guardia y continuar protegiéndose de las picaduras de mosquitos volteando o quitando los artículos que acumulan agua para eliminar toda el agua estancada en su propiedad. El agua estancada que se acumula en artículos de jardín, como macetas vacías, son el lugar ideal de cultivo de mosquitos que hacen que el número de mosquitos crezca rápidamente y aumente el riesgo de enfermedades graves transmitidas por mosquitos", dijo el Comisionado de Protección Ambiental Shawn M. LaTourette. "Si bien el DEP continúa apoyando las necesidades de los programas locales de control de mosquitos, es importante que cada uno de nosotros haga su parte para proteger la salud pública".

El WNV y la encefalitis equina oriental (EEE) son enfermedades arbovirales que las personas adquieren con mayor frecuencia a través de la picadura de un mosquito que se ha alimentado de un ave u otro animal infectado.

Este año, la primera detección del WNV en mosquitos fue en abril, lo que es considerablemente antes de lo esperado. El WNV se ha detectado en 776 piscinas de mosquitos, lo que es más alto que en esta época del año pasado, que fue una temporada alta de casos de WNV. El WNV se ha detectado en todos los condados de Nueva Jersey. Las detecciones del WNV en mosquitos es más alta en la parte noreste del estado, particularmente en los condados de Bergen, Middlesex, Union, Essex y Hudson.

Además del WNV, que es una enfermedad adquirida localmente más comúnmente reportada y que se transmite por medio de los mosquitos, se ha detectado la Encefalitis Equina del  Este, una infección rara pero grave, en mosquitos en el condado de Atlantic. Los programas de control de mosquitos del estado y del condado están trabajando juntos para minimizar la posible transmisión de estas enfermedades a los humanos.

Además de causar enfermedades humanas, el WNV y la EEE pueden dañar ciertas aves y animales, incluyendo los caballos. El WNV y la EEE afectan el sistema neurológico de un caballo, por lo que se recomienda la atención preventiva. Las vacunas equinas efectivas están disponibles comercialmente. Los propietarios de caballos deben comunicarse con sus veterinarios si sus caballos no están al día con sus vacunas contra EEE y WNV. No se han notificado casos de WNV o EEE en aves o caballos en el 2025. 

"Es fundamental que los agricultores permanezcan atentos y empleen las mejores prácticas estándar para prevenir la exposición al virus del Nilo Occidental en los caballos", dijo Ed Wengryn, Secretario de Agricultura de Nueva Jersey. "Los propietarios deben aplicar las mismas prácticas que un agricultor aplicaría al eliminar el agua estancada de su propiedad para evitar la reproducción de mosquitos, controlar el crecimiento de su población y prevenir una mayor exposición a enfermedades transmitidas por mosquitos tanto en animales de granja como en personas".  

Los residentes, dueños de negocios y contratistas pueden tomar medidas para reducir las poblaciones de mosquitos en sus propiedades vaciando o cambiando el agua estancada al aire libre al menos una vez por semana para detener la reproducción de mosquitos. Las áreas que pueden necesitar atención incluyen macetas, platos de comida y agua para mascotas, bebederos para pájaros, cubiertas de piscinas, canaletas de lluvia obstruidas, piscinas de plástico para niños y carretillas, y cualquier recipiente o basura que pueda ser difícil de ver, como debajo de arbustos, casas o alrededor de los exteriores de los edificios.

NJDOH puede ayudar a los proveedores de atención médica con las pruebas de WNV y otros arbovirus, incluidos Powassan, encefalitis equina oriental y virus de Jamestown Canyon. La información sobre las pruebas está disponible en nj.gov/health/cd/topics/vectorborne.shtml.

En el sitio web del Departamento se encuentra disponible un panel interactivo de enfermedades transmitidas por vectores e informes semanales sobre la actividad relacionada con el WNV.

Las actividades de vigilancia, control y prevención del WNV de Nueva Jersey involucran los esfuerzos coordinados de varias agencias federales, estatales y locales, que incluyen: NJDOH, NJDEP, NJDA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la Comisión de Control de Mosquitos del Estado de Nueva Jersey y las agencias locales de salud y control de mosquitos.

Recursos:

• NJDOH - Página web del virus del Nilo Occidental: gov/health/cd/topics/westnile.shtml
• NJDOH - Panel interactivo de enfermedades transmitidas por vectores: doh.nj.gov/views/public_dashboard/Intro
• NJDOH - Informes semanales de vigilancia vectorial: gov/health/cd/statistics/arboviral-stats
• NJDEP - Página web de control de mosquitos: gov/dep/mosquito
• NJDA - Página web de salud animal: gov/agriculture/divisions/ah

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El Departamento de Salud de Nueva Jersey es un departamento de salud acreditado a nivel nacional que trabaja para garantizar que todos los habitantes de Nueva Jersey vivan vidas largas y saludables y alcancen su máximo potencial. Con más de 5,500 empleados, el Departamento trabaja para proteger la salud pública, promover comunidades saludables y continuar mejorando la calidad de la atención médica en Nueva Jersey.