TRENTON, NJ - El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) anuncia la ampliación de su programa universal de cribado prenatal y neonatal para plomo y mercurio en el Hospital Universitario Saint Peter's en New Brunswick, NJ, con el objetivo de aumentar el acceso y mejorar los resultados de salud para las personas embarazadas y recién nacidos.

La prueba prenatal universal ofrece una oportunidad para que madres y profesionales médicos identifiquen casos de emergencia de exposición que de otro modo quedarían sin diagnosticar o sin tratar. Esto empodera a las madres para ser proactivas en limitar la exposición al plomo y al mercurio durante el embarazo y facilita las intervenciones de los profesionales sanitarios para abordar las disparidades y mejorar los resultados de salud para mujeres y recién nacidos. Es importante que las madres limiten la exposición a estos metales tóxicos, ya que pueden provocar una serie de complicaciones de salud como preeclampsia, daño renal, alteraciones endocrinas y deterioro de la función motora. En los recién nacidos, la exposición puede causar daños neurológicos, malformaciones de órganos, parto prematuro, dificultades de aprendizaje, menor coeficiente intelectual, trastornos de conducta y la muerte.

Liderada por el Programa de Biomonitorización de Nueva Jersey de los Laboratorios de Salud Pública y Medio Ambiente de NJDOH, esta expansión continua seis años de éxitos de pruebas piloto del programa en el Hospital Universitario de Newark. El programa se está implementando en el Hospital Universitario Saint Peter's como parte de su Proceso de Mejora de la Calidad. Primero, Saint Peter's y NJDOH analizarán a 1.000 pacientes para detectar plomo y mercurio. Los datos de la prueba serán utilizados por el NJDOH para evaluar la prevalencia de la exposición a metales pesados en la población prenatal. Tras el periodo de cribado y evaluación de datos, el objetivo es que la prueba prenatal y neonatal de plomo y mercurio se convierta en un procedimiento estándar de atención en el hospital.

 El programa de prueba de plomo y mercurio es una incorporación proactiva a las mejores prácticas actuales para las pruebas prenatales y neonatales. Los datos del Hospital Universitario muestran que hay una mayor prevalencia de plomo (13%) y mercurio (60%) en embarazos a niveles potencialmente perjudiciales para recién nacidos que la diabetes gestacional (8% a nivel nacional), preeclampsia (3% a nivel nacional), enfermedades de transmisión sexual y otras condiciones para las que actualmente se examinan embarazos y bebés (1:1.200 a 1:200.000). La necesidad de aumentar el acceso a una prueba universal de metales pesados es especialmente crítica para las madres nacidas en el extranjero, ya que sus bebés tienen un mayor riesgo de exposición ambiental a niveles potencialmente peligrosos de plomo y mercurio.

 "Estamos decididos a mejorar los resultados de salud para las madres y bebés de Nueva Jersey, y ampliar el acceso a las pruebas prenatales y neonatales nos ayudará a reducir el riesgo de intoxicación por plomo o mercurio mediante una intervención rápida", dijo la primera dama Tammy Murphy. "Este es un método sencillo, pero eficaz, para asegurar que las familias de Nueva Jersey estén conectadas con apoyo y tratamiento oportunos."

Como parte de Nurture NJ, la Administración Murphy incluyó financiación en el presupuesto del pasado año fiscal 2024 para tecnología que apoya los procesos del programa. El estándar de atención incluye la prueba en la primera visita prenatal de la madre, el seguimiento de la madre y el recién nacido en el parto, y la provisión de recursos educativos sobre intoxicación por plomo y mercurio. El proceso de la prueba consiste en extraer una gota adicional de sangre utilizada para las pruebas. Si los resultados del test determinan niveles altos de plomo o mercurio, el paciente recibirá intervención y apoyo del hospital, los departamentos locales de salud, el programa Child Lead de NJDOH, la División de Servicios de Salud al Consumidor, Medio Ambiente y Ocupacional de NJDOH, el Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey y el Centro de Control de Intoxicaciones de Nueva Jersey, según corresponda a la situación. 

 "Es más que identificar los riesgos y peligros; se trata de mejorar los resultados", dijo  el Comisionado Interino de Salud Jeff Brown. "Hacer pruebas a madres durante el embarazo y a los bebés cuando nacen permite ofrecer orientación y tratamiento cuando más importa. Al tomar medidas para mitigar el riesgo de intoxicación por plomo o mercurio en madres y recién nacidos, los resultados de salud están cambiando para mejor."

 "Estamos muy ilusionados con la oportunidad de participar en esta iniciativa de salud pública tan exitosa y de ayudar a promover la prueba de test de plomo y mercurio universal de metales pesados para madres y bebés en Nueva Jersey en un futuro próximo", dijo Debra-Lynn Day-Salvatore, MD, PhD, FAAP, FACMGG, presidenta del Departamento de Genética Médica y Medicina Genómica en el Hospital Universitario Saint Peter's. "Estoy personalmente agradecida por el apoyo entusiasta de la administración de nuestro hospital y de los departamentos de Pediatría, Obstetricia y Ginecología, y Patología para este proyecto."

Desde el inicio del programa en el Hospital Universitario en 2019, se han realizado más de 27.000 pruebas, incluidas revisiones, para identificar el nivel de exposición al plomo y al mercurio en madres y recién nacidos. Los datos del Hospital Universitario muestran que los niveles potencialmente dañinos de plomo y mercurio están presentes en el 13% y el 60% de los bebés, respectivamente. También apoya que los bebés expuestos a niveles peligrosos de plomo o mercurio tienen un 75% más de probabilidades de ingresar en cuidados intensivos y seis veces más probabilidades de presentar un resultado de cribado neonatal anormal. En un caso del programa piloto, un bebé nació con hasta un 90% menos de mercurio del esperado según los niveles de la madre debido a la prueba y la intervención temprana.

 "El programa tiene una tasa de cumplimiento superior al 90% tanto en nuestra práctica ambulatoria como en el cuidado intraparto en el momento del parto", dijo el Dr. Onajovwe Fofah, Director Médico de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y Servicios para Recién Nuevos en el Hospital Universitario. "El enfoque multidisciplinario y multi especialidad de la atención ha llevado a la detección temprana de madres que posiblemente estuvieron expuestas, a la educación materna en múltiples idiomas con reducción en los niveles de metales pesados, y al tratamiento de bebés expuestos y al seguimiento del desarrollo de recién nacidos expuestos."

"Esperamos trabajar con el Departamento de Salud para ampliar la prueba de plomo y mercurio a New Brunswick y las comunidades cercanas", dijo William J. Lowe III, MD, FACOG, Vicepresidente del Departamento de Obstetricia y Ginecología y Director médico del Mary V. O'Shea Birth Center y de Calidad Ambulatoria e Informática en el Hospital Universitario Saint Peter's. "Será interesante comparar los datos de las comunidades de Newark y New Brunswick. Esta nueva información aumentará nuestro conocimiento sobre el alcance de la exposición, así como la respuesta a la educación y el tratamiento."

 El programa ha sido reconocido en congresos regionales y nacionales de pediatría, más recientemente en la conferencia nacional de la Academia Americana de Pediatría 2025 en Denver, Colorado, con un premio Top 10 de la Sección de Medicina Neonatal-Perinatal. NJDOH está llevando a cabo la ampliación de este programa para aumentar la equidad y el acceso y mejorar los resultados de salud relacionados con el embarazo para los habitantes de Nueva Jersey. En el futuro, NJDOH busca ampliar este programa a otros hospitales y unidades móviles de atención.

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El Departamento de Salud de Nueva Jersey es un departamento de salud acreditado a nivel nacional que trabaja para garantizar que todos los habitantes de Nueva Jersey vivan vidas largas y saludables y alcancen su máximo potencial. Con más de 5.500 empleados, el Departamento trabaja para proteger la salud pública, promover comunidades saludables y continuar mejorando la calidad de la atención sanitaria en Nueva Jersey.

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