El programa piloto ofrece asistencia a 1.250 familias de Nueva Jersey, reconociendo la importancia que tiene la seguridad financiera para la salud

TRENTON – El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) anunció hoy un nuevo programa piloto que proporcionará a 1.250 familias de Nueva Jersey inscritas en el programa Mujeres, Infantes y Niños (WIC), principalmente en el condado de Camden, una subvención única de 200 dólares para ayudar a pagar sus facturas de servicios. El piloto, lanzado este mes, cumple con el compromiso de la gobernadora Mikie Sherrill de hacer Nueva Jersey más asequible y optimizar los servicios gubernamentales para servir mejor a los residentes.

El programa está financiado por la American Water Charitable Foundation y administrado por Promise, una empresa tecnológica especializada en la prestación eficiente de ayuda a poblaciones de bajos ingresos. Gateway WIC, que da servicio al condado de Camden, lidera la implementación con el apoyo de NJDOH.

El anuncio llega mientras las familias de Nueva Jersey se enfrentan al aumento de los costos de calefacción durante este invierno, y que recientemente se han agravado por el clima severo y por el aumento de los costos energéticos domésticos en los últimos años. Para los residentes de Nueva Jersey que están en el periodo de ser padres,  o están en tiempo de embarazo y los primeros años como padres—que ya son un tiempo exigente— las presiones económicas pueden agravarse y también afectar a los resultados de salud de un niño largo plazo.

"Mi Administración está comprometida a explorar todas las opciones a nuestra disposición para reducir los costos de los servicios públicos para las familias de Nueva Jersey", dijo la Gobernadora Mikie Sherrill. "Este programa piloto, dirigido a aquellas personas inscritas en el programa WIC, es un gran ejemplo de las soluciones innovadoras que estamos aportando a nuestra misión de ofrecer ayuda directa a quienes más lo necesitan."

"Las familias sanas necesitan hogares estables, y eso incluye poder mantener las luces encendidas y la calefacción", dijo el Comisionado Interino de Salud, Dr. Raynard E. Washington. "Este programa piloto reconoce lo que sabemos que es cierto: la seguridad financiera está profundamente ligada a la salud física y mental. Al ofrecer asistencia de forma eficiente directamente a las familias que más la necesitan, apoyamos tanto el bienestar de los residentes más jóvenes de Nueva Jersey como de los padres que trabajan duro para cuidarlos."

Las familias elegibles se seleccionan aleatoriamente para ayudar a garantizar la equidad y apoyar una evaluación imparcial del impacto del piloto en la población de WIC en el condado de Camden y otros condados seleccionados. Los beneficiarios pueden elegir si aplican su subvención de 200 dólares a su cuenta de gas, electricidad o agua. No se requiere solicitud ni pasos adicionales.

"Para las familias con niños pequeños, el estrés de mantener pagadas las facturas de servicios puede afectar seriamente la salud y el bienestar", dijo Albert B. Kelly, Presidente y Director Ejecutivo de Gateway Community Action Partnership, que gestiona el programa WIC en el condado de Camden. "Este piloto elimina barreras y lleva ayuda directamente a las familias cuando más la necesitan. Al conectar la ayuda de servicios públicos con los servicios WIC, estamos abordando los retos reales de una manera sencilla, digna y con impacto."

"Esta colaboración con el estado de Nueva Jersey y la American Water Charitable Foundation demuestra lo que es posible cuando los estados lideran con datos y tecnología al servicio de las personas", dijo Phaedra Ellis-Lamkins, Cofundadora y Directora Ejecutiva de Promise. "Al integrar de forma segura los datos de estado y aplicar la Inteligencia Artificial, estamos transformando la forma en que se presta la asistencia: reduciendo fricciones, eliminando las conjeturas y llevando ayuda a las familias más rápido y con mayor precisión cuando más la necesitan."

"Demasiadas familias de Nueva Jersey se están viendo obligadas a tomar decisiones imposibles entre mantener las luces encendidas y cubrir sus necesidades básicas", dijo Lisa Asare, Presidenta y Directora Ejecutiva de la Autoridad de Innovación en Salud Materna e Infantil de Nueva Jersey. "Este piloto subraya el papel fundamental que desempeñan las asociaciones público-privadas para abordar los desafíos de asequibilidad que enfrentan las familias de Nueva Jersey. Al reunir a la American Water Charitable Foundation, Promise y socios estatales, esta iniciativa garantiza que la ayuda llegue a las familias inscritas en WIC en el condado de Camden que más la necesitan. Cuando apoyamos a familias con niños pequeños, invertimos en hogares más saludables, comunidades más fuertes y soluciones más justas al aumento del coste de los servicios."

"En un momento en que el frío extremo está aumentando el costo de los servicios públicos para los habitantes de Nueva Jersey, esta ayuda ayudará a reducir las facturas de energía para las familias de Camden", dijo Christine Guhl-Sadovy, Presidenta de la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey. "Este programa demuestra que las agencias gubernamentales trabajan junto con el sector privado para apoyar a los residentes cuando más lo necesitan."

En Nueva Jersey, WIC ayuda a más de 250.000 personas cada año a acceder a alimentos saludables, educación nutricional, apoyo a la lactancia y derivaciones a servicios de salud o sociales. Para calificar para el WIC, los ingresos de una familia deben estar en el 185% o inferior al umbral federal de pobreza, es decir, un ingreso anual de 59.478 dólares para una familia de cuatro, o 28.953 dólares para una persona individual.

El programa piloto coordina con las compañías eléctricas participantes, incluyendo PSE&G, South Jersey Gas, Atlantic City Electric y New Jersey American Water, para garantizar que la asistencia se aplique de forma rápida y precisa.

El programa aprovecha una colaboración entre filantropía privada, experiencia en organizaciones sin ánimo de lucro e infraestructura pública para probar un enfoque innovador y escalable de la asistencia a la asequibilidad de servicios públicos, que podría informar futuros esfuerzos para atender a poblaciones vulnerables en toda Nueva Jersey.

En su primer día en el cargo, la gobernadora Sherrill declaró el estado de emergencia en los costes de los servicios públicos, señalando que el precio medio de la electricidad residencial en el Estado aumentó más de un 33% entre 2023 y 2025. Sus órdenes ejecutivas de su primer día  también ordenaron a la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey que otorgara créditos en facturas y considerara suspender los aumentos de tarifas de las compañías eléctricas mientras tomaba medidas para ampliar la generación eléctrica en el estado, subrayando conjuntamente el enfoque de la Administración en ofrecer ayuda a los residentes que sufrían el aumento de los costos.

El programa piloto de asistencia de servicios públicos complementa estos esfuerzos dirigiendo la asistencia a familias económicamente vulnerables con niños pequeños, para quienes los cortes de servicios o las dificultades de pago pueden tener efectos en cascada sobre la salud y la estabilidad.

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El Departamento de Salud de Nueva Jersey es un departamento de salud acreditado a nivel nacional que trabaja para garantizar que todos los habitantes de Nueva Jersey vivan vidas largas y saludables y alcancen su máximo potencial. Con más de 6,000 empleados, el Departamento trabaja para proteger la salud pública, promover comunidades saludables y continuar mejorando la calidad de la atención médica en Nueva Jersey.