El presupuesto del año fiscal 2023 dedica $85 millones de dólares a los seis bancos de alimentos más grandes de New Jersey

HILLSIDE – Hoy, el Gobernador Phil Murphy se unió a miembros de su Administración, funcionarios del gobierno y defensores para destacar los esfuerzos en curso para abordar la inseguridad alimenticia en nombre de las familias de todo New Jersey como parte del compromiso del Gobernador para hacer la vida más asequible para los residentes. Los esfuerzos para fortalecer la seguridad alimenticia incluyen la promulgación de leyes, la inclusión de fondos en el presupuesto del Estado, y la creación de una Oficina del Defensor de la Seguridad Alimentaria, la primera en el país. Desde su inicio, la Administración Murphy ha asegurado aumentos históricos en la financiación de los bancos de alimentos de New Jersey, incluyendo $65 millones de dólares adicionales en el Año Fiscal 2023 (FY2023, por sus siglas en inglés). Un total de $85 millones se dedicó en el presupuesto FY2023 para apoyar el trabajo crítico de los seis bancos de alimentos más grandes de New Jersey.

"La temporada de vacaciones es un recordatorio conmovedor de las muchas familias de New Jersey que luchan por poner comida en la mesa todos los días", dijo el gobernador Murphy. "A medida que mi Administración continúa buscando formas en las que podamos hacer la vida más asequible en nombre de las familias de New Jersey, la lucha contra la inseguridad alimenticia seguirá siendo una parte crítica de esos esfuerzos. Junto con la comunidad dedicada y socios legislativos, incluyendo el campeón de la seguridad alimenticia Speaker Craig J. Coughlin, mi Administración sigue comprometida a trabajar para fortalecer la seguridad alimenticia y asegurar que nadie en nuestro estado pasa hambre."

El Departamento de Agricultura de New Jersey supervisa la distribución de fondos y proporciona apoyo a los bancos de alimentos, además de administrar varios programas de alimentación y nutrición en nombre de los residentes.

Cuando COVID-19 exacerbó la inseguridad alimenticia en todo el estado, se proporcionó asistencia adicional a las familias con dificultades y a las organizaciones que las apoyan.

Desde el comienzo de la pandemia, el Departamento de Servicios Humanos de New Jersey (DHS, por sus siglas en inglés) ha emitido casi $1.300 millones de dólares a través del programa de Transferencia de Beneficios Electrónicos por la Pandemia (P-EBT, por sus siglas en inglés), que ayuda a las familias a comprar alimentos para sus hijos que cumplen con los requisitos de recibir comidas gratuitas o a precio reducido en la escuela, pero que perdieron alimentos debido a una ausencia relacionada con COVID-19. Estos beneficios también están disponibles para las familias con niños menores de 6 años que son elegibles para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y que asisten a un centro de cuidado infantil, pero pierden el cuidado en persona debido a COVID-19.

El DHS también ha distribuido casi $2.000 millones de dólares en pagos mensuales adicionales del SNAP para ayudar a las familias de bajos ingresos a costear alimentos y otros artículos de primera necesidad. New Jersey es el primer estado en establecer un beneficio mínimo del SNAP de $50 dólares, lo que requirió una inversión de $18 millones de dólares en fondos estatales.

Este año, el DHS también canceló la deuda de ciertas familias previamente inscritas en programas de beneficios públicos, como el SNAP, de acuerdo con las normas federales. La intención de la iniciativa era ayudar a aliviar la carga financiera que esta deuda suponía para miles de familias y permitirles alcanzar una mayor estabilidad económica. 

Entre las ayudas adicionales relacionadas con la pandemia, se encuentra el programa Mantener y Servir NJ (Maintain and Serve NJ) de la Autoridad de Desarrollo Económico de New Jersey (NJEDA, por sus siglas en inglés), que ofrece a las organizaciones sin fines de lucro financiación para comprar comidas a los restaurantes que se están recuperando de los impactos de la pandemia con el fin de distribuir esas comidas a las personas de sus comunidades de forma gratuita, apoyando así tanto a los negocios locales como a los residentes que necesiten ayuda alimenticia. Hasta ahora, se han comprado más de 3,7 millones de comidas en más de 440 restaurantes diferentes de todo el estado.

La NJEDA también ha creado un Programa de Subvenciones para la Planificación de la Seguridad Alimentaria que proporciona hasta $125.000 dólares a los gobiernos locales para crear planes de transformación de las propiedades abandonadas/vacantes en uno de las 50 zonas de escasez alimenticias de New Jersey, en una forma de mejorar la seguridad alimenticia, como por ejemplo a través de una nueva tienda de comestibles, la agricultura urbana, o algún otro proyecto. Las solicitudes para este programa se han extendido hasta el 20 de diciembre de 2022.

En colaboración con la Legislatura, el Gobernador ha firmado una serie de proyectos de ley para ayudar a combatir la inseguridad alimenticia. Dos proyectos de ley firmados en septiembre de 2022 requerirán que las escuelas proporcionen desayunos y almuerzos gratuitos a los estudiantes de familias de clase trabajadora y de ingresos medios y se requerirá que las autoridades alimenticias de las escuelas ayuden a dar a conocer a los padres los programas de comidas escolares existentes y ampliados a través de campañas de educación pública.

El Gobernador también firmó un paquete legislativo completo en septiembre de 2021 para ampliar el acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en ingles) de New Jersey, aumentar la concienciación sobre los beneficios del SNAP, reforzar los programas de comidas escolares y establecer la Oficina del Defensor de la Inseguridad Alimentaria. La misión actual de esta oficina es coordinar la administración de los programas de inseguridad alimenticia de New Jersey, defender a las personas que se enfrentan a la inseguridad alimenticia y desarrollar nuevas iniciativas y políticas para ayudar al Estado a combatir el hambre y facilitar un mayor acceso a los programas de ayuda alimenticia.

"Los bancos de alimentos de New Jersey son tan esenciales para proporcionar comidas y apoyo crítico a los residentes con inseguridad alimenticia en su momento de necesidad", dijo el secretario del Departamento de Agricultura de New Jersey, Douglas Fisher. "Esta financiación desempeñará un papel importante para garantizar que las organizaciones de alimentación de emergencia tengan los recursos que necesiten. Además, en los acuerdos firmados con nuestros bancos de alimentos, estarán proporcionando miles de libras adicionales de frutas y verduras frescas, aseguradas de nuestros agricultores locales de New Jersey."

"La Administración Murphy ha realizado importantes inversiones para luchar contra el hambre y apoyar a las familias que se enfrentan a la inseguridad alimenticia", dijo la comisionada del Departamento de Servicios Humanos Sarah Adelman. "Servicios Humanos ha entregado más de $3 mil millones en asistencia alimenticia adicional a los hogares de SNAP desde el punto álgido de la pandemia. También hemos mejorado el acceso a alimentos nutritivos al permitir la compra de comestibles en línea del SNAP, hemos facilitado a las personas la gestión de sus beneficios a través de la aplicación móvil ConnectEBT, y hemos aumentado la divulgación del SNAP y la asistencia en la aplicación en la comunidad. Sin embargo, todavía hay más trabajo por hacer, y con nuestros compañeros en todo el gobierno, en la legislatura y en la comunidad, vamos a continuar la lucha para asegurar que todas las familias en New Jersey tengan acceso a alimentos saludables."

"Bajo el liderazgo del gobernador Murphy, en asociación con el presidente de la Cámara de Representantes Craig J. Coughlin y la Legislatura, New Jersey ha desarrollado un poderoso conjunto de herramientas para combatir la inseguridad alimentaria y abordar la arraigada desigualdad económica que está en su núcleo", dijo el director ejecutivo de NJEDA, Tim Sullivan. "La increíble red de bancos de alimentos de nuestro estado hace mucho más que alimentar a sus vecinos. Proporcionan dignidad, comunidad y rampas de acceso a la movilidad económica mientras trabajamos juntos para construir una economía más fuerte y justa". A través del programa Sustain and Serve NJ del gobernador Murphy, la NJEDA ha concedido más de $50 millones de dólares a docenas de organizaciones sin fines de lucro, incluyendo bancos de alimentos, despensas y organizaciones contra el hambre."

"Nadie debería tener como primer y mayor reto en un día cualquiera, cómo alimentarse a sí mismo y a su familia. Mientras seguimos avanzando en la lucha contra el hambre en nuestras comunidades con un enfoque innovador y con visión de futuro, la realidad a la que nos enfrentamos es una pandemia que ha dejado a un número asombroso de personas en situación de inseguridad alimenticia", dijo el presidente de la Asamblea de New Jersey, Craig J. Coughlin. "Reducir la brecha entre los frentes del hambre y los programas de asistencia alimenticia críticos debe ser el centro de atención mientras trabajamos para potenciar la estabilidad a largo plazo de los necesitados. Es por eso que estoy orgulloso de que New Jersey haya luchado ferozmente a nivel estatal para hacer cosas como proporcionar ayuda histórica a los bancos de alimentos y despensas, ampliar el acceso a un desayuno y almuerzo escolar gratuito, crear el primer defensor de la seguridad alimenticia a nivel de gabinete de la nación, aumentar el beneficio mínimo de SNAP para nuestros adultos mayores, y promulgar un crédito fiscal estatal para los niños. Enfrentando un precipicio de hambre que se avecina a medida que terminan más y más expansiones de ayuda alimenticia federal, no podemos dejar de lado esta lucha."

"New Jersey es un estado que está liderando la nación en el trabajo de seguridad alimenticia porque tenemos un líder que ha marcado la pauta y el estándar de nuestro trabajo", dijo Mark Dinglasan, Director de la Oficina del Defensor de la Seguridad Alimentaria. "Tenemos programas y políticas encabezadas por líderes dedicados que creen en la creación de un acceso equitativo a los alimentos nutritivos a través del empoderamiento de la comunidad, las asociaciones multisectoriales, y un mayor acceso a los apoyos y servicios vitales. El Gobernador Murphy y su Administración han creado una tremenda oportunidad para todos nosotros, y en esta temporada de vacaciones, depende de todos nosotros trabajar y escuchar a los demás y las comunidades que servimos con el fin de avanzar en este trabajo de seguridad alimenticia vital."

"El hambre es una crisis silenciosa que empeoró con la pandemia y la economía", dijo el presidente del Senado, Nick Scutari. "Los desafíos financieros han hecho que sea difícil para un número creciente de familias poner comida en sus mesas. Los bancos de alimentos son un salvavidas para quienes experimentan la inseguridad de no saber de dónde saldrá su próxima comida."

"Desde nuestro enfoque político integral hasta las inversiones en los bancos de alimentos y la creación de la primera Oficina del Defensor de la Seguridad Alimentaria del país, el enfoque de New Jersey sobre la inseguridad alimenticia, ha convertido a nuestro estado en un líder en la lucha contra la crisis del hambre", dijeron el senador Joe Cryan, la asambleísta Annette Quijano y el asambleísta Reginald Atkins. "Estamos orgullosos de lo que hemos logrado para reforzar el apoyo a los que están en primera línea en la lucha contra el hambre y mejorar el acceso a programas críticos como el SNAP y las comidas escolares, que ayudan a satisfacer las necesidades de nuestros residentes. En conjunto, estas iniciativas nos acercan a la eliminación de la inseguridad alimenticia en todo el estado."

"La clave para colmar las lagunas de nuestros sistemas sociales es tomar medidas decisivas para abordar los retos a los que se enfrentan las personas a las que servimos, especialmente en lo que se refiere a la calidad de vida. La inseguridad alimenticia es uno de esos retos que debemos abordar", dijo la alcaldesa de Hillside, Dahlia Vertreese. "La Administración Murphy y nuestros legisladores están dando un ejemplo al tomar medidas para mitigar estas brechas en un esfuerzo por poner fin a la inseguridad alimenticia en nuestro estado. Las familias no pueden prosperar sin las necesidades básicas de la vida. Puedo decirles como alcalde que cuando se ayuda a las personas a obtener esas necesidades básicas, realmente se toca sus vidas de una manera significativa. Aplaudo al Gobernador y a la Legislatura por enviar el mensaje de que cada ciudadano merece tener acceso a la nutrición de calidad que necesita."

"Un enfoque integral es fundamental para hacer realidad la seguridad alimenticia. En nombre de los bancos de alimentos de New Jersey y de nuestras redes locales, estoy orgulloso del trabajo innovador que el Estado ha realizado para todos los residentes", dijo Carlos Rodríguez, presidente y CEO del Community FoodBank of New Jersey. "El gobernador Murphy, el presidente de la Cámara de Representantes Coughlin y el presidente del Senado Scutari son líderes visionarios en la lucha contra el hambre, y nuestra asociación con ellos es más importante ahora que nunca mientras las familias navegan por una recuperación cargada de desafíos por los efectos continuos de la pandemia del COVID-19."